梦探红楼35：灯油覆面
两人说了些体己话，恰逢贾宝玉自王子腾家吃了寿酒回来，要去王夫人处请安，探春便拉着林黛玉一起去了。
三人刚进房门，便听得王夫人正叫刚下学来请安的贾环替她抄《金刚咒》。探春腹诽，正经儿子倒不叫去抄，却抓了贾环的差！偶一为之倒也罢了，但王夫人有抄经任务时，总是分派给他们几个，从来不让贾宝玉沾上一点。原因自然很简单，他是要念书做文章的。合着贾环就不需要！
贾环抬头瞧见三人，依次问了好，仍旧低了头抄经。王夫人笑着把宝玉拉到身侧坐下，不外是问些戏文酒席之类的闲话。贾宝玉因喝了酒，双颊微红，说了几句便在炕上躺倒。王夫人嗔道：“看吃了酒又嚷热！”便让彩霞倒了一蛊温茶来。
彩霞正替贾环拨着灯芯，应了一声，放下灯盏。贾环伸手去接，两下里却没配合好，一个松得太快，一个接得太慢，贾宝玉“哎哟”一声，把满屋子的人都唬了一大跳，连忙把掉在炕上的灯捡了起来，往贾宝玉脸上看时，竟是满脸灯油。
王夫人又气又急，一面叫人进来替贾宝玉擦拭，一面对着贾环破口大骂。探春反应最快，早上前一步拿了帕子替贾宝玉拭脸，听王夫人骂得甚是难听，下意识就想要张口反驳，却被贾环握住了手，只觉得掌心里的指尖微微颤抖，心里一凛，咬牙忍住。只是脸上，还是“腾”一声烧了起来。
贾宝玉忍痛道：“并不甚痛，想来不打紧。”
探春见他替贾环开脱，心下感激，头也不回道：“彩霞，拿败毒消肿散来替二哥敷上，明儿看起不起水泡。”
贾环正被骂得怔忡不安，站在炕子一侧不敢言语。探春看他可怜，悄悄地递了个眼色给他，又把掌心中的指头握了握，稍作安抚，这才放开手。贾环脸色苍白，抬头见探春脸上并无怒色，心下稍安，惶然地退后一步，躲到灯影照不见的阴影里。
林黛玉被唬得脸色发白，手足冰凉，只是瞪眼看向贾宝玉的方向。这时候方缓缓吐出一口气来，有心要怨贾环，却又碍着探春的面子，况且又有王夫人在，便只是手足无措地看向兄妹俩。
王夫人见探春手脚麻利地替贾宝玉上好了药，才稍稍放心。回身见贾环垂手而立，又气怒交加，又骂了几句才挥手把贾环打发了出去。
“同样是一个娘肚子里出来的，怎么就天差地别呢？”最后，心疼地抚着贾宝玉的脸，王夫人又恨恨地啐了一句，却让探春脸上青红交加。
贾宝玉忙笑道：“也不关环弟的事，是我没注意，觉得灯亮了些，用手挡了一挡，反把油灯给泼了下来。”
彩霞红着脸跪地请罪：“是奴婢松手太快。”
探春只觉得心里猫抓似的难受，强笑着替贾环分辩：“环儿倒不是有心，怕是忙着让彩霞替二哥倒茶，才碰了油灯。”
“行了，别替他遮掩了，总是上不得台盘，抄个经也能抄出这些事儿来，往后少让他来我这里。”王夫人不耐烦地哼了两声。
林黛玉泫然欲泣，挨过去欲细看。贾宝玉知她生性爱洁，忙把烫着的半边脸扭过去：“也不大疼，想来并不妨事。全是药油味儿，怕冲了你。”
王夫人恨屋及乌地瞪了探春一眼，到底没说什么难听的话出来，只是叮嘱金钏儿：“你送了宝玉回去，嘱咐他那些丫头子们好生照看，若疼了痒了赶忙打发人来回。若有个头疼发热的，仔细她们的皮！”
贾宝玉替自己一屋里那大大小小的丫环辩解：“她们都殷勤着呢，哪个敢躲懒！”
说罢便起身告辞，王夫人少不得又嘱咐了两句。
探春讪讪地跟着林黛玉也告辞了出去，只觉得心里沉甸甸地难受。她刚才并没有看清贾宝玉被烫的细节，但想来经过自己熏陶过后的贾环，应该不至于像原著里那样对贾宝玉怀有嫉妒之心啊！王夫人那不假思索而成串冒出的话，让她明白，怕是贾环表现得再好，在她的眼里也没有翻身之日。
林黛玉心切贾宝玉，只顾朝着他的脸看。直走到怡红院门口，才忽然省起探春这一路居然一个字都没有说。
“三妹妹，你……别放在心上。”林黛玉跟贾环没有什么接触，因此谈不上什么感情，只是单纯地不想看到探春难堪，才开口安慰。只是她此时因为言不由衷，词汇十分贫乏，安慰也没有起什么作用。
贾宝玉回过神来：“只是意外，跟环弟无干。明儿老太太问直，我只说是自己烫到的，不会牵连了环弟。”
探春见他想得周到，更是觉得歉疚：“我才刚也没看得很清，到底是……环弟……”
“是彩霞放手得太早，环弟又专心抄经。待回过神来去接，那灯便没接住。”
果然不是成心的！探春松了口气，虽说对自己的教育寄予厚望，但还真有些担心贾环跟原书上说的那样，是因嫉成恨，挑出好大事端。
“二哥，现下儿还疼么？”
“不怎么疼，想来养上两日便能好了。”贾宝玉故作不在意，“你们快去老太太那里吃饭去，回头打发人来叫，又要好一顿数落。”
“啊，差点又忘了。”探春惊呼一声，对贾宝玉嘱咐了两句不能碰水之类的注意事项，便拉着林黛玉往贾母处去。
这一顿晚饭，探春和林黛玉都吃得心神不宁，连贾母都觉得奇怪：“今儿三丫头和林丫头怎么都成了没嘴的葫芦？”
探春这才勉强振作精神：“昨儿想是着了凉，这会儿脑袋有点晕沉着呢！”
贾母嗔道：“若是不舒泰，便叫个医生进来瞧瞧。吃两帖药，发散了就好，可不兴这么强撑着。”
“也不用叫医生，睡上一宿便大好了。”
“脸色果然有些不好，回头让丫头们去厨房里炖些红糖姜汤，这个去寒最好。”
探春唯唯地答应了，又应承了两句，才出了贾母的房间。心神仍有些恍惚，仿佛有件什么大事，被疏忽了似的。