太平天国系列(86)—借师会剿,清廷与英法殖民者正式共同剿杀

1861年8月,坚决不与外人合作的咸丰帝在热河病死了,到了11月通过辛酉政变上台的慈禧和恭亲王奕䜣,他们却积极主张“借师会剿”,中外会防上海,并与外国殖民者达成了一致。

翌年1月3日,上海纳税外人会议,筹商防卫事宜,推选五人组织中外会防局,主持有关防卫上海的事务。12日,清上海道吴煦与英国领事麦华佗、法国领事爱棠、上海志愿兵团司令韦伯等在英国领事馆开会,成立了由吴云等主持的上海会防局,针对太平军五路进攻上海,和英法殖民当局、军队商议防御措施,并制定了《防剿事宜》,做了细致的部署,还决定美国、英国租界由英军负责;法国租界、上海县城和董家渡近郊由法军防守;北门及其附近城墙则由英军防守。

当时在上海,英国殖民军有650人,法军九百人,不久英军由天津调来一个连和一队炮兵前来增援,美国则由于国内爆发南北战争无暇顾及,没有兵力在上海。至此,“借师会剿”已成事实。

英法殖民者还向华尔洋枪队求援,再一次联手剿杀太平军。华尔在李秀成1860年第一次进攻上海青浦时身中5枪,差点毙命,他的洋枪队也被击毙了三分之一,战后华尔回美国休养,治愈后再次来到上海,率洋枪队驻扎在松江。

华尔的洋枪队,最开始是一支民间性质的中外混合志愿者武装,华尔起初招募的一些外籍士兵大多是一些英国逃兵、烂水手和流氓,而这次华尔回来后为取得英法殖民当局的合作和支持,不再招募这些垃圾,而是采取以外国人当教官,雇佣中国人当兵,实施中外混合建队的模式。

太平军五路进军上海时,华尔就带着200名马尼拉士兵和800名步兵在广富林击溃太平军的四座堡垒,太平军被迫放弃广富林,20天后,太平军组织反击想抢回广富林,再次被华尔击败。

洋枪队连胜两局,此时规模已大有扩充,拥有编制6个团,三个炮队,共五千人,成了守卫上海的主力。

英国殖民军决定与洋枪队联手,准备主动出击太平军,他们选择的第一个目标是浦东高桥,高桥之战就此开始。守卫高桥的是扶朝天军吉庆元部,扶朝天军常年在内陆作战,武器多为传统冷兵器,战士们不懂得热兵器的远距离杀伤力危害,不懂得防御还盲目冲锋,损失很大,最终高桥失陷。后来有人把部分牺牲的战士遗体收敛在一起安葬,这就是今天我们在上海能看到的太平天国烈士墓。

高桥失陷后,萧塘也随即失陷了,萧塘是进军浦南的要塞,为浦南重镇南桥(今奉贤区)的前沿,太平军在此损失了几千人,守将都战死了。

华尔连战连捷,清廷喜出望外,当即将其纳入正规军队的编制,给了一个“常胜军”的美称,并授予华尔从二品副将衔,华尔也就此宣布加入大清国籍。

1862年9月,华尔在浙江慈溪被太平军击毙,清政府发了三万两银子抚恤金,但这批银子和华尔名下的十几万两银子的遗产被各方争得不可开交,最后不知去向,倒是他在中国娶的夫人张梅一分未得,落了一场空。清政府还特意照会美国政府,称华尔为大清皇帝捐躯,应在中国安葬。于是华尔被安葬在上海松江西门外的苏家花园,在坟旁还修了一座“华尔将军祠”,美国退伍军人还专门成立“美国华尔纪念团”,每年前来祭扫。这座墓地和祠堂,维持了近90年,直到解放后才被上海政府清除掉。

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