“荣期三乐”的故事原本出自《列子》，却常常被历代诗人引用。田园诗人陶渊明在《咏贫士》中，写道“荣叟老带索，欣然方弹琴。原生纳决履，清歌畅商音”。其中的荣叟就是指的荣启期其人，而原生则说的原宪。

唐代大诗人白居易对荣启期也是倍加推崇，曾不只一次在诗中引用其人其事，如《琴酒》的“若使启期兼解醉，应言四乐不言三”；《偶作》的“张翰一杯酒，荣期三乐歌”等，哪怕就是这短短两首引用，也不愧对白居易的“醉吟先生”之号。

唐代另一位田园诗人孟浩然也曾多次引用荣期的轶事，在《宴荣二山池》中写道，“甲第开金穴，荣期乐自多”。那么荣启期到底是何人？

荣启期：自称为很“贵”的人

《列子》中记载，“孔子游于太山，见荣启期行乎郕之野，鹿裘带索，鼓琴而歌”。据此分析，这说明荣启期是与孔子同时代的人，住在泰山附近，周武王弟叔武的封地——郕国。孔子见荣启期如此开心，于是就上前拜访，问他为什么这么快乐。

荣启期回答有三个原因，一是天地万物，人最贵，生而为人；二是男女有别，男尊女卑，男为贵，生而为男；三是，人有看不见日月，娃娃就夭折的，而自己已经九十多岁。

同时说出自己的观点：贫者士之常也，死者人之终也，处常得终，当何忧哉。

孔子对此评价说：“善乎？能自宽者也。”

在此，我们先从孔子的评价说起。“善乎”，在古代后面是没有标点的，“乎”一般表示疑问或反问。有人认为，“善乎”的意思是“说得好！”。但是，在我看来，古人在答“善”的时候，才是肯定。孔子在这里的意思是说，这样的观点对吗？值得赞许吗？荣启期确实是个会宽慰自己的人。

孔子很少给出肯定的答案

在《列子》一书中，记录了很多孔子的故事，但是孔子的论述，很少有确定的答案，更多的是让人们深思。在此，我举两个例子。

一个是林类的故事。林类已经有百岁了，春天的时候，唱着歌，在地里拾麦穗。孔子看见之后，让子贡去与百岁的林类对话。

子贡问林类：“先生曾不悔乎？而行歌拾穗？”林类继续唱歌，根本不搭理他。问了几次之后，林类才答：“我后悔什么？”

子贡说：“先生少年的时候不勤奋，年长后不竞争争取，老了还没妻子和孩子，现在都快要死了，还唱着歌拾麦穗？”

林类答：“我快乐的原因，人人都有，但他们却反而以此为忧。我少年不努力，长大了又不参与竞争，所以才能这样长寿。到老了还没有妻子儿女，现在又死到临头了，所以才能这样快乐。”

子贡又问：“长寿是人人向往的，死亡为人们所不愿，您怎么把死亡当快乐呢？”

林类答：“死之与生，一往一反。故死于是者，安知不生于彼？故吾知其不相若矣？吾又安知营营而求生非惑乎？亦又安知吾今之死不愈昔之生乎？”

子贡不明白林类的意思，于是转述整个对话给孔子，孔子说：“吾知其可与言，果然；然彼得之而不尽者也。”孔子在此，评价只是说，林类是个值得对话的人，不过他说的还不尽然，还没讲到本质上。

那么本质是什么？林类讲述的未尽的内容是什么？孔子并没有讲。

第二是在“子贡倦学”的故事中，孔子的评价更是有意思。

孔子说：远古的时候，人死了是去休息，回家，称“归人”，活着的人是“行人”。在外行走而不归家的人，抛弃了家庭，世上的人都反对他；天下的人都不愿意面对死亡，却没有人知道反对。

世上的人离开家乡，抛弃亲人，荒废家业，游于四方而不归，这是怎样的人呢？世人一定会说他狂荡。

又有人专心于盛世之治，自以为聪明能干，执着于功名，到处夸夸其谈而不知道自己，这又是怎样的人呢？世人一定会评价他有智有谋。

事实上，这两个都有失偏颇，而世人却赞扬一个，反对一个。只有圣人才知道什么该赞扬，什么该反对。

到底怎么个有失偏颇法？孔子没有具体论述，就需要我们读者自己去思考琢磨了。

由荣启期、林类、以及“子贡倦学”三个故事分析，不同的人对这几个故事有不同的领悟。而孔子确实不愧于圣人，表达了自己的看法，但又引人思考。

荣期一乐是天地万物，人最贵，生而为人。人生于天地间，在我国古代的典籍中，有很多人为贵的说法。《说文》：“人，天地之性最贵者也。”《汉书》卷二十七下：“天地之性，人为贵。”《孝经·圣治章》：“子曰：‘天地之性，人为贵。’”邢昺疏：“性，生也。言天地之所生，唯人最贵也。”

我们读《列子》原文，这话不是孔子说的，而是荣启期说的：“天地万物，唯人为贵”。我们都是人，若不承认人是最贵的，那肯定不行。但人到底处于什么样的地位，只有圣人的评价才比较准确。

荣期二乐是男女有别，男尊女卑，男为贵，生而为男。男女有别是肯定的。但男尊女卑这个说法，在现代就站不住脚了。那么在古代这样的说法站得住脚吗？

易经系传里是比较早的关于尊卑的说法，“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。”

在这里，我们明显可以看出“卑”对的是“贵”，“高”对的是“贱”，也就是说在古人眼里，处于低位的大地是贵的，处于高位的天反而是贱的。试想，人们的吃喝拉撒全都依靠大地，能不贵吗？因此天的法则需要自强不息，而地的法则是厚德载物。

尊卑和贵贱根本不是世人所以为的那种关系啊。

如果还不理解，我们读诸葛亮的《出师表》，会读到一句话，“先帝不以臣卑鄙”，诸葛亮自称卑鄙，此“卑鄙”的意思，也不过是说自己的地位处于低位，下方，而没有任何不好的意思，这个词只不过是后人在使用过程中，演绎了而已。

荣期三乐是，人有看不见日月，娃娃就夭折的，而自己已经九十多岁。人活的年龄大，就有意义吗？司马迁有一句话说的很对，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。死的伟大，死的有意义更为重要。因此活得年龄大这事儿，也未必就值得乐。

唐诗里的“荣期三乐”，到底是高人的知足常乐，还是阿Q的自我安慰，您的答案是什么呢？欢迎留言。