秦始皇为什么要统一度量衡?

秦始皇灭六国统一天下,在中央创建皇帝制度,实行三公九卿,管理国家大事。地方上废除分封制,代以郡县制,同时书同文,车同轨,统一度量衡,把中国推向大一统时代。

秦始皇为什么要统一度量衡?

早在春秋战国时,周王室权力衰微,群雄并立,各地都有自己的度量衡。

在秦国变法图强、吞并六国的追求中,统一文字、钱币、度量衡,都是重要的立法工程。《战国策》中曾评述说,秦国之所以能无敌于天下,在诸侯之中立下赫赫威名,都是建立在商鞅为秦孝公“平权衡、正度量、调轻重”的基础之上。可以说商鞅统一度量衡,功不可没。

幸运的是,商鞅变法时所督造的标准量器——《商鞅铜方升》,至今尚存于上海博物馆。其器壁三面及底部均刻有铭文,其中左壁铭文为十八年,齐遣卿大夫众来聘。冬十二月乙酉,大良造鞅爰积十六尊五分尊壹为升。”大意是,秦孝公十八年(前34年,齐国派遣卿大夫多人前来通问修好。冬十二月乙西日,大良造商鞅以十六又五分之一立方寸的容积定为一升。

秦始皇统一全国后,更是发布统一度量衡诏书,制作标准器,建立了一套严格的度量衡管理制度,同时也对先前旧铸的度量衡器进行重新检测,加刻诏书。《商鞅铜方升》的底部,便加刻了秦始皇二十六年(前221年)的诏书。秦二世继位后,又在刻有秦始皇诏书的量器上再度加刻。

秦统一度量衡是大势所趋,也是因势立法度量衡事关经济社会生活中基本的标准问题,从其入手,恰可以名正言顺地统一法制,统一人心。战国法家代表人物慎到在《慎子·威德》中说“蓍龟,所以立公识也;权衡,所以立公正也;书契,所以立公信也;度量,所以立公审也;法制礼籍,所以立公义也。凡立公,所以弃私也。慎到说以秤称量物体轻重来确立公正的标准;用度量丈量物体的长短、体积,来确立公正的审查准则,度量衡可谓法律公正的代名词了。

秦帝国确立的这种法制,成为后世人们效仿的典范,要想证明自己立国之正,都在度量衡上下工夫。

初始元年(8年)王莽篡汉,改国号为“新”开始进行全面社会改革。次年,为了各地称量五谷的容器有统一标准,便命人依照刘歆的考订,铸造了一件组合性量器,定名为“嘉量”。

王莽嘉量看似简单,实际是精密组合件。嘉量正中的圆柱体上部为斛,下部为斗,左耳为升,右耳上截为合、下截为龠,每一个容量都有详细的分铭,记录各器的径、深、底面积和容积。五个容量单位的相互关系是:二龠为合,十合为升,十升为斗,十斗为斛。嘉量上也刻有王莽诏书,文字以悬针体小篆铭刻,代表了秦汉篆书的最高水平。

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