东汉末年，群雄之间相互角逐，其中曹操、孙权和刘备最终脱颖而出，他们能够各自占据一方相互鼎立，除了各方面的因素之外，他们的用人之道肯定在其中占据相当重要的一环。
从古至今，人才在每个时代都是极其重要的，无论是封建王朝的创建和治理，还是说现代科技的发展和展望，全都离不开那些有能力的时代骄子，三国时期更是出现了一大批能力出众的将领和谋士。
曹操在当时绝对算是一位千古难寻的英雄豪杰，在《三国演义》作者罗贯中“拥刘贬曹”的思想下，也没能彻底遮蔽住他的光辉。在这个时代，人们受限于门第观念，对出身、名声十分看重，致使许多有才能的人，得不到向世人展示自己的机会。但是曹操却不遵循这一理念，敢于打破常规唯才是举，在如何任用一个人上面，只看重他的能力，至于其出身过往全部不看。
而且曹操用人即使过去存在着间隙仇恨，只要来投也都既往不咎，愿意委之重任，这就是曹操的用人之道，才使得他数次战胜对手，一步步地发展壮大。最为经典的案例就是曹操和张绣的记载，曹操一开始举兵进攻张绣，张绣先降后反杀得曹操措手不及，几乎身死之下逃得性命。只是曹操的长子曹昂在张绣的偷袭之下身亡，而他的爱将典韦，为了能够让曹操顺利逃走，独守营门死战不降，最终受创数十处力竭而死。之后曹操为报仇和清除威胁，曾数次南下进攻张绣，只是都没有太大的进展，反而在撤退时，被张绣贾诩击溃后方部队。
这样两人之间绝对算得上是深仇大恨，就这等仇人日后来投时，曹操也摒弃仇恨尽释前嫌，并且委以重任，更是在官渡之战中起到了不小的作用，张绣带领的凉州兵初入曹营，自是得在主公面前好好表现一番。而张绣的谋士贾诩，也受到了曹操的重视，在官渡、赤壁和渭南三次战斗中均有谏言。官渡击败袁绍，渭南离间马超和韩遂，只是赤壁之战没有听从贾诩的建议，执意南下才遭到大败。
再看孙权，他的势力并不是自己一点点打下来的，而是继承了父兄的基业恩泽。他的用人之道就是大胆放手的去用，他深知自己的能力不够，便索性全权委托，对那些声望不高但是有能力的人，更是敢于力排众议破格提拔。
周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊全都在孙权的信任委托之下立得大功。《三国演义》中赤壁之战时是诸葛亮借东风才赢了曹操，而正史中却是周瑜一人的计谋，那一战他羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭，以三万兵力大败曹操号称的“百万雄师”。鲁肃是地主出身，被周瑜推荐给孙权，两人见面的第一天就秘密相谈，制定了夺得天下的计划方针，又在所有人都想要降曹的时候极力主战，才有周瑜赤壁败曹的那一战。吕蒙出身一般，虽然年轻却得孙权赏识提拔，一出“白衣渡江”不费一兵一卒便夺得荆州，更是最后设伏杀死关羽。至于陆逊，他的家族更是在原先同孙策的交战之下死伤过半，但却依旧能被孙权委以重任，同吕蒙一起夺荆州杀关羽，刘备十万大军被其火烧连营七百里，蜀汉死伤惨重，就此走入末路，刘备在白帝城抑郁而终。
就是这一帮年轻人，在孙权的重用之下，几乎无有败绩，巩固了他割据江东的局面，后世辛弃疾写词赞扬道：“天下英雄谁敌手？曹、刘。生子当如孙仲谋。”
若是把刘备和曹操、孙权做个比较，无论是领军作战，还是治国调度，他都不及曹操和孙权二人，但在人才的运用上却有着他独特的方式，才让他终于也成就一番霸业。
早先抗击黄巾的时候，就同关羽和张飞二人一起四处征战，虽没有桃园结义，但是期间三人逐渐情同兄弟，晚上睡在一张床上。使得关羽和张飞对刘备死心塌地，关羽被曹操俘获之后，虽受到到曹操的厚待，但是最后还是回到了刘备身边；张飞演义中是个粗人，而真实的他反而心思缜密，为刘备四处招揽人才，长坂坡当阳桥喝退曹军，擒获严颜先兵后礼。面对诸葛亮这种智士，先是“三顾茅庐”表达自己的重视请其出山，“白帝托孤”更是让彰显自己的信任让其卖命。在公孙瓒帐下时就看中赵云并拉拢，建立起深厚的友谊，让其离别时说：“终不背德也。”后来赵云守孝结束后又来投奔刘备，才有了“单骑救主”这一故事流传后世。至于黄忠、魏延、马超三人，更是投奔刘备帐下之后，被刘备力排众议得到重用，最后被列为五虎上将。只是成也是情，败也是情，兄弟的死亡让刘备感情用事，以至于最后兵败如山倒。可见在用人之道上曹操爱才、重才、不计前嫌，孙权放手、大胆、用人不疑，刘备则知人、善任、以情御之。每一位都有其独特之处，三人才最终建立一方霸业。
