1687年9月26日，雅典卫城被威尼斯军队围困的第四天，一枚炮弹击中了帕特农神庙。令人意想不到的是，这枚炮弹引起了巨大的爆炸，造成三百多人死亡、掀掉了神庙的屋顶和大部分墙壁。神庙里的塑像被炸得支离破碎，矗立在雅典卫城两千多年、历经无数劫难反复重生的帕特农神庙，彻底被毁了。一枚从臼炮发射的炮弹当然没有摧毁整个神庙的威力，之所以造成这个局面，是因为当时雅典的占领者——奥斯曼帝国的军队将帕特农神庙用做了弹药库，于是……
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1801年，希腊依然处于奥斯曼帝国控制下。英国驻君士坦丁堡大使、额尔金伯爵汤姆斯∙布鲁斯（Thomas Bruce, 7th Earl of Elgin）通过一些我们不得而知的手段，得到奥斯曼帝国的允许，将帕特农神庙的部分浮雕以及雕塑运到英国。现在你去大英博物馆，会发现这一屋子的浮雕，被命名为额尔金浮雕（Elgin Marbles）。
回到英国后的额尔金伯爵受到社会的强烈谴责，代表人物是是诗人拜伦，他认为额尔金的行为是对艺术的破坏和劫掠。最终经过国会的探讨和建议，1816年额尔金伯爵将这批来自帕特农神庙的艺术品以远低于他花费的价格卖给了大英博物馆（£35,000）。帕特农神庙建造于公元前五世纪，雅典最兴盛的时代，是一座献给雅典娜的神庙，大厅中央曾供奉着一座象牙和黄金制作的巨大雅典娜神像。在神庙四面柱子的上方，环绕着九十二幅石雕，做为多立克柱常配合的排档间饰（Metope）：
在走入大英的帕特农神庙馆之前，会经过两个“复原馆”的门口，里面展示着曾经的神庙原貌：
这些作为排档间饰的石雕内容都是战争故事，拉庇泰人与半人马、雅典人与亚马逊女战士、以及奥林匹亚诸神与泰坦族之间的战争。曾经，浮雕中的人物都披着绚丽的色彩。这些浮雕当中，最著名、经常被拿来做典型介绍的便是那组拉庇泰人大战半人马族。
半人马在希腊神话中常以反面形象出现，关于他们的来源，有一种传说是——他们的祖先是拉庇泰国王伊克西翁与被宙斯幻化成赫拉的云交配所生（看多了希腊神话你就淡定了，知道没有什么不可能）。希腊神话中，拉庇泰国王办婚宴，半人马们喝大了，开始强奸拉庇泰妇女，于是一场恶战开始了。半人马是比人类强壮得多的生物，力量又大，基本是把拉庇泰人按在地上摩擦，这场景被生动淋漓地展现在浮雕之上：
然而，拉庇泰人拼死反抗，宁死不屈，最终取得了这场大战的胜利。公元前449年，雅典联合其它希腊城邦、打退了波斯帝国阿契美尼德王朝在地中海的扩张。公元前447年，雅典开始修建帕特农神庙。考虑到历史背景，人们有理由对这组拉庇泰人大战半人马浮雕做出更多的解读。希腊人习惯将敌人设定为“非人”的角色，比如半人马这种希腊神话中的反派，毕竟希腊人认为拉庇泰人是自己的祖先。因此这组希腊人大战半人马的神话战役，其实代表了现实中希腊城邦与波斯帝国之间的战争。这联想还可以扩展到更大的范围，半人马不仅仅是波斯人，对于雅典来说，半人马也可以是跟他们对抗的斯巴达人。两千多年的历史，帕特农神庙无可避免受尽磨难。三世纪的一场大火毁掉了所有的木质装饰，紧接着猖狂的海盗们又来掳劫；四世纪被修复，六世纪的时候变成了天主教堂，不再供奉雅典娜，而是圣母玛利亚。这种情况一直持续到1456年，奥斯曼土耳其帝国入侵雅典，神庙成为清真寺……最后，就是我们开篇看到的那个场景。大部分人在参观大英时，不会在帕特农神庙馆停留太久，因为博物馆太大，每个馆都不忍错过。如果只能留给这个馆十分钟的时间，我会建议与其走满整个馆看个大概，不如驻足两三块浮雕前，认真欣赏一会儿……
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