太平洋战争第六部之猎杀山本五十六（二）
丘吉尔向罗斯福提议，在和斯大林会晤之前英美两国代表团先碰面，至少要有一个彼此大致同意的看法作为基础。罗斯福在12月3日回电说，同意只有和斯大林会晤才能圆满作出重大战略结论的意见，并提议会议最好在1月15日左右或此后不久举行。至于斯大林原来提议的地点冰岛，罗斯福认为自己在冬季不适宜去，而主张在阿尔及尔以南或喀土穆附近一个更安全的地方为佳。罗斯福不同意在三国会晤之前先由英美召开预备会的意见，他不愿给斯大林造成一种印象，以为在和他会面之前美英已私下里将一切都谈妥了。由此看貌似英国人更狡猾一些，但美国人正是凭借这种大智若愚逐渐主宰了世界。
丘吉尔当天就将罗斯福关于三人在北非某地会晤的提议发往莫斯科。斯大林对一个流于礼仪的首脑会议不感兴趣，他想要的是第二战场，当意识到1943年他不可能如愿以偿时更是意兴索然。他在12月6日回复丘吉尔：“我赞成举行三国首脑会议，以便确定共同的军事战略方针。但甚为遗憾，届时我将无法离开苏联。难道不能用我们之间通信的方式商讨这些问题吗？我承认我们之间没有分歧。在1月间，有些战役不会平静下来而且可能更加激烈。另外关于1943年春季在西欧开辟第二战场的问题我正等待您的答复。我们在斯大林格勒地区包围了一大批德军，希望能将他们全部歼灭。”
同日斯大林致电罗斯福，“不得不向您深表遗憾。我在最近甚或3月初都无法离开苏联。前线的事务要求我必须经常和我国的将士们在一起，因而我无法脱身，哪怕一天也不行。迄今为止我尚不知您，总统先生和丘吉尔先生，在我们的联席会议上究竟想讨论哪些问题？我深信您，总统先生，和丘吉尔先生必将履行两位所作的关于在1942年、最迟1943年春季开辟第二战场的诺言。”斯大林的意思非常明确，美国与英国军队必须尽快与德国地面部队交锋，而不是让俄国人独立支撑。在苏联内部存在这样一种疑虑，认为有人希望德国与俄国互相残杀，这样资本主义便更容易统治欧洲。总之减少俄国军队大量伤亡的唯一办法就是英美尽快开辟第二战场，抛开这一点其它任何会议都是多余的。
斯大林的答复让罗斯福倍感失望。丘吉尔也告诉他，“他（斯大林）觉得从信件中也能如口头一样得到这句话，即1943年不会有第二战场。”罗斯福在12月14日回复说，即使斯大林不能参会，美英举行一次会晤也非常必要，“因为有许多问题，显然只有你我和我们双方的参谋人员举行会议才能决定”。罗斯福解释由于天气原因不能去冰岛，而政治原因导致他不能去英国，剩下来非洲成为首选。会议对外绝对保密，如果事后美国民众知道总统是去非洲看望自己的将士的话，他们的指责肯定会缓和一点的。罗斯福提议1月15日左右在阿尔及尔以北或卡萨布兰卡会晤。既然斯大林不能出席，那双方都不带外交人员，会议纯属于军事性质。双方参谋长可以提前四五天到场，在首脑到来之前拟出一个计划草案。最后罗斯福说，“这对我本人也大有好处，它能使我逃脱华盛顿沉闷的政治氛围达两周之久。”
丘吉尔对此立即表示赞同，并于12月30日答复如下：“同意在卡萨布兰卡举行会晤，愈快愈好，唯有这样方能解决问题。建议会议代号为‘象征’”。
位于大西洋之滨的卡萨布兰卡是法属殖民地摩洛哥的一座天然良港，往往大西洋上惊涛迫岸而港内却波澜不惊。凭借优越的地理位置和得天独厚的自然条件，这座良港成为摩洛哥的经济中心。但它闻名于世并非因其经济地位而得益于其天堂般的景色、悠久的历史以及谍战与浪漫之都的美称。罗马帝国、阿拉伯和葡萄牙人曾先后统治过这里。18世纪末西班牙人得到港口贸易权并称之为卡萨布兰卡，其含义为“白色宫殿”。1907年法国占领此地。二战爆发后法国维希政权向德军投降，特殊的政治、军事地位使这里成为轴心国占领区人民投向同盟国的中转站，同时也是双方间谍斗法的重要场所。依托这一特殊时代背景，1942年上映的美国电影《卡萨布兰卡》成为整整一代人难以忘怀的谍战与爱情经典，一举斩获奥斯卡三项大奖，同时使“白色宫殿”成为一种独特的文化标志。
实际上当1943年来到时，丘吉尔发现自己处于一种非常尴尬的境地，尽管他已不再为可能的战败感到恐惧。英国只有与美国协调一致才能取胜，但伦敦和华盛顿之间对未来战争的方向存在巨大分歧。英国参谋长委员会因大西洋航线频繁遭到德国潜艇袭击，希望把登陆法国的行动再推迟一年，并要求借北非胜利将地中海攻势扩大到意大利。也许因为自己肚子挺大，丘吉尔对这个被他称为轴心国的“柔软腹部”情有独钟。美国人显然不赞成上述观点。尽管罗斯福容易对付一些，但马歇尔和金则不同。前者虽然赞同先欧后亚的总体战略，但认为应尽早在通向德国的最短路径上开辟第二战场，对一切推迟这一行动或分散精力的尝试都表示怀疑。后者的眼睛一直紧盯着太平洋，力主在太平洋上加大投入以扩大对日军的攻势，对其它一切事情都不感兴趣。丘吉尔担心令人讨厌的金如果能成功将所罗门群岛战役扩大为规模更大的太平洋攻势，未来战争很可能偏离“先欧后亚”的既定航道。
其实斯大林错怪美国人了，推迟开辟第二战场一直是英国人的主意。倡导尽快开辟第二战场的马歇尔已为即将召开的会议进行了充分准备。在一年前的阿卡迪亚会议上，美国人普遍认为自己中了英国人的诡计，吃了大亏，这次无论如何要扳回来。马歇尔提前出发前交给总统一份措词强硬的文件，让他在长途飞行中去啃。但当他带队抵达安法那座重兵把守的白色别墅时，发现英国三军参谋长带来了一个更大的班子，还有数不清的备忘录和一艘与伦敦不断联系的通讯船——6000吨的“伯乐乐”号上装有各种数据计算的特殊设备。英国人在出手向美国推销自己的战略意图时占尽优势，在人数上同样如此，他们对实现自己的战略意图志在必得。
会议期间罗斯福和丘吉尔小憩