原创 | 钦臬传 · 高歌当永夜 8

第二十八章 分离

我将粥喝尽，又对白祖崇道：“师父，我先回去办事，等过几日再来看你。”

白祖崇微微一笑，道：“不必了，方才老族长已经同我们商定，既然此处被外人探知，于家村也该换地方了。”

我一愣：“我不会告诉别人，那褚知白也不是多嘴之人，老族长何必劳师动众大举搬迁？”

于夕霖道：“当年我逃出宫中，便给自己立下一条规矩，不交友，不留踪，靠着这条规矩，我才能活到现在，如今两条规矩都破了，于家村是该离开了。”

“可——”我想劝，却发现自己什么也说不出来。

“况且，万一被人发现我还活着，夏王也会受到牵连。”于夕霖又悠悠地补了一句。

我默然无语，忍不住又看向白祖崇。

白祖崇笑道：“别愁眉苦脸的，你我师徒一场，已是缘分匪浅，此番重逢，更是老天眷顾，没什么好留恋了。”

我觉得嗓子发涩，说不出话来，只能点点头。

“去吧，好好做事。”白祖崇又道。

我站起身来，将他们几人逐一看过去，心知今后再也无法相见，不免有些悲伤。

可我更明白，每个人都有自己的路要走，离别才是人生常事，于是咬了咬牙，抱拳道：“各位保重！”

众人也站了起来，向我行礼道别。

离开于家村，我又马不停蹄返回新阳，途中将那断崖上我做好的藤桥砍断，反正再也不会有人用到了。

回到新阳，我顾不得天色已晚，径直跑到府衙找陆休，却被告知陆休一早就走了，不知去向何处，我又去看了看鸽子，没有任何书信给我。

看来，陆休是查出了线索，才这样着急的离开，我不能袖手旁观，不管是不是特使，我都要把赈灾案一查到底。

打定主意，我索性坐在府衙门口思索起来。陆休这几日一直在查账，他走的是明线，那么，我就应该换条路走走。除了账本，还有什么线索呢？

其实答案已是呼之欲出——刺客。

我起身进入府衙，求见褚知白，好在褚知白还未歇息，下人通传后，不一会儿便令我去他书房。

“褚大人，前日行刺你之人何在？”我开门见山道。

褚知白也不多问，直接答道：“尚在牢中。”

“审了吗？他是何身份？”

“未审，河坝到了最后关头，我片刻空闲也没有，只想将他关押几日就放。”

我不解道：“此人欲取你性命，岂可轻易饶过？”

褚知白平静地看向我：“我所做之事，旁人起了杀心乃是情有可原，又有什么好审的呢？”

我一时语结，又道：“若褚大人不愿审，可否让我去审审？”

褚知白摇头道：“陈兄弟，那刺客的目标是我，我都已不想再追究，你又何必白白辛苦？”

我正色道：“因为此事不止关乎你一人，更关乎新阳所有百姓，必须一查到底——我要从他身上，揪出那条真正的蠹虫！”

褚知白看了我很久，笑了：“即使你已无官家身份？”

“那又如何？我仍是大兴人。”

“好。”褚知白点点头，起身翻找。

我不明所以地看着他，就见他从挂在一旁的官服中取出一枚玉符，递到我手里：“有了这枚玉符，你可随意出入府衙，号令府兵，去到新阳任一角落，府尹能做之事，你都可以做，若上面追究，我来扛。”

如今我已无官家身份，有了这枚玉符行事能方便许多，真没想到他会如此信任我。于是，我接过玉符，郑重行礼道：“多谢褚大人。”

“不必谢我，若大兴多些像你这样的人，我就不用孤注一掷，明知不可为而为之了。”楮知白终于笑了。

从褚知白书房中出来，我没有耽搁片刻，靠着玉符畅通无阻地进入大牢，找到那个刀疤脸，正打算令旁人退下，想了想，又叫人带我和刀疤脸进入府衙偏僻角落里的一间空屋内，然后当着刀疤脸的面，下令任何人不得靠近此屋。

刀疤脸一直盯着我，目光阴鸷，我无动于衷，施施然坐定，开口道：“说吧，谁派你来的？”

“你袒护狗官，丧尽天良，休要与我说话！”刀疤脸满脸怨恨。

我故意问：“袒护狗官？谁是狗官？”

“这还用问？那日若不是你突然跳出来，姓褚的早已一命呜呼！”

我一拍桌子：“光天化日行刺朝廷官员，你好大的胆子！”

刀疤脸梗着脖子道：“狗官横行，人人得而诛之！”

“你为何口口声声说褚大人是狗官？”

“他欺压百姓，贪赃敛财，如何不是狗官？我倒要问问你，你是何人？看着正派，却为何要帮狗官对付可怜百姓？”

我有些想笑，这刀疤脸看样子也读过几年书，但脑筋似乎有点不清楚，幕后主谋派他来行刺，可真是心大。

第二十九章 刀疤脸

“我？我是新来的佐尹，我觉得褚大人公正清廉，是难得一见的好官。”我淡定道。

刀疤脸一听就怒了：“公正清廉？你眼瞎——等等，佐尹？你说你是佐尹？顾在堂呢？”

我扬了扬眉：“你还知道顾在堂？”

“当然知道！他不当佐尹了吗？”

“不当了。”

“这是为何？我上次见他时，他还是佐尹啊！”刀疤脸急了。

我不露声色：“上次？你这上次都过去多久了，早已起了变化。”

“不过是十日之前，怎会这么快生出变化？他去了哪里？”

“死了。”我一边胡说八道，一边仔细琢磨这些话。

刀疤脸大惊：“死了？怎么可能？没有人同我说过啊！”

我故意轻蔑地看着他：“你？你算什么？堂堂佐尹死了，凭什么告诉你？”

“可——可他们说，顾在堂能助我一臂之力！”

我心中暗笑，脑筋一转，压低声音道：“他死了也无妨，这不是我来了嘛。”

刀疤脸半信半疑地盯着我：“你？”

“我。”

“不对！你在诓我！”刀疤脸眼神又阴狠起来，“狗官，等我出去了，连你一起杀！”

我起身解开他的枷锁，又坐回原处，道：“你可以出去了，想杀我随时来杀。”

这下刀疤脸彻底迷糊了：“你究竟想做什么？”

“我早说过了，我是来接替顾在堂的，现在这不是要助你一臂之力嘛。”

“你——当真？”

“当真。”

刀疤脸满脸怀疑：“不可能，你定是在试探于我，我一出门，肯定又会被抓起来！”

我干脆走过去打开门：“是不是骗你，你一试便知。”

“凭什么听你的？”

我真想将他打一顿，但只能耐着性子解释道：“若我是在骗你，那你不过是被抓起来而已，并无损失；但若我是真心想助你逃走，你可想好了，是不是要拒绝这个机会。”

刀疤脸眼睛一眨不眨地盯着我，我坦坦荡荡地看回去，他越来越迷惑，一会儿看看我，一会儿看看大开着的门，想了半天，终于拿定主意，蹑手蹑脚地溜出门外。

此处是府衙最边角的地方，门外自然没有埋伏，刀疤脸又回头看我，我一动不动地坐着，示意他快跑，他这才相信，满脸欢喜地翻过院墙不见了。

稍稍等了一会儿，我反手关好房门，无声无息地跃上屋顶，果然看到街面上刀疤脸正拼命向城门跑去。

这个刀疤脸有些一根筋，我若直接问他，定然一无所获，只有让他对我的身份心存疑惑，急于去同幕后主使确认，我才能跟着他找到元凶。

以我的轻功，跟踪这么个人没有丝毫难度，我尾随他一路出了城门，只见他左右看看，似乎在寻找什么，原来，在远离城门的地方，不知是他还是旁的人，已提前栓了一匹马。

那马虽瘦弱，但到底还是比我跑得快，我当机立断，记清他是向着东南而去，就立刻返回城里，然后骑上南豆，策马追去。

好在刀疤脸并未变换路线，我很快追上，谨慎地跟在后面，这一追就是整整一夜，眼见东方已泛白，天要亮了，刀疤脸终于越跑越慢，看来是快要到了。

果不其然，远处出现一座比新阳大得多的城，直到看清城门上的字，我才发现自己已追着刀疤脸到了商里。

商里是白州境内最大的辖地，白州都令府就设于此。我瞬间想起临行前乐王说过，皇上亲传白州都令徐丑一，令支度司辅令吴瀚海拨出大笔赈灾款项，给徐丑一去救护新阳百姓，这刀疤脸，难道与徐丑一有关？

这样想着，我马不停蹄地跟着刀疤脸向城门跑去，然而，他却并未进城，而是绕着城墙继续向东南跑，天已大亮，我不敢跟得太紧，只能等他转过弯去再跟上。

可等我也转过弯后，却发现前面空空荡荡，刀疤脸竟不见了，我想了想，跳下马背，吩咐南豆自己溜达去，然后纵起轻功，尽量不出声地四下搜寻。

刀疤脸能凭空消失，他的马却不行。很快，我便在护城河旁的一棵大树后找到了马，再看看周围，未发现异常。

商里离新阳约有二百里，似乎遭受的天灾少一些，城外的田地里，一片一片的芸苔正值盛放，金黄灿烂，好看得甚至有些刺眼。

这么短的时间，他能躲去哪里？

我不甘心，又来回找了几遍，终于发现最近一处城墙马面的阴角里，有个极不起眼的洞口——说是洞口，其实就是个被杂草掩盖的狗洞，我蹲下身子细细打量，发现那些杂草有新鲜折损过的痕迹。

就是这里了。我狠了狠心，屏住气息从狗洞中钻了进去。

第三十章 顺水推舟

这狗洞贯穿了整面城墙，等我钻出来的时候，发现自己竟已进入一户人家的后院内。

这院子看起来只是个普普通通的庄户人家，两间正房，一间耳房，另一侧院墙边搭了个简陋的牛棚，不过里面并没有牛，只随意堆放着几件农具。

我一闪身来到正房门口，侧耳细听，没有一点动静，伸手试了试，也根本推不开门。就在这时，耳房的门突然开了，情急之下，我纵身一跃跳入牛棚中，倒挂在茅草顶上掩住身形，眼中看得分明，从耳房出来的，正是刀疤脸和另一个男子。

那男子约莫五六十岁，虽已两鬓斑白，但长身玉立，气度卓然。我觉得似乎在哪里见过他，只恨自己识人的本事太差，实在想不起来他是何人。

刀疤脸冲他行了个礼就走了，我没有理会，显然，这位眼熟的男子才是更重要的角色。

男子目送刀疤脸离开后，匆匆走到正房门口，有节奏地敲了三下、一下、四下、一下，门应声而开，待他进去后，又“啪”地一声关上了。

我落回地面，左右看看，又等了半天，确认无人后，才来到正房门口，如法炮制，本想试试而已，没想到门真的被我敲开了。

门后会有什么在等着我？多想无益，我心一横，跨进门去。

奇怪的是，门里空无一人，周围也不见任何机关器具，不知是从哪里控制房门开合。而更奇怪的是，从外面看并不甚大的房间，里面居然有一条长长的走廊，看不出通往何处。

我无暇细想，顺着走廊向前走去，走着走着，不由得想起在萨布寮的可怕经历，于是忍住一夜未睡的困意，打起精神，小心留意各处。

好在这条走廊并无机关，走到尽头后是一道盘旋的楼梯，我边警戒四周边拾级而上，感觉足足上了四五层楼那么高，才望见了顶，最上面一层隐约传来断断续续的人语声：

“……不曾听说，绝非我们的安排……”

“那此人为何要……”

“……若是隐瞒不报，亦是大罪……速去核查。”

“是。”

说到这里，楼上传来脚步声，我四下看看，除了楼梯，便只有光秃秃的墙壁，只好硬着头皮继续往上走，很快迎面碰上一个年轻后生，他被我惊得退了一步，大声喝道：

“你是何人？”

我一脸肃穆：“有密报。”

这副架势果然唬住了对方，他犹疑地看着我，不知该不该让我上去，这时，上面也听到了动静，问道：“小北，何事？”

被称为“小北”的后生忙回道：“生人，说是有密报。”

上面那个声音顿了顿，道：“让他上来。”

我暗中松了口气，加快脚步，走到楼顶处，就见方才我跟着进来的那男子，正和另一个留有长髭的人说话，见我上来，立刻停口。

小北似乎不太放心，也跟着我返了回来，站在楼梯口盯着我。

我故作镇定地走到中间，打量了一下周围。看样子，这里应该是在一座塔内，墙侧放有书架，上面全是各种经书，从窗外望去，能看到挂着惊鸟铃的飞檐，和大半个商里；在楼梯的对面，有一道看起来颇为沉重的梨木门，关得严严实实。

那二人厉声问道：“你是何人？如何进来的？”

“自然是派我来的人为我指的路。”我有意作出一副冷傲而不耐烦的模样。

他们被我的态度弄得愈发迷惑，对视了一眼，口气稍稍缓和了些，又问：“你要送的是何密报？”

我上上下下将他们看了个仔细，才道：“这密报非同小可，你们是何等身份？可配听我这密报？”

二人愣了一下，长髭男子道：“既是叫你将密报送到这座护国塔，那我自然有资格听，我是这里的主事人。”

我摇摇头：“不行，派我来的人叫我核对清楚身份，才能说出密报。”

长髭男子皱了皱眉，看向我跟着进来的那人，后者轻声道：“他来的这条路，若非知道暗号，是绝对进不了门的，应该可信。”

还好他敲门时被我看了个正着，我心道侥幸，就听长髭男子开口了：“吾乃白州都令徐丑一。”

徐丑一？我心中一惊，果然他有问题。

但我面色丝毫不露，点点头道：“若是徐大人，自然可听，但他们二人可有资格？”

徐丑一见我听到他的身份也无任何反应，反倒对我放心了些，直接道：“这位是铸工司辅令亓光风，那边的是我的家丁小北，皆为可信之人。”

铸工司？我心中惊讶更甚，难怪觉得面善，平天凶案里，我们可是没少同铸工司执令满关中打交道，应该就是那时见过这位辅令大人。

可是，此事怎会牵扯到铸工司？

第三十一章 不速之客

我也不行礼，不卑不亢道：“既是徐大人信赖之人，我自无二话。至于我是何人所派，两位大人应该知道了吧。”

他们二人见我如此气定神闲，相互看了看，试探道：“是——宫里那位贵人？”

宫里？竟还有宫里的人参与其中？我强压下心中翻涌的惊天骇浪，不动声色地点了点头。

二人松了口气，赔笑道：“贵人派来的，难怪如此气宇不凡。敢问阁下如何称呼？”

我摆了摆手：“不必客气，我只管传密报。”

二人忙道：“请说。”

我一脸萧杀之气：“顾在堂有叛意，已将其除去，接任者可信。”

这是之前听到他们密谈，我临时想出来的点子，刀疤脸告诉他们自己如何逃脱后，他们定是疑信参半，此时我再以密报印证刀疤脸的说法，既能打消他们的顾虑，又能引出他们的下一步计划。

听到我的话，他们脸上写满了“果然如此”四个字，那边的小北也明显放松下来。

既然我已探出他们的身份，再待下去只怕会露出马脚，于是又道：“密报已传达，告辞。”

说罢，我转身便走，刚走两步，就听亓光风喊道：“且慢！”

我停下脚步，亓光风绕到我面前，将我的脸端详了半天，犹豫不决道：“敢问我与阁下可曾见过？”

“恕在下眼拙，不记得何时与大人见过。”我心中一慌，敷衍道。

亓光风却并不好糊弄，又绕着我走了几圈，忽然脸色一变：“你是钦臬司的人！”

“什么？”徐丑一大惊，小北更是飞快地将手按在了腰间的剑上。

我一言不发，脑中飞快地想着对策。

“对！就是他！我见过他几次，他就是经常与陆休在一起的那个特使！”亓光风指着我大声道。

徐丑一惊惧道：“他也是特使？钦臬司来的不止陆休一人？”

亓光风点头道：“看来是——糟了，他们竟然能查到这里！这可如何是好？”

徐丑一看了看我，又看了看小北，目露凶光：“那自然不能让他活着离开。”

小北闻言，立时拔剑出鞘，一步一步向我走来。

我面不改色，仰天大笑：“能认出我是特使，却不知我已被赶出钦臬司？”

听到我的话，三人都是一怔，亓光风狐疑道：“你——休要骗人。”

“若是在骗人，我如何能找到这里，又如何能知道进门的办法？”

亓光风似乎对那门很是放心，闻言稍稍有些动摇。

我趁热打铁道：“更何况，难道我能骗得过宫里那位贵人吗？”

徐丑一看看亓光风，又看看我，道：“你说你被赶出钦臬司了，怎么回事？”

我叹息道：“哎，不提也罢。前几日我费尽心思，差点就能定了褚知白的罪，可恨那陆休实在难缠，不仅处处维护褚知白，还当众将我赶出钦臬司，你们若是不信，可以去新阳打探是否确有此事。”这些话几乎都是真的，我说得更加坦然。

亓光风又眯起眼睛：“不对，若你是在新阳才被赶出钦臬司，又如何能在短短几天内就投奔那位贵人，还能获得如此深厚的信任？”

这家伙脑子转得还挺快，我故意嗤笑一声，道：“亓大人，谁告诉你我是在被赶出钦臬司后，才投奔了那位贵人？”

“难道——”亓光风张大了嘴巴。

我浮起一丝冷笑：“你以为，我千方百计接近陆休，是为了什么？二位大人，不要再自作聪明了，那位贵人的势力，远非你们可以想象。”

这番话，算是彻底打消了他们的疑虑，亓光风与徐丑一放松下来，正要同我客套几句，忽然，从那道梨木门处传来一阵打斗声，以及人重重落地的声音。

“有人闯进来了？”亓光风皱眉看向徐丑一。

徐丑一摆摆手道：“小北，去看看。”

小北点点头，走到梨木门前不知摆弄了一番什么，门应声打开，外面的打斗声愈加清晰，还有阵阵吃痛的惨叫，不过小北很快关门离去，声音又小了下来。

我佯怒道：“二位大人，此等隐秘之地，也能时常有人闯进来？你们为贵人做事，怎可如此疏忽？”

二人忙躬身道：“大人息怒，此地并无外人知晓，且从这边入内，一路机关重重，多年来这是唯一一次有人闯入。”

“机关重重？”我冷笑一声，“都已经被人打到了门口，还说什么机关重重！”

亓光风似乎有些不满，但又不好发作，面色黑如锅底。

这并不奇怪，亓光风身为铸工司辅令，虽不及执令满关中天资过人之才名，但也算通晓天下器械机关，无论是我进来的那道能听懂敲击口令的门，还是这塔里其他陷阱，定然均是出于他手，如今被人这样打脸，心中自是不忿。