《伤寒论》中的智慧（十四）清胃热名方——白虎汤
白虎汤药物组成及功效
白虎汤由石膏、知母、甘草、粳米四味药物组成，具有清透阳明胃热的作用，是中医清热泻火的代表方剂。 张仲景说白虎汤是治“表里俱热”的，即从里到外，由外到里都热透了，病人在身热（多是高热）的同时，出汗，不怕冷反怕热，口干舌燥，欲饮水、脉大有力。后世将白虎汤类证总结为四大证：大热、大渴、大汗、脉洪大。 石膏清热效极佳
白虎汤方中石膏是大寒之药，清热泻火，除烦止渴。石膏的清热作用无与伦比，尤其是治疗外感发烧，更是药到病除，因为石膏不仅寒凉，而且具有辛味，是辛寒药，辛味药都具有能行、能散的特点，所以石膏能将体内的热邪透发出去，不至于因其寒凉而使热邪郁闭于内，不能外达。很多人因为石膏的寒凉不敢使用，即使用也只用9克、15克，这是没有用的，石膏一定重用，张仲景在白虎汤中用了一斤，我们现在临床使用石膏退热通常在30克以上，有时甚至达到90克、120克或更多，特别是伴有肿痛的时候，更是要重用，目的是借石膏的辛散来达到消肿止痛的效果。
石膏是矿物类药，主要成分是水硫酸钙，现在用石膏多先煎半小时以上，但《伤寒论》中并未要求先煎，现代药理研究认为，石膏中的主要成分水硫酸钙是不溶于水的，高温下更是如此，所以先煎到底有无意义，还需进一步研究。
白虎汤一方面可治外感发热，有表寒与麻黄配伍，无表寒与知母配伍。另一方面用于治疗热病后期的余热不尽，低热不除，与益气养阴药同用，如人参、麦冬。
石膏的清热作用迅速，用于发热类疾病比较得心应手，因此受到后世许多医家的推举，最著名的就是近代的张锡纯先生，善用石膏治发热疾病，有一个方用石膏达数斤之多，人送绰号“张石膏”。他还善于中西药结合在一起使用，如退外感高烧用石膏加上西药阿司匹林，名为“石膏阿斯匹林汤”，很有意思。
知母在本方中有两个作用，一是帮助石膏清热泻火；二是知母具有养阴润燥的作用，入肺、胃、肾经，所以可在大热时保护肺胃肾的阴津不受损伤，尤其是保护肾阴免受其害，是白虎汤迅速清除热邪的保证。胃中有热，容易下伤肾阴，因“肾者，胃之关也”，糖尿病即是一个很好的例子，病人始肺胃燥热口渴，发展下去必伤肾阴，多尿，甚至导致糖尿病肾病，可以说肾病是糖尿病的一个必然结局。所以，治疗胃热时，要时时刻刻注意保护肾阴。
甘草和粳米，益气养阴，保护胃中气阴，制约石膏、知母的寒凉伤脾胃的弊病，白虎汤中石膏、知母是寒药，就借炙甘草、粳米来缓和其寒性。同时，大热最易伤阴耗气，故在治疗大热时一定注意保护气阴，未雨绸缪，防患未然，是中医的精髓。
白虎汤主治阳明大热
曹颖甫《经方实验录》载：江阴缪姓女，予族侄之妇也。自江阴来上海，居小西门寓所。偶受风寒，恶风自汗，脉浮，两太阳穴痛，投以轻剂桂枝汤：
桂枝二钱，芍药三钱，甘草一钱，生姜二片，大枣三枚。
汗出，头痛瘥，寒热亦止。
不料一日后，忽又发热，脉转大，身烦乱，因与白虎汤：生石膏八钱，知母五钱，生草三钱，粳米一撮。
服后，病如故。次日，又服白虎汤。孰知身热更高，烦躁更甚，大渴引饮，汗出如浆。又增重药量为：
石膏二两，知母一两，生草五钱，粳米二杯，并加鲜生地二两，天花粉一两，大、小蓟各五钱，丹皮五钱。令以大锅煎汁，口渴即饮。 共饮三大碗，神志略清，头不痛，壮热退，并能自起大小便。尽剂后，烦躁亦安，口渴大减，翌日停服。
至第三日，热又发，且加剧，周身骨节疼痛，思饮冰凉之品，夜中令其子取自来水饮之，尽一桶。因思此证乍发乍止，发则加剧，热又不退，证大可疑。适余子湘人在，曰：论证情，确系白虎，其势盛，则用药亦宜加重：
继用白虎汤原方，加石膏至八两，余仍其旧。仍以大锅煎汁冷饮。
服后，大汗如注，湿透衣襟，诸恙悉除，不复发。
白虎汤擅治“流脑”、“乙脑”之热厥
还有一个现象，在高热的时候，手脚反而容易发凉，《伤寒论》里属于“热厥证”。“伤寒脉滑而厥，里有热，白虎汤主之。”这是由于大热郁闭于内，不得外达所致，尤其在高热无汗的情况下，最容易出现。而且，发热越高，手足厥冷就越重，“热深者厥亦深，热微者厥亦微”。流脑、乙脑往往有这种表现。
上世纪50年代小儿流脑、乙脑流行，往往见到高热、神昏、谵语、舌謇、手足厥冷，中医成功地运用白虎汤进行了卓有成效的治疗。这类病先见高热，继而神志不清楚，亲疏不分；继而高声吼叫，胡说八道；继而舌头僵硬，言语不清；继而手足冰冷。
白虎汤还可治疗多种疾病
白虎汤用于阳明经的大热而无大便秘结的时候，其病位在胃而不在肠，凡是胃热亢盛之证，如自汗出、胃火牙龈肿痛、小儿磨牙、青少年面部痤疮、糖尿病消谷善饥、口腔溃疡等，用白虎汤都有较好疗效。
自汗出：后世多认为，在白虎汤治疗的四大热证中，一大汗为核心症状。《伤寒论》：若自汗出者，白虎汤主之。
小儿磨牙：上牙属足阳明经，下牙属手阳明经。阳明有热，沿着经脉上攻，不但会引起牙龈肿痛，而且会出现睡中磨牙的病症。
痛风病：《金匮要略》里有个白虎加桂枝汤，本是治疗疟疾的，因主证有“无寒但热，骨节疼烦”，即发热、关节疼痛的症状，现在多用本方治疗急性关节炎的关节红肿热痛。近来来，痛风病比较多，这个病是蛋白、嘌呤代谢失常引起的，血中尿酸往往较高，临床症状初起多是大趾处红肿热痛，继而踝关节、膝关节也红肿热痛，痛甚时不能行走，用白虎加桂枝汤治疗，效果非常肯定，如果再合用上四妙散（苍术、黄柏、牛膝、生薏苡仁），效果更佳。
一中年男性患者，患痛风病，关节疼痛反复发作，每次发作服西药秋水仙碱，致肝功能异常。本次又因饮酒食螃蟹发作，两大趾、踝关节、膝关节均红肿热痛，不能行走与睡眠，血尿酸超出正常一倍多。我开了白虎加桂枝汤和四妙散，为迅速消肿，石膏用到120克，服用一周，即肿消痛减。后减量加减服用一个半月，血尿酸也降到了正常，病人很高兴，因他的血尿酸从未正常过。临床遇到很多例痛风病，在急性期使用白虎加桂枝汤，都取得了很好疗效。
白虎汤加减运用
白虎加人参汤：阳明大热气阴两伤者，本方加人参，名白虎加人参汤。前已述，此略。
竹叶石膏汤：热病后期，余热不尽，气阴不足者，本方去知母，加竹叶、麦冬、人参、半夏，名竹叶石膏汤。《伤寒论》：“伤寒解后，虚羸少气，气逆欲吐，竹叶石膏汤主之。”本证特点是身热（多是低热）不退，汗出（有汗而热不退），气短、心烦，口渴，恶心呕吐，虚烦不眠，舌红少苔，或见舌苔花剥、地图舌。
本方的特色药物:竹叶、麦冬、人参。方中竹叶具有清热、除烦、生津、利尿的作用。入心、胃经，治疗心火亢盛、口舌生疮、舌尖麻、疼；心火下移小肠的小肠火，小便淋疼等。心火、小肠火不甚者，可用鲜竹叶泡水渴，一次一大撮，一天三次。麦冬甘，微寒，特点是养阴生津，入肺、心、胃经，所以擅长养肺阴、心阴、胃阴，用于肺燥咳嗽、胃阴虚口渴、心阴虚的心烦失眠。 人参，大补元气，又能养阴，前已述，此略。
竹叶石膏汤常用于治疗急性传染性热病的恢复期，如甲流，在极期阶段高热之后，低热不退，困倦乏力，食欲不振，或有恶心，口渴，身体尚未完全康复者，当服此方。
还可治疗无名低热，如低热久久不退，乏力、口渴、心悸，舌红少苔或地图舌者，本方有良好效果。一女，20岁，病低烧半年余，找不到原因，每于疲劳后自觉发热，体温在37.1°C~37.3°C之间，舌淡，脉弱。先用黄芪建中汤治疗2周，发热退，体温连续一周正常，但停药一周后，发热又起，体温仍徘徊在37.3°C左右，舌苔表现为地图舌，此余热不尽，气阴两虚，用竹叶石膏汤原方，服三剂，发热即止，巩固10天。后停药后，发烧一直未再起。
婴幼儿夏季热、慢性口腔溃疡、牙周炎、鹅口疮、慢性萎缩性胃炎、中毒性心肌炎、糖尿病、红斑狼疮等，用竹叶石膏汤都有很好疗效。
本方用于慢性萎缩性胃炎有良效，可加木瓜、乌梅、白芍、石斛、鸡内金等。