故事：盗师，扫帚村钝秀才

盗师娄郡的谭某，三十多岁还没中秀才，在村西开书馆为生，薪水不够养家糊口的。到了年末，他的学生又不读书，去学习经商了。他收拾东西回家，路上遇到一个老翁对他说：“先生散馆了？明年有请您当老师的吗？”回答还没有着落。那老翁就说道：“我有一个亲戚，想给儿子请老师，如果不嫌弃，我给从中介绍一下。”谭某非常高兴，就打听住址。老翁说：“先生不用多问，到时候我来接你。”说完拱手离去。元宵节后，那个老翁来了，先送上一百两银子做定金，然后领着谭某上船而去。曲曲折折的走了三天陌生的水路，登岸到了一个高门大户。

进的宅中，领弟子出拜。小主人锦衣绣袍，贵族公子打扮。再要看他教的书，都是《三国演义》《水浒》之类，没有四书五经。谭某有些诧异，老翁说：“主人外出，改日自可相见，他家没有让孩子考取功名的意图，只是识些字，懂得些道理就可以了。”于是谭某开始安心教书。这样过了半年，饮食供给的非常丰盛。有一天，主人回来了，大摆筵席，请先生看戏。谭某到了大厅，主人请他坐下。看到主人和在座的宾客，都穿着适合上阵打斗的衣服，不由心惊。主人笑着说：“先生不要惊慌，我们的确是些江湖中人。因为打打杀杀，忽视了仁义，所以请您教小儿些做人的道理。”接着就让谭某点曲目。他对梨园戏曲都不熟悉，就随便点了一出《白罗衫》（内容是一个强盗杀人越货，最后伏法）。

演了一半儿，主人的脸色变得非常难看，命下人撤去宴席，停止演戏。对谭某说：“我没得罪先生，为什么这么取笑我？可能是天意吧！”急忙准备了几匹彩缎，十锭黄金，让儿子连夜把他送回家。第二天，官兵到了，主人家满门被捕。主人的儿子因为送谭某而得以逃脱。谭某感激他家的厚遇，就把小主人收留抚养，而那个当中间人的老翁，也经常来给钱周济。铎曰：盗亦有道，这个强盗因为尊重老师得以保全了子嗣。现在的纨绔子弟，淫赌一掷千金，但是学习上花费分毫都要计较，还不如这个强盗。【原文】娄郡谭某，三十徐年未掇一芹。就馆西村，所得学俸，不能养妻子。而从学者又弃儒而贾。岁暮卷帐归，道遇一老翁，笑曰：“先生散馆矣，明年有所主否？”谭应曰：“无”。翁曰：“仆有葭莩亲，明年延师训课其子，如不弃嫌，仆请为介绍。”谭极意嘉纳，继询其居址，翁曰：“至日仆自来，先生不必絮问。”遂拱手散去。灯节后，老翁果至，陈朱提百两为聘。谭喜，别妻子，登舟而去。水程曲折，都非熟径。约行三昼夜，翁曰：“至矣。”握手登舟，至一处，高门华屋，旁通一径。花木参差，中有屋数楹。翁曰：“此书室也，请先生少坐。”入内引弟子出拜，瑶环绣服，类贵介子弟。翁曰：“主人偶出，未及倒屣，改日请见可也。”继出书，请谭句读。视之，《三国演义》一部、《水浒传》十数本，无五经及四子等书。谭异之。翁曰：“若曹无志功名，但得识数行字，稍习世事足矣。先生勿疑怪。”谭遂安之，翁亦别去。居半载，饮食供奉，备极丰腆。一日，传言主人归，大设华筵，请先生观剧。谭至，主人雉冠甲服，肃迎而入。四座宾客，皆戎服临筵。谭心惊股栗，进退失措。主人笑曰：“先生勿惊，仆江湖豪客也。因我辈中，恃强劫杀，罔顾仁义，故令小儿受业，得以稍知大体。今幸不弃，嘉惠后学，特治卮酒聊明忠敬。”言毕，梨园以剧本呈点，谭未识乐部名色，姑点《白罗衫》全本。演未及半，主人色变而起，急命撤筵曰：“仆未尝开罪先生，何姗笑若此？虽然，亦天命也。”遂具彩缎数端，黄金十锭，命其子星夜送归。翊日，捕盗师卒至，一门掩之。其子窜伏谭家，仅而得免。谭感其意，抚弟子成立，翁亦时来周恤之。铎曰：盗亦有道，非读书人不能顾。不谓待先生忠且敬者，转出自盗，宜天之不忍斩其嗣也。今纨絝子弟，奇嫖淫赌，虽千金不惜，而独至西宾备脯，辎铢必较，曾盗之不如。扫帚村钝秀才定陶某富人，三代都称善乡里。有个十四岁的孩子，想请老师，一直没找到合适的人选。一天晚上，梦中有人告诉他，只有吴郡扫帚村的某秀才可以当孩子的老师。某人醒来后，感到奇怪，就去了姑苏，打听到扫帚村在郡西偏僻的地方。到了那里，非常空旷，没几户人家。正没地方找那秀才时，一个老翁拄着拐杖前来，于是某人就向老翁问询，老翁笑着说：“某秀才就是老朽！”某人说明来意，老翁欣然同意，不用回家，马上跟着他来到定陶。

老翁教课严谨，寒暑不辞辛苦，除了学习必要的科目外，把他自己所做的文章，全部让弟子熟读。到了科考的年份，某富人的孩子一连两次中榜。某人大喜，准备了酒席给先生庆功。并且说道：“先生您这么几年的时间，就让我儿子成名，自己为什么不考取功名呢？”老翁叹息了好久，说道：“我说了您不要害怕，我其实是个鬼，年少时不拘小节，行为散漫，以至困顿考场五十年，没有一点成就。而我的老妻总认为我的文章不合时宜，整天讽刺我是钝秀才，以致郁郁而终。给您家做老师，就是为了证明，一生潦倒，不是我的才学不行。”说完，抚着胸口大哭，倒地消失了。某人惊讶感叹了好一会，感念老翁的教子之德，又重回姑苏，打听到老翁的住处，看到一间破屋里停着一口棺材，一个老太太正在灶下做饭。询问后，那老太太说：“正是我的亡夫，已经去世三年了。活着的时候我经常叫他钝秀才，临终时候他对我说：'我的福薄不能得志，但我的文章终会给你带来好处，记住我的话，好好活着等待。’”某人听到后，对老翁更加同情，就给了老太太很多钱，并且给老翁安排下葬，后来富家子当了县令，把老太太接去颐养天年。【原文】定陶富室某三代有善人之目。子年十四，欲延举业师，选择良苛，迁延未决。一夕，梦有人告之曰：“汝欲延师，非吴郡扫帚村某秀才不可。”醒而异之，束装诣姑苏，一问扫帚村，在郡西僻壤。至则野旷人稀，无可问讯。忽一老翁曳杖而来，某趋叩之。翁笑曰：“某秀才，即是老朽。”遂具达诚意，并欲随至翁家。翁曰：“蜗舍不足以容贵客，既蒙宠召，即此同行。”某大喜。载与俱归，命儿受业座下。翁督课严，夜以继日，无间寒暑。所读文，成宏制艺外，皆翁平日窗课，以及岁科诸试作。弟子文或不佳，自作一艺、令其诵法，是年游于库。复抄昔年闱中诸落卷令之读，凡一切时下清真雅正登上选者，咸命规仿其利。春秋两闱，连战皆捷。某大喜，置酒为先生寿，且曰：“先生出其徐绪，即令竖子成名，何乃自甘蠖伏，以青衿终老牖下？”翁欷歔久之。某诘其故，翁曰：“言之勿怪。仆非人，鬼也。少时不谨细行，有惭名教，以至困场屋五十余年，未得一掇科第。而室人儇薄，谓仆文不合时宜，致遭废黜，日以钝秀才相诮，郁郁赉恨而终。今稔高门积福，故借德泽为文章吐气，使知一生潦倒，非战之罪；且令天下知拾巍科登高第者，在此不在彼也。”言讫，抚膺一恸，倒地而没。某骇叹良久，感翁教子之德。重至其地，见老屋一椽，停棺左侧，有老妇执炊爨下，询之，曰：“此先夫也，亡三年矣。生时嗔以钝秀才呼之。临终谓我曰：'于德薄不能置青云，以博封诰，后当以文章贻汝福也。谨记此言，勉延残喘。’”某闻之倍增惨悼出千金恤其家，并极力营葬而归。后于谒选得县令，迎养老妇以终老焉。铎曰：“土先德行，次及文章。故春秋榜上，大半积福儿郎也。青年失德，白首除名，虽鬼帐传经，终当食报。视方三拜之登科，又逊一筹矣。嗟夫！”