历史上的黄金 | 希特勒与黄金
最近，我有机会看了2017年的优秀电影“最黑暗的时刻”，关于英国首相温斯顿·邱吉尔为维护英国与纳粹斗争，甚至他自己的政府成员迫使他投降的故事。我推荐这部电影给任何人，无论他们是否研究二战。不过，这让我深思黄金在战争融资中所起的重要作用，以及万一英国在纳粹武装力量成功入侵该岛并洗劫其中央银行时，为防止其黄金储备落入阿道夫·希特勒手中的大胆努力。毕竟，在威胁英国之前，德国在许多中欧国家做了同样的事情。
虽然在“最黑暗的时刻”电影中没有直接描述，但英国最终越过大西洋撤走了价值数十亿美元的金块和其他资产，所有这些都被安全地保存在加拿大。代号为“鱼行动”的任务仍然是历史上最大的实物财富迁移行动。
要回答这个问题，我们真的需要回到20世纪20年代。当时，德国正处于严重的经济困境。它面临前所未有的恶性通货膨胀，这是世界历史上最严重的此类事件之一。
这对希特勒来说显然是个问题，他在1933被任命为帝国总理后不久就开始了对德国的重新军事化，直接违反了《凡尔赛条约》。因为西欧国家没有特别丰富的资源，从铝到锌都必须进口，以制造在先进机器时代用以支撑大规模冲突的枪支、坦克、舰船和战机，唯一的例外是煤炭。
但这是大萧条时代，它使德国经济和美国一样窒息，失业率攀升至30%。在他的就职演说中，希特勒发誓要“通过协调一致地着手解决失业问题”来实现重组国家经济的伟大任务。就像罗斯福在美国的新政一样，希特勒政府通过大幅赤字开支来解决失业问题。它为大型公共工程项目提供资金，如高速公路、铁路、住房等。
这个计划奏效了。在四年内，正如承诺一样，失业率几乎被挫败了。据说，如果希特勒在1936或1937年离职，今天他可能会被人们记住为二十世纪最受尊敬的领导人之一。
然而，希特勒对国家重新武装采取了更为激进的姿态，试图挽回失去的尊严——凡尔赛条约被诅咒。阻碍他的问题不仅在于他的国家缺乏自然资源，还在于许多供应国不会接受德国的无价值货币。他们坚持用自己的货币或一些其他的国际可兑换货币支付，如瑞士法郎或美元；或硬通货。
那么，德国将如何支付瑞典铁矿石的费用呢？还有罗马尼亚石油？土耳其的铬？葡萄牙的钨和西班牙的锰？
在我们继续之前，我想说清楚一点，希特勒不会尊重黄金，不比他对人类生命的尊重更多。黄金作为一种货币是建立在希特勒所没有的信任的基础之上的。他讨厌黄金和它所代表的一切 - 但他需要黄金来推动他的重新武装战略。
在世界第二期间，德国的供应商更愿意要黄金而不是德国马克。德国经济部长兼该国中部帝国银行总裁瓦尔特·芬克（Walther Funk）对这种不得已依赖黄金的情况表示了无奈：“至于货币而言，黄金对我们不重要，”芬克在1940年说。“我们并不需要它作为货币后盾，它是由价格、成交量和控制工资来管理的，只要付清结算余额”。换句话说，在我们需要黄金之前，我们绝对不需要黄金。
但这里又出现了一个问题：德国自然资源很少，而且声称拥有相对较小的黄金储备。1933年，帝国的官方黄金拥有量仅为1亿900万美元，不足以资助希特勒设想的那种力量。
于是帝国开始掠夺欧洲黄金储备，从1938年初的奥地利开始。当时，德国的金库几乎是空的。奥地利的90到100吨硬通货的注入使希特勒获得了继续进行掠夺所需要的力量。
大使和商业部副部长Stuart E. Eizenstat在1997年关于大屠杀资产状况的听证会上表示：“今天我们记得纳粹的黄金，因为它是历史上政府最大的盗窃案之一。” 虽然估值有所不同，金价随时波动，但它们被认为价值6亿美元，如今价值数十亿美元 - 从邻国、被占领国的中央银行和金库中攫取，包括奥地利、波兰、比利时和荷兰。数以百万计的银币、铂金、钻石、艺术品和其他资产也被盗走。
然而，并非每个国家的囤积都被偷窃。一旦纳粹走上正轨，许多边远的欧洲国家就有了谨慎和远见来确保自己的储备，不让它们落入希特勒的手中。这就是我们在“最黑暗的时刻”里赶上日期线的地方。1940年7月，随着对纳粹入侵的恐惧日益加剧，英国向加拿大运送了多达1500吨的黄金，在2017年价值超过1600亿美元，越过大西洋被存储在渥太华的加拿大中央银行里。代号为“鱼行动”的撤离是有史以来最伟大的赌博之一。渥太华历史学家James Powell写道：运输数吨黄金和有价证券的唯一途径是通过横渡满布着潜艇的北大西洋的船只，仅在1940年5月就有100艘盟国和中立商船沉没。历史也不能令人安心。在第一次世界大战期间，1917年从利物浦到哈利法克斯运送43吨黄金的SS劳伦蒂斯被德国潜艇在爱尔兰击沉。即使是一艘宝船的损失也会产生重大的负面后果。为了从中立的美国购买急需的武器和其他战争物资，英国不得不用金币或美元支付；当时在美国实行严格中立法案，不允许任何信用。
英国的赌博获得了回报。每一枚金锭都安全地穿越大西洋，没有被纳粹分子用来延长他们的恐怖统治时间。
虽然希特勒的目标是卑鄙的，但他对黄金的绝对需求反映了贵金属作为一种被广泛接受和信任的货币的几个世纪的作用。这是德国至今仍未忘记的教训。现在德国官方黄金储备量为3372吨，黄金占其外汇储备的70%，这帮助德国成为世界上最强大和最稳定的经济体之一。（覃维桓 译）