山东莒县在明、清、民国期间遭遇的三次灭顶之灾
清兵屠莒
明朝崇祯十五年（一六四二年）三月初一，清兵南下攻破莒州城。莒州知州景淑范城破遇难，其余守城官吏、兵勇及城内未能躲避之居民两千余人全部被清兵屠杀。第二年农历正月初三，当莒城居民正在家过年之际，清兵又突然将莒城包围，进城后连续血洗两天，财物被劫一空，杀死老幼千人以上，血凝街道，积雪皆红。
清兵对莒城这两次灭绝人性的大屠杀，使莒城人口仅存十之二三，莒城东墙根底的万人坑、北关的好汉莹、孔家园的万骨坟等处就是清兵屠莒时的杀人场和埋尸处。莒城附近的村镇居民为躲避清兵，也纷纷他逃，莒城周围三四十里以内一时房屋无存，田园荒芜，一派破败荒凉。对于清兵屠莒的史实，原县城内孔家园骸骨碑和文昌阁东厢房内的石碣碑均有详细记载。
洪水淹莒
数百年来，我县历史上最大的一次水灾要数清雍正八年夏。《莒志》载：雍正八年六月十九日，大雨如注，七昼夜无一二时止息。二十四日洪水横流，东至屋楼，西至浮来，接连四十余里，平地深渊。这次水灾仅莒城以内就淹死近六千人，整个北关只存房屋七间。原任莒州训导张表一家，水漫楼倾，全家无一幸免，男女老幼漂没死亡达三十八口。至于莒县境内陆形低下的村镇，实情更为严重，人畜资财损失难以计算，不少村镇大水退后房屋所剩无几。史志称，当时“乡区庄村坟墓骸骨随波而起，沙压良田，沧桑尽变，人畜顺流而去者不可胜言”。
方永昌血洗瓦屋
一九二八年四月（农历三月二十三日），国民军二次北伐围攻临沂县城，张宗昌直鲁联军第四军军长方永昌弃城率部沿台潍公路向北溃退。莒县县知事王颂扬系方永昌所委任，见直鲁联军大势已去，亦随方永昌撤离莒城北退。
时有土匪陈贻诉、李运、张三麻等十多人想趁王颂扬北退之际于混乱中劫其财物，但在招贤镇北瓦屋村附近却误把方永昌运载弹药的汽车炸毁。李运等土匪一看汽车中全是枪械弹药，并无财物，知道惹下了大祸，于是急忙溜走。而方永昌见汽车被炸，又误以为是这一带的民间团练配合国民军对他进行袭击，便命令部队立时将瓦屋、大仕阳等二十余个村庄包围，扬言搜匪，实则泄愤，动用轻重武器一齐开火，不分人畜老弱，格杀勿论。
可怜这一带村庄的无辜百姓因匪招祸，欲逃无路，一日间被残杀二百三十余人，受伤者千人以上，情状之惨，目不忍睹。据劫后不完全统计，方永昌此次洗劫，共摧毁房屋一千八百余间，死伤失散牲畜七百多头，有两千四百多人无家可归，真是人人穿孝布；家家有哭声；村村立新坟，更有不少人家被杀得一人不剩，造成了莒县近代骇人听闻的“瓦屋惨案”。
高桂滋受困莒城一九三〇年（民国十九年），晋军高桂滋第十九师进驻山东临沂、莒县、诸城、安丘四县，师司令部驻临沂。十九师属冯玉祥西北军旧部，高桂滋原籍山西，部下官兵也多系晋陕两省子弟。是时国民党中央与地方派系纷争日益加剧，蒋介石见十九师入据山东四县，便命令山东省主席陈调元派中央嫡系部队往攻，将高桂滋十九师驱逐出山东。
陈调元接中央命令后，遣所属中央军范希绩师首先进攻安丘。十九师驻守安丘部被范师击溃，南退莒县与该师驻莒部队汇合。范希绩乘胜挥师诸城。高军驻诸城旅乃十九师精锐，旅长高建白系高桂滋之侄，见范希绩攻克安丘后来势汹汹，为挽回危局，率军奋勇抵抗，终因众寡悬殊，又后继无援，伤亡残重，最后被范希绩紧紧包围在诸城城内。高建白派人潜出诸城向高桂滋求救。
高桂滋闻讯大惊，于是将师司令部移往莒城，亲率部队北上援救高建白。途中正值连日大雨，官兵冒雨急进，行到诸城内的吕标村时，不料又遇到范希绩事先布置的埋伏，十九师自高桂滋以下猝不及防，未等组织还击，部队已被打散，所有机枪重炮以及物资辎重损失殆尽。高桂滋已无力增援诸城，只得回头向莒县溃退，退到管帅附近，又被范军追击，高桂滋最后仅率不足千人跑回莒县城。
高桂滋退回莒城后，知道范希绩等中央军不会罢休，便一边命莒城附近乡镇输运粮草，一边组织原驻莒部队以及城内民壮连夜挖壕屯土，加固城防，预备固守。数日后范希绩师进入莒县，见莒城防守严密遂驻扎于城北，与高桂滋师暂处相持状态。国民党中央为乘机消灭十九师这支冯系部队，又派陈耀汉、阮肇昌两个嫡系师兼程北上，与范希绩师一起围攻莒城。
莒县城乃一弹丸之地，一时城内外大军云集，城镇居民为支付粮秣丁壮，应酬不暇，终日不堪其扰。中央军陈耀汉、阮肇昌、范希绩三个师兵员充足，装备精良，围攻莒城势在必克。高桂滋为了本部队的生存拚死固守。因此，攻城一开始，双方一攻一守战况至为激烈。据《重修莒志》记载，当时中央军“巨炮震天，排枪似雨”，城内中学大门、建设局等处房屋建筑俱为炮弹炸毁。中央军更派飞机不时向城中投掷炸弹，县城马家崖头、北城根、金龙河、前后营、小堂后、快花林等数十处均遭轰炸。居民一时号哭沸起，伤亡日增，牲畜房屋受到莫大损失。为躲避枪弹炮火，大部挖窖而居，住处雨水泥泞，昏晓不辨，苦不堪言。
双方相持到六月，中央军虽未攻破莒城，但城内十九师也已粮薪告尽，难以支撑，高桂滋令守城官兵挨户搜粮伐树，以充军资。其时中央军围城已届四个月之久，城内外交通贸易隔绝，居民早就靠糠秕维持生计，至此益发十室九空，欲食糠秕而不得，致使有不少病老体弱者活活饿死。一九三〇年七月底，中央军陈耀汉等认为围城日久，高桂滋十九师不会再有什么抵抗能力，令围城部队四面发起猛攻，炮火之烈，为围城以来所罕见。城内东西两个敌楼、魁星阁以及县政府、商会、监狱等房舍悉遭炮轰，至于居民房屋洞穿坍塌者更是不计其数。高桂滋见城守危急，亲自登城督察，并编督民间勇壮加强防守力量，同时将民间门窗床板全部用来加固城防工事，以致尽管中央军猛攻数日，莒城始终未陷。
早在三月间高桂滋援救诸城在吕标被范希绩击溃时，其中有两团人溃逃到沂水一带，后来王守义、刘天鲁两个团长又重新收拢散失官兵活动在高密县一带。及看到陈耀汉等围攻莒城日久，官兵日渐懈怠，解莒城之围时机已到，王、刘二团长便率军日夜倍道，南下趋莒解围。陈耀汉等中央军果然毫无戒备，直到王、刘的两团官兵疾风骤雨般插入驻地方才发觉。他们害怕城里高桂滋再麾兵出击，对其形成夹击之势，于是慌忙令围城部队分两路交替掩护退出莒县。高桂滋见莒城之围已解，便与王守义、刘天鲁等旧部合兵一处向北撤去。
高桂滋第十九师一部困守莒县城前后长达六个月，这就是莒县人民俗说的“高桂滋困城”。这次国民党中央嫡系部队与地方旁系部队为一地之争，给莒城人民带来了一场大灾难。城内居民在战火、疾病、饥饿摧残下，财尽力竭，死伤枕籍；具有数千年文明历史的莒国故城，战后满目疮痍，弹痕累累，名胜古迹多被战火焚毁；因房舍坍塌，亲人离散而无家可归者难以胜计。是年又天花流行，城中儿童、少年几乎无一幸免，战后莒城内的凄惨情景令人触目惊心。