万历二十二年的大灾荒，四千万人受灾，大明却应对有方，卓有成效

引言

万历二十二年，刑部给事中杨东明上疏明神宗朱翊钧，描绘河南地区的发生的灾荒情况，《河南通志》有载：

......经大雨数旬，平地水深三尺，麦禾既已朽烂，秋苗亦复残伤，且河决堤溃，冲舍漂声，沃野变为江湖......民乃既无充腹之资，又鲜安身之地，于是扶老携幼，东走西奔，饥饿不前，流离万状，夫妻不能相顾，割爱离分，母子不能两全，绝裾抛弃，老羸弱方行而辙什项刻身亡。......投河者葬身鱼腹，自缒者弃命园林，凡此皆臣居乡时闻且见者也。

洪灾场景

万历二十二年，中原灾荒

万历二十一年，河南大部，山东，江苏局部，因黄河决口，遭受洪涝灾害，中原地区变成一片泽国。万历二十二年，水灾之后，随着民房的损坏，粮食作物的绝收，中原地区又迎来了一次大规模的饥荒。

中原地区各府州县纷纷向朝廷上疏，请求帝国中枢立刻着手赈灾。杨东明甚至还另作了《饥民图》御呈于上。神宗在看完画作之后，为之动容，下令朝廷全面动员救济中原灾民。

明代是中国历史上灾害较为严重的王朝之一。据不完全统计，仅在万历朝，就发生过大小水灾156次，旱灾85次，地震183次，雹灾45次，瘟疫42次。

旱灾

河南地区，因为坐拥黄河，淮河，海河，长江四大水系，故而洪灾频发。仅万历朝，河南地区黄河决口就达十次之多。

洪灾之后，往往就是随之而来的饥荒。大批饥民流离失所，去他乡乞食。因为食物的短缺，又引发了人道主义灾害。事实上，万历二十二年的这场饥荒，在大明朝廷开始重视起来之前，灾民中已经出现了“割死尸，杀生人而食”的可怕现象，穷苦灾民典卖妻女，只求换取几升斗米的事，更是时刻都在上演。

“人相食”和大批饥民饿殍的出现，还导致了公共卫生问题，致使灾区出现了瘟疫流行之迹象。又有大批没有出路的灾民，为了求存，不得不聚众落草，占山为匪，打家劫舍，甚至演为民变，严重破坏了灾区的社会秩序。

民变场景

万历二十二年的中原地区灾荒，是由洪灾引发，而导致的流民饥民遍地，饿殍遍野，瘟疫流行，民变频生的重大政治社会事件。

自古以来，河南因为靠近京畿，为天下安危之所系。如果中原地区一旦发生严重的社会动荡，势必会波及京畿地区，甚至直接切断王朝的生命线——漕运，演变成一次足以摧毁大明统治的农民运动。

救灾，刻不容缓。

钟化民救灾——明代教科书式的救灾典范

钟化民这个名字，可能大家比较陌生。《明史》有钟化民传，其最大的功绩，就是代表大明朝廷主持了这场中原的救灾。

朝史暮想写了明代众多的帝王将相，封疆大吏，却很少从一名基层官员的视角，去解读那些每天沉在一线，实实在在为百姓做事的官吏。而钟化民卓有成效的救灾工作，堪称晚明最经典，最成功的一次政府救灾行为。

明代官员

钟化民以光禄寺寺丞，兼河南道监察御史的身份，赶赴河南，主持救灾工作。《赈豫纪略》记载：

公去仪从，选捷骑，素服驰巡，昼夜寝食鞍马间，随行止精力胥吏六人。不两月，巡历各州县，所至止食厂粥，禁供给，不坐公署。随地问民疾苦。

钟化民带着六个精干的官员，在两个月时间里，身影出现在灾区各地，在一线指挥救灾。我们一起看看钟化民做了什么。

• 设粥厂

立厂施粥是古代救灾时，在钱粮有限的情况下，耗损最低，受益面最广的应急措施。此举能够直接解决灾民的温饱问题，保证基本限度的生命安全。

钟化民设立粥厂，每天施粥两次，每次每位灾民大概得到两勺量的粥。为了防止灾民重复领取，钟化民为每个前来的领粥的灾民登记造册，做成身份标牌，写明其籍贯，姓名和具体的领粥点。

对于受灾较重地区的灾民，钟化民要求粥厂设立的时间足够持久，以保证灾民能够熬到麦熟之时；对于受灾相对较轻地区的灾民，钟化民在短暂地设立粥厂之后，便发钱赈救，希望他们能够尽早回到家乡，重建家园。

老照片 灾区粥厂

在粥厂的选址上，钟化民针对各个地区的受灾程度和灾民的分布，提出“宁移官就民,勿劳民以就官”的观点，即宁可让官吏辛苦些，也要尽量减轻灾民的劳顿。

粥厂的管理人员，全都是从乡民中选出的“富而好义者”，并由各地州府隆重地颁发聘书。如此保证了粥厂管理人员选拔的高标准，也加强了其荣誉感和责任感。

施粥之举，在第一时间挽救了挣扎在垂死边缘的大批灾民。

• 散赈银

所谓赈银，就是发银子，发钱给灾民。

对于那些离家乞食的灾民，钟化民鼓励其回家重建家园，并且给予“散银”。对于不方便来粥厂的灾民，亦同样给予钱财上的救助。

灾区有读书人。很多读书人秉持着“不为五斗米折腰“的顽固思想，把自己去粥厂领粥视为奇耻大辱。所以他们居然愿意饿死在家里，也不去粥厂。在我们现代人看来非常可笑的一套理论，在当时却被读书人视为关乎生死的”气节“。

钟化民也是读书人，他明代这些书呆子的想法。于是，钟化民就让当地主政官员，或者自己亲自上门，送上赈银。而且还得强调这是当今天子的赏赐。打小被忠孝思想熏陶的读书人，一听是皇帝的赏赐，感动得痛哭流涕，并且心安理得地接受了赈银。

受灾的，除了这些百姓，还有一批宗室。大明朱家，经过两百余年的繁衍，已经发展出了庞大的宗室群体。从明代中期开始，由于财政的困难，和宗藩人数的迅速增大，国家财政已经无力保证一些“远亲”能够体面地生活。

朱元璋 像

而朱元璋规定，这些宗室子弟是不允许当官或者从事其他职业的。于是在这次荒灾中，有大量受灾的贫困宗室子弟受灾，并且生活无着。《赈豫纪略》记载了钟化民给明神宗关于此事的上疏：

臣入中府,宗室一万四千六百余位皆称贫乏。臣仰体皇上笃厚同宗之仁,分别贩济。共散过银二万二千七百六十六两二钱九分。

这么看起来，这些宗室也是真的可怜，拢共也就拿到两万多两银子。要知道后来神宗的幼子福王就藩的时候，几乎是搬空了一半的国库。

散赈银作为设厂施粥的配套手段，提高了赈灾物资款银的利用率，体现了救灾手段的灵活性。

• 理户籍

每当有大的灾害发生，对于灾民的登记管理工作便显得非常重要。一则，对灾民的分类审查，可以最大限度地对灾民进行统一管理；二则，可以得到最真实的一手信息；三则，可以预防一些游手好闲之人，混入灾民队伍，造成救灾物资的浪费，和救灾秩序的破坏。

老照片 清末灾民

钟化民命令各地州县一把手，亲自走访审查灾民受灾情况，以受灾等级划分为上中下三等。并且根据灾民的具体情况，在救灾中分别对待，做到了物尽其用，充分利用了救灾物资，同时稳定了灾区的社会秩序。

• 宽刑罚

大灾之时，灾区人心必定浮动，社会秩序也肯定受到冲击。而封建政府为了维护统治安全，往往会加强刑罚的管理，甚至发生很多不必要，可以规避的误会。

钟化民在灾区强调宽刑罚，对于受灾的中下贫苦百姓给以多一点理解和体谅。

对于在灾区发生的一些小的治安案件，政府就直接不予授理。不要觉得这个做法破坏法治。要知道，在政府机构所有部门都忙着救灾的时候，一些微小的，没有引起大骚乱和舆情的案件，在诉讼上进行限制，能够显著节省行政资源，提高救灾效率。而明代一些严苛的刑罚，往往都会有连坐，从而引发更加繁杂的诉讼。

古代衙门 诉讼大堂

大规模的灾荒容易导致那些生活无着的灾民发生民变。很多灾民啸聚山林，打家劫舍，其初衷绝大多数也不过是为了一口饱饭。钟化民非常理解这些灾民的苦衷，对于这些沦为匪寇的灾民，以安抚遣散为主。钟化民曾经几次单独前往“匪巢”，对其晓之以理，动之以情，告知其朝廷的救灾政策，且强调既往不咎的态度，成功地让这批“灾匪”放下武器，就地解散还乡。

• 重医护

大灾之年，往往伴随着重大的疫情发生。

为了防止出现不可控的重大疫情，钟化民首先收殓了大批暴尸荒野无人理会的灾民尸骸。接着利用在各地设立的惠民药局（官办药局），对灾民进行诊治。并且专门从救灾款里拨出一部分，用以医务人员的招聘和药品的采买。此举大大保证了灾区人民的生命健康安全。

对于大批灾民的聚散地，钟化民提倡小股分散安置，避免因为灾民的大量聚集，而导致疾病的快速传播。

老照片 灾民

• 赎人丁

明代政府规定禁止人口买卖。但是在大灾之年，很多灾民为了活下去，不得不变典妻卖女，朝廷也知道无法杜绝此类现象。

但此举势必造成家庭的人伦悲剧和社会混乱。钟化民曾经形容过这样亲人骨肉分离的场景：

中州割人食肉，至亲不能相保。苟图活命，贱瓷他人，妻季跟随后夫，寸肠割断，子女飘零异域。五内倾颓,原非少恩,实出无奈。

字字揪心，句句悲情。被卖的妻子跟在买主身后亦步亦趋，三步一回头地望着原先的丈夫；子女被买走后，自此天各一方，无望再见。

钟化民提出以官府赎买的形式，把被典卖的人口赎回，送归其家。一方面，发动政府的力量，寻找被贩人口下落；一方面，从救灾款项里拨款专门用于赎买；同时，鼓励民间富户善心者，集资赎买。

灾民 剧照

在钟化民的努力下，于这次大灾中，共赎回四千多被典卖的人口，使其回归家庭，为灾民家庭的圆满，消除对未来生活的忧虑和灾区的秩序稳定，作出了巨大的贡献。

• 兼重建

钟化民明白，不论是散发钱款，还是设厂施粥，都只是一时应急之策。要想让灾民长久无忧，灾区彻底恢复稳定，就必须让灾民今后的生计有着落，不论是迁居他乡还是重归故土，灾后的重建，发展生产是重中之重。

钟化民以“工赈”的方式，一面救灾，一面着手重建工作。钟化民让灾民参加朝廷的公共建设工程，如灾区的修城，筑堤，建桥，疏河等。既可以让灾民获得报酬，解决了灾后的生计问题，又能完成公共工程，可谓一举两得。

钟化民专门采买了一批种子和耕牛，用于灾后农耕生产的恢复；在得知部分灾区缺少创收项目时，钟化民经过亲自实地调研，从纺织造衣，到种植各种经济作物，从派遣技术指导，到终端销路的帮扶，钟化民俨然是当时大明最杰出的“扶贫达人”。

经济作物 棉花

除以上之外，钟化民于救灾期间，在官员队伍进行肃贪惩腐，从防灾救灾角度对仓储制度进行革新完善，利用经济杠杆平抑米价，教化灾民等方面，都颇有建树。

毫不客气地说，因为钟化民一系列适当，及时且富有成效的举措，极大地保护了灾区人民的生命财产安全，缓解了灾区日益尖锐的社会矛盾，亦为灾后重建，民风的改善作出了巨大贡献。

而钟化民这次对中原灾荒的一系列救灾举措，堪称晚明时期最成功的救灾典范，亦为后世留下了积极的借鉴意义，影响深远。

大明最后一次富有卓效的救灾之举

在我们对钟化民救万千民众于水火的举措投去敬仰的目光时，也不得不承认，这次救灾的卓有成效，是建立在大量物质基础之上的。

白银

为什么我们说这次对中原地区的救灾，是晚明最后一次成功的救灾？

其一，明代对于防灾救灾体制已经发展得非常完善了。

其二，此后，大明帝国因为各种内忧外患问题，在遇到大灾之时，已经没有足够的财力去支撑类似的救灾项目。

事实上，这次的救灾，同样面临着严峻的财政问题。明神宗初期对于河南灾情的不予理睬，除了其长期的习惯性怠政外，亦深知当时国库空虚，文官集团势必要求其从内库出资补贴政府的救灾项目。

而后来事态的发展也的确如此。在看到杨东明的《饥民图》之后，神宗意识到灾情的严重，决定救灾。当时神宗已经在通过向全国派遣矿监税使圈钱，他内库的情况相对而言比国库要好一点。但为了应对中原这次的荒灾，亦要鼓励后宫女眷捐资。

明神宗 朱翊钧 像

当时两宫太后捐资三万两，郑贵妃捐资五千两，其他女眷亦有所捐赠。时人内阁首辅的申时行，更好带头捐献俸禄，并且号召同僚踊跃捐款。

朝史暮想由此可判两点：

第一，此次对中原地区的救灾，整个大明朝堂都众志成城，竭力救灾。

第二，此时的大明帝国，财政状况已经非常糟糕。

所以，万历二十二年，朝廷对中原地区的积极救灾，也如同大明朝的国运般，是消逝前最后一次的闪耀。

结言

万历二十二年的这场中原荒灾，并不是明代历史上最大的一次灾害，但在应对上，却是明代晚期最为成功的一次救灾。

此次救灾，共惠及灾民四千六百五十余万，极大地稳定了万历朝的社会秩序。毫不夸张地说，因为神宗及整个朝廷中央对此次灾荒的重视和上下齐心，竭力地提供大量粮款保障，再有如钟化民等官员在一线主持，始才没有酿成大祸，避免了类似崇祯朝时流寇四起，足以覆灭整个王朝的巨大社会动荡。

崇祯朝 李自成 画作

但，明朝灾害频发，俨为历代之最。其特点为数量多，影响大，频率高，严重损害了大明百姓的生命财产安全，加重了大明的财政压力，激化了社会矛盾，亦为明朝最后的覆灭埋下了隐患。

尽管对于这场灾荒，朝廷应对得法，但依然造成了巨大的损失，进一步掏空了本就拮据的国库，其对明朝之后的朝局，亦产生了重大深远的影响。

而后人在读这段历史的时候，除了对灾民悲惨遭遇的同情外，也要居安思危，防微杜渐，珍惜现在安定幸福生活的来之不易，借鉴先贤在防灾，救灾上的积极经验，更要记住那些在危难来临之际，为了底层民众劳苦奔走的英雄和奉献者。

朝史暮想认为，我们读历史，看的是我们民族的过去，思考的是民族的未来，指引的是我们当下。

参考资料：《明史》，《赈豫纪略》等。

朝史暮想，总有些干货可以在历史中挖掘。