河套平原（65）
日本人和傅作义的三十五军交火的时候，义和隆的老弱病残都猫在强家油坊的地卜洞（ 防空洞 ） 里。老额吉和酥夫人一个怀里抱着环环一个怀里抱着跑跑。环环正在出麻疹，浑身滚烫喘着气。麻疹是传染的，两个娃不敢往一起挨，也不能同时吃酥夫人的奶了，她的奶本来也不够两个娃吃，酥夫人咬咬牙，给环环断了奶。姐姐生死未卜，板凳把跑跑交给了她，要是养不活跑跑，以后怎么有脸见姐姐呢。环环一直在老额吉怀里发烧，老额吉嘴里用蒙古话念叨着什么咒语，据说是出麻疹的咒语，红格格和铁锤出麻疹时都是她咒活的。锦绣堂的郎中也在防空洞，看了，说出麻疹只能等，没有别的好法子，煮一点芦根水喝可以催疹，可天刚过四九，芦根还没有发哩。老额吉说有一个土法子，把一只活蹦乱跳的大肥白公鸡的肚子剖开，连血带肉捂在娃的胸口上，麻疹就出来了。可是在这个时候这种地方哪里找大肥白公鸡。酥夫人要出去挖芦根，到靠渠的地势低一点的地方，挖得深一点，一定能挖得到。可是枪炮响起来了，震得防空洞直掉灰尘。
听到枪炮声在义和隆的方向响起，老额吉颤颤巍巍地把环环举过头顶说，长生天，睁开眼睛啊，保佑我环环吧，他的一把小嫩肉肉经不住折腾啊，长生天要是收人，就收走我这老婆子吧，娃还小还没活人呢。在我大后套，最软弱的是人心，最坚强的是水。让我孟家的银子变成水，让水变成猛虎，把日本鬼子劈成粉末吧。听了老额吉的话，大家都跪了下来乞求长生天，一齐重复着老额吉说的话。杨板凳蹲在一个角落里思谋着老额吉的话，一时惊出一头汗来。三十五军打日本不用机枪和子弹，要用我们后套的水。用水当机枪能打死日本人可也能糟蹋了我们的渠和地啊。
蹲在防空洞里的杨板凳坐不住了，看了看身后的女人和孩子，他还是决定出去看一看，他不放心他的地。吃了一衣襟的干馍，喝了一瓢水，用袖子抹了嘴，对老额吉说要出去给环环找白公鸡。老额吉嘱咐了几句，他就出了防空洞，一口气就跑到了兆河渠上。兆河渠上站着很多自己人，有三十五军的长官，还有他的兄弟苗麻钱。他们正在合计一件很重要的事情，三十五军掏心队和五原游击队要集中最大的一次兵力前后夹击，把日本人从义和隆挤到兆河渠下游，把敌人装进袋子里之后，把兆河渠和连环渠分几处炸开，正在解冻的河水可以把义和隆与西山嘴之间的日本人和他们的坦克大炮压死。而连环渠的水直奔西山嘴，阻断包头援军的退路。三十五军的长官让苗麻钱这个水利匠定夺，看在哪里掘河口能达到预期的效果还对水渠和农田的破坏性小。
板凳听了他们的话，眼睛一下子红了。他跳在他们面前张开双臂做出一个阻拦的姿势说，不能炸渠，不能放水，你们知道挖这渠用了几年时间花费多少人力和银子吗？这下面有好几个牛犋，上千顷水地，正是洼地，这么猛的水放进去得二尺厚，一年不能播种不说，水退了全部变成了盐碱地。说着就上来揪麻钱的领口，他瞪着眼睛喷着唾沫星子，想把他的兄弟吞了。
长官示意把他拉下去，两个兵上来架他，他趁机滚下渠背，躺在地垄上像妇人撒泼那样拍着地皮，天哪，我的地呀，我的牛犋呀，我拾了十年粪养好的水浇地呀，就要变成盐碱滩了。你们打日本用枪打么用炮打么，用我的渠用我的地打日本算本事哩——杨板凳像一把犁那样被拖走了。他耷拉着两条腿冲着苗麻钱骂，苗麻钱你这个吃里扒外的东西，我把心都掏给你了，我半辈子都没有为住你吗？你报复我就行了，不要报复水浇地，你能对得起红格格吗？老额吉剥了你的皮——
这时一个士兵报告说，义和隆的鬼子一夜之间撤到了兆河渠下。三十五军长官从望远镜里看到了这一切，正在纳闷儿。苗麻钱接过望远镜，他看到了这样的一幕——
伊井坚信王也天忠实于皇军，他要依赖皇军做河套的土皇帝呢。王也天对河套的地形熟悉，暂时撤离义和隆，一方面避开三十五军主力，另一方面从屁股后面伺机端掉对方的老巢。他让王也天的兄弟作为人质跟随他们，趁着天黑屎壳郎一样往兆河渠下游滚动。当夜就有日本飞机撂下了命根子粮食。皆大欢喜之余，伊井在清亮的晨曦里观察了四周的地形，老奸巨猾的伊井突然感觉到他的脚下是一只漆黑的锅底，头上是一只沉重的锅盖。第六感觉告诉他他们上当了。他举起指挥刀嚎叫道：撤退，向乌兰脑包方向撤退！
这时也玉突然抢了一支冲锋枪，跳上她的高头大马向鬼子射击，她向兆河渠方向大喊，赶快放水，别让鬼子跑了。苗麻钱，赶快放水。苗麻钱你这个混蛋赶快炸开渠口——由于她的声嘶力竭，伊井发现了她是个女人。
王也天这时才知道上了也玉的当，他跳上马向几个弟兄一挥手，逃之夭夭。
也玉的子弹用尽后，伊井命令抓活的，有这个活口在，三十五军就不会轻易炸开渠口。
也玉甩尽了身上所有的飞刀后，鬼子们围上来。他们拥上来扒她的衣服，在敌人的淫笑中她的乳房暴露了出来。
她把准备好的汽油浇在身上，大火腾空而起。她的马直立起来向着兆河渠嘶鸣。
她躺在兆河渠下游的土地上，过去她常在这个地方驯马，在这个地方等着苗麻钱从兆河渠上回来。现在她在这个地方化为灰烬。她看到了兆河渠的水像万匹野马飞奔而来，她愤怒的骨骼已攥不成拳头。
在义和渠下游，曾格林沁的匪军像一根楔子，插在义和隆的鬼子逃往包头方向的必经之地，他派人去往达拉特王府和小福晋缨子联系，让她资助粮草和马匹，他们打算在这里既打逃兵又打援军，最好缴获一辆坦克或装甲车，让他们的狼山山头上战无不胜。最后他的收获确实不小，他抓获了日军头子伊井，他们扮成游击队送到了三十五军手里。
2
黄米和老额吉轮番抱着环环，黄米身子沉了，她把环环捂在自己的心口上，热乎一点。太阳西斜的时候，黄米看见酥夫人穿了老羊皮袄戴了一顶狗皮帽子提了一把镢头出了洞。黄米把环环放进老额吉怀里跟了出去。她随着酥夫人一直往有渠的方向走，大概走出两里地，她们开始挖土。一镢头下去只能砸出一个白印子，一直掘下去，有了松软的土层，两个人伸进手去寻，酥夫人啊了一声，摸出了半尺长的芦根。跪着的两个女人相视一下，伸出胳膊抱在一起。这时她们同时看见身后的那个人。
这是一个日本人，穿着日本军服，腰里别着一把长刀和一把盒子枪，脸上蒙着一块屎黄的布子。他呜里哇啦说着日本话， 把黄米拉起来， 用一根绳子捆黄米。
黄米不敢喊，她怕惊动防空洞里的老乡，日本人手里有枪，他要知道了防空洞的位置还不得把我们连窝端。她想日本人可能听不懂中国话，她挣扎着拖延时间，她喊，酥夫人快跑啊。酥夫人好像没听见她的喊声，她甚至没抬起头来，她跪着埋着头还在掏救命的芦草根。终于黄米被捆成了一只粽子，还被提起来扔了几米远。这时日本人扑向酥夫人。
原来这个日本鬼子的目标是酥夫人。
酥夫人没有喊也没有挣扎，她用细小的声音说，救救我的孩子救救我的环环——
这个日本人看上去是个新手，可能是第一次糟蹋中国妇女，他的两条腿哆哆嗦嗦地骑在酥夫人的身上，好像不知道从哪里下手。他摸了摸腰里的手枪给自己壮了壮胆，之后解皮带，褪裤子。黄米看见，他拉下来的日本军裤的里边是一条露着棉絮的缅裆老棉裤，系着棉裤腰的是一根麻绳，麻绳上还缠了一截红布绳。这条麻绳裤腰带黄米在哪里见过，可能后套的很多男人都有这样的裤腰带，上面的红布绳表明这个人本年逢九（ 年龄到了九的倍数 ） 辟邪呢。黄米带着沉重的身子用力打了几个滚儿，她想靠近这个男人，看这个人究竟是谁。男人正要向酥夫人压上去，黄米喊道，酥夫人，他不是日本人，拽下他的面罩。已经懵懂了的酥夫人清醒过来，她伸手扯下了那块屎黄布子——
唐富贵从酥夫人身上滚下来，跪在地上就磕头。小酥啊，酥媳妇啊，我糊涂啊，我不是人呀，我该死，我一辈子就喜欢乔家的女人呀。你们饶了我吧，义和隆的人知道了非活剥了我的皮不可，酥媳妇啊——
小酥爬起来拔出他皮带上的刀。唐富贵从后面跌了过去。
酥夫人看也没看唐富贵一眼，她赶快割黄米身上的绳子。这时唐富贵才反应过来，这个女人脑子里根本没有杀人的念头，他爬起来提起裤子撒腿就跑。
看着唐富贵走远了，酥夫人捡起地上的芦根扶着黄米往回走。
两个女人连滚带爬地走近防空洞时，听到了老额吉凄惨的哭声，环环呀环环呀长生天睁睁眼吧。酥夫人的身体晃了几晃，从后面跌过去，衣襟里的芦根散在了地上。
没有半个时辰，环环的身体还没有冷，就传来一阵马蹄声，一队人马绑着唐富贵来到地卜洞。骑在马背上的是王也天，另一匹马肚子上绑着孟铁锤。显然是唐富贵带的路，他像一堆驴粪瘫在马蹄旁。
王也天挥着马鞭说，乡亲们，久违了。
他身边的一个弟兄狗仗人势地说，你们知道他是谁吧，这是满蒙联军司令，把你们的耳朵竖起来听话。
王也天握住腰里的八缨子（ 手枪 ） 说，我现在来找乡亲们，不是来为难你们的。我只是想把我的女儿亮水和儿子铁锤带走，让他们跟着我去享荣华富贵。大后套马上要成为东亚帝国的一部分，义和隆的兆河渠和连环渠都是我王家的，你们对我最好客气一点。
老额吉下意识地伸出双手说，铁锤，铁锤在哪里？铁锤是你的儿子？看你那个样子能生出我铁锤这样的儿子，这个畜生真敢放这个响屁。
大家还没有从惊愕中醒悟过来，王也天向天放了几枪，手下的人就冲进来把王亮水提到马背上和铁锤捆到一起。
亮水喊道，你不是我爹，你是汉奸，我不跟你走。
铁锤被一根绳子绑在马肚子上，他张开一张阔嘴咬在马背上，撕下了几撮马毛。
铁锤在游击队里本来很勇敢，可是宿营的时候他看见了一只野兔子。铁锤的嘴里几天没吃荤腥了，满嘴寡淡，看见这只兔子就流口水。他埋头追这只兔子，直到撞进王也天的怀里。铁锤吐掉嘴里的马毛喊，老额吉，我想吃猪蹄子。这时马腾空而起，老额吉长嗥一声昏死过去。随后一队人马留下一溜尘土向东北驰去。
人们从从天而降的灾难中醒悟过来，才看见唐富贵脑袋窝进裤裆里缩成一只刺猬浑身发抖。黄米扑上来踹他的脑袋，大家都上来踢他撕他，往他的身上吐口水。黄米知道义和隆的人善良，下不了狠手，她又碍着酥夫人的脸面不能把他装日本人企图糟蹋酥夫人的肮脏事说出来。她拦住大家说，别打他了，脏了我们的手，把他捆到坡上的柳树上，那只红眼睛老狼已经等了好几天了，到不了后半夜狼就把他连骨头带肉叼了。唐富贵一听哇的一声哭开了，像一只蛤蟆趴下磕头。乡亲们呀，你们就放了我这条狗命吧，我没想糟蹋酥媳妇呀，我这一辈子就是喜欢乔家的女人呀，为了她们我当了三十年的光棍汉呀。我对天发誓我舍不得糟蹋她们呀，我只是想抱一抱闻一闻。乡亲们啊，看在我给你们每家都送过糖麻叶儿的分上，放过我吧。我这就去参加游击队死了也闭上眼了——我就在她身上骑了一下，连肉都没挨着呀。我怕酥媳妇她想不开就想过来给她赔个不是，让她扇我几个耳光，没想到王家的半吊子跟上了我，我不是汉奸呀——
这时大家才知道了前面唐富贵装日本人糟蹋酥媳妇的事儿。大家不约而同地找酥媳妇才发现酥媳妇不见了。草花赶紧跑出地卜洞，坡下的一棵歪歪扭扭的小树上，挂着随风摆动的酥夫人。
酥夫人大襟袄里还裹着她的环环，胸口还有一口气。（待续）