诗有极平淡，而意味深长者
醉月诗苑
三生石上 音乐： 李汉颖;龙伟华 - 东方班得瑞
本文节选自《随园诗话》，清代袁枚著，吕树坤译评.
原文：诗有极平淡，而意味深长者。桐城张征士若驹《五月九日舟中偶成》云：“水窗晴掩日光高，河上风寒正长潮。忽忽梦回忆家事，女儿生日在今朝。”此诗真是天籁。然而把“女”字换一“男”字，便不成诗。此中消息，口不能言。
译文：有的诗人表面上看极为平淡，仔细品味会感到意韵深长。桐城张若驹征士《五月九日舟中偶成》诗写道：“水窗晴掩日光高，河上风寒正长潮。忽忽梦回忆家事，女儿生日在今朝。”这首诗真是浑然天成。然而将诗中的“女”换成“男”字，便没有诗味了。其中的道理，很难用语言表达清楚。
评点：张若驹这首《五月九日舟中偶成》诗，表现了父女之间的一片真情，袁枚称之为“天籁”。这种父女之情，是通过身在他乡的父亲于江上舟中想起今日是女儿生日一事，表现出来的。袁枚认为，如果将女儿换成儿子，便诗意索然了。并说“此中消息，口不能言”，为什么呢？大约因为女孩子的感情更为细腻，更在意生日事；还是因为女孩子对父亲真有一种弗洛依德所说的什么“恋父情结”？
门户需宽，采取需严
原文：选诗如用人才，门户须宽，采取须严。能知派别之所由，则自然宽矣。能知精采之所在，则自然严矣。余论诗似宽实严，尝《口号》云：“声凭宫徵都须脆，味尽酸咸只要鲜。”
译文：选诗如同选人才，派别应该放宽，录取应该严。能知道各种派别的源流，自然就应该宽了。能知道精华部分在什么地方，自然就应该严了。我评论诗表面看来好像很宽，实际上很严，曾经在《口号》诗中写道“声凭宫徵都须脆，味尽酸咸只要鲜。”
评点：袁枚在这则诗话中论及了选诗的两条原则：“门户须宽，采取须严”。不能有门户之见，对各家各派，皆一视同仁，因此应该从宽。究竟哪一首诗入选，如《口号》中写的那样：“声凭宫徵都须脆，味尽酸咸只要鲜。”非音节清脆、诗味鲜活者不选，因此是似宽实严。
何必勉强作诗
原文：皋陶作歌，禹、稷无闻；周、召作诗，太公无闻；子夏、子贡可与言诗，颜、闵无闻。人亦何必勉强作诗哉？
译文：古代有关于皋陶作歌的记载，却没有听说过大禹、后稷会作歌；有关于周公、召公作诗的记载，却没听说过太公会作诗；孔子与他的学生子夏、子贡谈论诗，却没听说过与颜渊、闵子骞谈论诗。那些没有作诗才能的人何必勉强去作诗呢？
评点：诗是情感的自然流露，又须有作诗的天分，不具备这些条件，勉强去写，是写不出好诗来的。何必勉强作诗。
先取真意
原文：王阳明先生云：“人之诗文，先取真意；譬如童子垂髫肃揖，自有佳致。若带假面伛偻，而装须髯，便令人生憎。”顾宁人与某书云：“足下诗文非不佳 ；奈何下笔时，胸中总有一杜一韩放不过去，此诗文之所以不至也。”
译文：明代学者王守仁先生说：“一个人的诗文，最重要的是要有真意；有如小孩子垂着头发对人认真地作揖礼让，自然有一种美好的风韵。如果戴上假面具故意伛偻着身子，再戴上假胡须，便令人厌恶。”顾炎武给某人的信中写道：“您的诗文不是不好，无奈下笔的时候，心中总有一个杜甫一个韩愈忘不了，因此您的诗文还不能达到更高的境界。”
评点：袁枚所倡导的性情，即人纯真的天性。诗文的情感不真，便难以感人，因此“真”是第一位的，应“先取真意”。他认为有的诗人所以不真，是摹仿古人造成的，“胸中总有一杜一韩放不过去”，诗人的性情泯灭了，好像戴着假面具，令人生厌。
善学与不善学
原文：后之人未有不学古人而能为诗者也。然而善学者、得鱼忘筌；不善学者，刻舟求剑。
译文：后来的人没有不学习古人而能写出好诗来的。然而善于向古人学习的人，吸取古人的精神，遗弃其形式；不善于向古人学习的人，则拘泥固执，不知道变通。
评点：对于一个诗人，学习古人的诗是很重要的。袁枚认为不学习古人是写不好诗的。但他认为更为重要的是如何向古人学习，其中有善学与不善学之分。善于学习的人，学的是古人的精神和方法，对于外在的形式则可以忽略不计；不善于学习的人，仅学到皮毛，学不到精神实质，结果是泥古不化，适得其反。
多师是我师
原文：少陵云：“多师是我师。”非止可师之人而师之也；村童牧竖，一言一笑，皆吾之师，善取之皆成佳句。”
译文：杜甫在诗中写道：“转益多师是汝师。”不是说只有可作为自己老师的人才去认作老师；就是乡村牧童，他们的一言一笑，都有可作我的老师之处，只要善于选取都可能成为好的诗句。
宜厚宜薄，以妙为主
原文：今人论诗，动言贵厚而贱薄，此亦耳食之言。不知宜厚宜薄，惟以妙为主。以两物论：狐貉贵厚，鲛绡贵薄。以一物论；刀背贵厚，刀锋贵薄。安见厚者定贵？薄者定贱耶？古人之诗，少陵似薄，太白似薄；义山似薄，飞卿似薄；俱为名家。犹之论交，谓深人难交，不知浅人亦正难交。
译文：当代人评论诗的优劣，动不动便以厚为贵以薄为贱，其实这都是一些没有根据的说法。不懂得诗适合厚还是适合薄，主要看是否达到美妙的境界。试以两种动物相比来说：狐貉以厚为贵，鲛绡以薄为贵。以一种物件来说：刀背以厚为贵，刀刃以薄为贵。怎么能见得厚一定贵？薄一定贱呢？古人的诗，杜甫似乎厚，李白似乎薄；李商隐似乎厚，温庭筠似乎薄；他们都是有名的诗人。这有如交友之道，都说城府深的人难交，却不知性情浅薄的人也难交。
评点：袁枚论诗较为全面圆通，很少偏颇极端。“贵厚贱薄”，为一般人对诗较为普遍的看法，袁枚则认为“厚”与“薄”并不是衡量诗文优劣的标准，宜厚宜薄，惟以妙为主。袁枚所说的“薄”，并非是浅薄、轻薄，而是有别于沉郁、厚重的轻盈、飘逸、空灵等风格特色，如李白的诗、温庭筠的诗那样。
无斧凿痕，无填砌痕
原文：用巧无斧凿痛，用典无填砌痕。此是晚年成就之事。苦初学者，正要他肯雕刻，方去费心；肯用典，方去读书。
译文：用心构思而不露斧凿痕迹，用典使事而不觉填塞堆砌，这是老诗人成熟老练的表现。如果是初学写诗的人，正因为他肯于雕章琢句，才去用心构思；肯于使事用典，才去读书。
评点：袁枚并非简单地反对雕刻与用典，而是强调要自然贴切，不露痕迹。能如此，是一个诗人成熟老练的表现。