十二生肖之首--子鼠
《宋元磁州窑雕塑鼠纹平面图》局部
子鼠开天吗，敢为人先，智勇聪敏，肖中及第。
《宋元磁州窑雕塑十二生肖梅瓶立面图》
关于鼠
新石器红山文化《鼠首虫形玉图》玉器
古代传说：天地之初，浑沌未开，老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现
阴阳就此分开，民间俗称"鼠咬天开"。老鼠把人类带出混沌，教人耕种，成为开天辟地的英雄
所以鼠居十二生肖之首，别称子鼠。
汉《神鼠图》铜镜
考古发现人类还没出现以前，老鼠就在地球上生活了4700多万年，可以说老鼠是活化石
在我国传统文化中，有不少与"鼠"有关的文化，鼠虽然口碑不佳，相貌也不讨人喜欢
但从社会、民俗和文化学的角度来看，已演化出来一个具有无比灵性和聪慧、生命力极强的小生灵。
宋末元初 钱选《黠鼠图》局部 绢本设色
中国民间早在几千年前。流传着"四大家"、"五大门"动物原始崇拜
对狐狸、黄鼠狼、刺猥、老鼠、蛇敬畏的反映，人们普遍认为这些动物具有非凡的灵性
代表着上天和鬼神的意志。
隋《十二生肖俑图》局部 武汉博物馆藏
“子鼠”很早成为古人创作的对象
作为十二生肖形象的重要组成部分，驱邪纳吉、安魂引魂镇墓的鼠首人身俑。最早出现于隋朝
鼠首人身，长袍宽带，或拱于直立，或正襟端坐的形象看起来相当可爱，到了宋辽时期，十二生肖俑出现了完全人形，只在人像手中或是冠帽顶端放上老鼠。
明 朱瞻基《荔鼠图》绢本设色
明 朱瞻基《荔鼠图》绢本设色
古代画家画鼠的很少。宋徽宗主持编撰《宣和画谱》分画科为十门，清代陈邦彦《历代题画诗类》将画分为二十九类，其中畜兽门类里无人画鼠，然而明宣宗朱瞻基皇帝是第一位也是唯一喜爱画鼠的人。
朱瞻基爱好广泛，喜书画、射猎、美食、斗蟋蟀，虽然比不上“画家皇帝”宋徽宗的名气大
但朱瞻基常常拿自己作品与宋徽宗争胜，留下不少传世画作。
明 《鼠图》三才图绘线描
清《老鼠荷莲图》刺绣
鼠有机灵和通灵两个方面的特性
鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高、机灵。它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，从数十米甚至上百米的高空、楼顶落到地上，翻转身，喘息一下便象没事一样，没有粉身碎骨的性命之忧。它虽不是水生动物，也没有超强的游泳本领。然而窄沟浅水池塘却挡不住它，为了求生，它可以一口气在水底钻好几米远，自己则毫发无损，所以要摔死或淹死老鼠可真是白费心机。
清 居廉《鼠图》扇面 广州博物馆藏
人们常用"比老鼠还精"来形容某人的精明的机灵
鼠的机灵成为一种类比的标准，可见它的机灵已经上了相当的档次，形容一个人行动迅速，顺时应变，我们常说他"象老鼠一样善变”。
清 费丹旭《烛鼠图》纸本设色
鼠还通灵，能预知吉凶灾祸。由于鼠生于自然，长于自然，对自然界将要发生的不测
如地震、水灾、旱灾、蝗灾等，能做出一定的预兆反应，在唐山大地震前夕，人们惊惊异地发现鼠群向郊外奔窜，这种迹象暗示有地震将要发生。类似的事情，在古代重演过多次。
所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物，我们通过周公解梦中有关鼠的解释就可略见一斑
《老鼠上灯台图》泥模
鼠的生命、繁殖力强，成活率高
一只母鼠每胎可产出5到10只幼鼠，最多的可达24只，妊娠期只有21天，母鼠在分娩当天就可以再次受孕，幼鼠经经过30-40天发育成熟，其中的雌性加入繁衍后代的行列，如此往复，母鼠一年可以生育5000左右子女，至于孙子、孙女、曾子、曾孙辈已多到无法计算
近现代《灵鼠迎春图》刺绣
据研究，鼠母体内含有一种独特的化学物质，能够刺激雄鼠永远拜倒在它的"石榴裙"下
这大概就是鼠界能生会养的原因之一
故而民间将善生母亲戏称为"鼠胎"或"鼠肚"，以此来比喻它的生育能力特强，老鼠的成活率高，寿命长，如鼠未遇到天敌猫的袭击，或人类大规模的扑灭行动，都能安享晚年、寿终正寝，而且子孙满堂，这是其它动物可望而不可及的
清 八大山人《瓜鼠图》纸本设色
近现代《鼠与花图》刺绣
近现代 齐白石《老鼠啮书图》局部 纸本设色
齐白石一生画了许多关于老鼠的作品，生动流畅的笔墨和诙谐打油诗，使绘画具有艺术感染力，有生活的趣味，他喜欢画鼠的原因是因为:齐白石出生于1864年，鼠年出生，另外齐白石出生在湖南湘潭农村，当过农民做过木匠，对生活具有敏锐观察力，对民间艺术特别了解和喜爱。他的绘画反映出浓郁的生活气息。
他曾说：“说话要说人家听得懂的话，画画要画人家见过的东西。”
近现代 徐悲鸿《老鼠图》纸本设色
近现代 张大千《灯鼠图》纸本设色
近现代 刘继卣《鼠图》纸本设色
近现代 黄永玉《金鼠图》纸本设色
近现代 高剑父《金鼠图》纸本设色
近现代 刘继卣《鼠图》纸本设色
丙子鼠年邮票《鼠吃瓜子、鼠吃花果、鼠与南瓜图》
鼠的文化与故事
唐《十二生肖俑图》中国国家博物馆藏
关于十二生肖中老鼠的故事：
传说轩辕黄帝选十二种动物担任宫廷卫士，猫和老鼠是邻居，它们都想去报名。猫说：“咱们得一早起来去报名，可是我爱睡懒觉，怎么办呢？”。老鼠说：“别着急，你尽管睡你的大觉
我一醒来，就去叫你，咱们一块儿去。”猫说：“你真是我的好朋友，谢谢你了。”到了报名那天早晨，老鼠早就醒来了。可是它光想到自己的事，把好朋友猫的事给忘了，就自己去报名了，结果老鼠被选上了，猫因为睡懒觉，起床太迟了。等它赶到时十二种动物已被选定，猫没有被选上就生老鼠的气，怪老鼠没有叫它，从此猫鼠结下了不共戴天之仇，猫就要吃鼠。
清《老鼠娶亲图》年画
老鼠娶亲是流传广泛的中国民俗故事，在中国民间，相传正月初三晚上，
是"老鼠娶亲"的大日子
会听到老鼠吱吱叫的声音，为了不打扰老鼠娶亲的好事，人们在该晚都会尽量提早熄灯就寝
并且在家中的厨房或老鼠常出入的角落，撒上一些米盐、糕饼与老鼠共享新婚的欢乐，和一年来的收成，这些东西俗称"米妆"，或称"老鼠分钱"，希望与老鼠打好交道以求今年的鼠害少一些。
明宣宗 朱瞻基《苦瓜鼠图》局部 故宫博物院藏
明宣宗朱瞻基是明朝第五位皇帝，除了“仁宣之治”的政治贡献外，他还是一位杰出的书画家，喜爱画鼠
这幅《苦瓜鼠图》创作于明朝宣德二年，这一年30岁的宣宗终于有了儿子，而立得子的他喜出望外，为了表达欣喜的心情，绘了这幅《苦瓜鼠图》，此幅画中一只可爱的鼠回头望着苦瓜
画面动静结合，趣味盎然，而鼠在十二辰中正是子时，明宣宗用苦瓜和鼠形象来绘画，表达寓意自己得子后的喜悦心情，并寄托着希望未来多子的美好愿望。
清《老鼠与公牛图》木板彩印
《老鼠与公牛》的故事是：
一头公牛被老鼠咬了一口，非常疼痛，他一心想捉住老鼠。老鼠却早就安全地逃回到鼠洞中
公牛便用角去撞那座墙，搞得精疲力尽，躺倒在洞边睡着了，老鼠偷偷地爬出洞口看了看
又轻轻地爬到公牛的胁部，再咬他一口，赶忙又逃回到洞里，公牛醒来后，无计可施，烦躁不安。老鼠却对着洞外说：“大人物不一定都能胜利。有些时候，微小低贱的东西更利害些。”
这则故事说明微小低贱人物有时候也会占优势
要懂得利用自己的优势去发挥长处
清《老鼠与青蛙图》刺绣
《老鼠与青蛙》的故事是：老鼠不幸被青蛙所爱，青蛙愚蠢地把老鼠的脚绑在自己的脚上
开始，他们在地面上行走，走后一切正常，且还可吃着谷子。当来到池塘边时，青蛙把老鼠带到了水里，他自己在水里嬉戏玩耍，高兴得呱呱叫，可怜的老鼠却被水灌饱，淹死了
不久，老鼠浮出水面，但他的脚仍和青蛙绑在一起，这时鹞子飞过这里，看见了老鼠
冲向水中，把他抓了起来，青蛙跟着被提出了水面，也成了鹞子的美食。
此故事说明：与别人关系太亲密时
当灾难降临，往往会受到牵连
清《无底洞图》木板彩印
此图描绘西游记中三探无底洞的故事：
唐僧命徒弟路救自称被强盗掠入山中的女子，不料女子却是金鼻白毛老鼠精所变，在山寺中吃了两个贪色的和尚，并使妖风把唐僧摄入险空山无底洞，悟空先后几探妖洞察知妖精欲与师父成亲，后入洞变成红杏诓妖吞下,逼她放了师父，不料妖精再次摄走唐僧，悟空三番入洞,探明妖精来历，遂上天宫告状，迫使玉帝派托塔李天王父子随悟空入洞，终于擒住金鼻白毛老鼠精
救出来了唐僧，然后继续西行。
近现代 齐白石《灯鼠图》纸本设色
齐白石刚到北京时十分穷困潦倒，为了生存，他不得不卖画度日，一日，他画了一幅《灯鼠图》：画中一只小老鼠在油灯下，抬头望着盛油的灯盏，一副贪婪的模样。
作诗云：“昨夜床前点灯早，待我解衣来睡倒。
寒门只打一钱油，哪能供得鼠子饱。
何时乞得猫儿来，油尽灯枯天不晓。”
他把老鼠偷灯油比作贪官污吏的横征暴敛，把猫儿治鼠比作有朝一日贪官污吏绝迹，表现得十分生动有趣，耐人寻味。
清《鼠入牛角图》刺绣
《鼠入牛角》是一个成语
原意为：钻牛角尖
引申意是：未来的路越走越窄，没有前景。能力和作为江河日下，比喻势力愈来愈小，此语出自《新五代史·南汉世家·刘玢》:奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小尔。
清《猫鼠同眠图》木板彩印
《鼠猫同眠》是贬义成语，猫同老鼠睡在一起。
比喻官吏失职，包庇下属干坏事
也比喻上下狼狈为奸
出自《新唐书·五行志》:"龙朔元年十一月，洛州猫鼠同处。鼠隐伏，象盗窃;猫职捕啮，
而反与鼠同，象司盗者废职容奸。"
清《相鼠图》线描
《相鼠》是《诗经·墉风》的一篇诗，全诗三章，每章四句，是一首先秦时代的诗歌
相鼠《诗经》
相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？
意思是：
你看这黄鼠还有皮，人咋会不要脸面。
人若不要脸面，还不如死了算啦。
你看这黄鼠还有牙齿，人却不顾德行。
人要没有德行，不去死还等什么。
你看这黄鼠还有肢体，人却不知礼义。
人要不知礼义，还不如快快死去。
清《十二生肖俑鼠首图》国家博物馆馆藏
圆明园十二生肖兽首铜像是清乾隆红铜铸像
原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分
1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园
兽首铜像开始流失海外
致使这批国宝流失于海外140多年
2013年6月28日法国皮诺家族
正式将十二生肖中的鼠首铜像捐赠给中国
现在牛首、猴首、虎首、猪首铜像，收藏在保利艺术博物馆，鼠首、兔首、马首收藏在中国国家博物馆。龙首据称收藏于中国台湾，蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。
图文提供： 逸美术馆