失恋时,如何走出情伤?
失恋、离婚、丧偶等感情创伤使人心碎。除了伤心难过,更可能会心口疼痛、心肌痉挛,有如心脏病发,严重者甚至致死,可见“心碎而死”并非夸大其辞。即使“大难不死”,馀情未了也会使人盲目对前度死缠难打,自取其辱,造成更严重的二次伤害。有神经科学研究认为,大脑训练可以帮助甩拖者斩断情丝,从而加快疗癒心碎,重获新生。
美国罗格斯大学纽瓦克分校研究显示,失恋的人通常要花数月时间与情伤搏斗,终日以泪洗脸、纠缠前度,或卑微地乞求和好,又或谩骂洩恨,这些都属衝动行为。因为大脑依旧停留于热恋状态,仍然期望获得从前的“精神奖励”,怀缅昔日时光,例如无时不刻的电联或见面,适应不良(maladaptive)令他们难以自控,做出蠢事。其实这种痛苦心碎的感受,涉及大脑杏仁核,以及包括海马体在内的边缘系统的运作,这套系统掌管位于前额叶皮质的“抑制控制”(inhibitory control),是抑制人们感情用事的关键。通过训练大脑系统,可以避免人们受情绪支配,衝动行事。
剑桥大学的 Barbara Sahakian 教授的研究本来意在为精神病患者设计训练,测试能否加强他们的自控能力,避免衝动、上瘾或强迫症行为,后来发现训练对受情伤的人同样有效。训练要求当病人看见向左或向右的箭嘴即按键,听到铃声即停止按键,这样的训练可启动并强化大脑的抑制控制系统,“大多数人意识不到大脑额叶的控制作用,其实我们可以像锻练肌肉一般去强化前额叶皮质。当对前度的依恋驱使失恋者对旧情人死缠烂打时,强壮的大脑额叶可以叫停这种行为。”疏于使用“抑制控制”会使其失效,不过每个月 8 小时的训练其实已非常足够。
同样的训练还适用于转移注意力。失去所爱之后,许多人会选择聚会或旅行以转移注意力。“失恋之后最要不得的,是独自留在家中反覆回忆过去的甜蜜时光,纵容自己沉溺于悲伤。”事实上,根据心理学研究和大脑扫描所得,专注并非人类所长,人类是很容易分心的,不过如果旧爱难忘,大脑训练、运动健身、朋友聚会等各种活动,都可以打断你一味怀念旧情。
常言“爱情令人盲目”确实不无道理,因为爱情足以麻痺大脑神经系统。当一个人堕入爱河时,主宰批判和判断力的前额叶皮质就会罢工,使人一心一意相信所爱。伦敦大学学院神经美学系的 Semir Zeki 教授指,磁力共振扫描显示,当我们注视爱人的照片,大脑有相当大的区域会停止活动。这全因大脑正为“更优先的生物考虑”作调整,当爱人不相疑,成功繁殖的机率就大大提升。
这也解释了为何恋爱中的人有状似“发情”的行为:大脑关掉了其他思辨功能,好令人心无旁鹜,专注于性。恋爱中的人又像“昏了头”,看来极不合称的一对也会走在一起,对任何劝告都充耳不闻,恋爱之所以令人感到如此幸福,无所畏惧,因为它令大脑所有掌管负面情绪和恐惧的区域,都进入休眠状态。