1968年，R.T.Vanderbilt公司的Eugene V. Rowan等发明了油溶性有机钼润滑油添加剂二烷基二硫代磷酸钼作为汽车发动机润滑油的添加剂，该添加剂可使汽车用燃料油耗比下降，又可延长发动机使用寿命。1974年J.Froesch man 等研制出了二烷基二硫代氨基甲酸钼润滑油添加剂，与二烷基二硫代磷酸钼不同的是该类添加剂为粉末状固体，其分子中不含磷元素，从而避免了磷元素可能对尾气处理器催化剂的污染。1993年R.T.Vanderbilt公司的研究人员研制出了钼胺化合物。近几年随着润滑油品质的不断提高，对油溶性有机钼润滑油添加剂的需求也随之上升，国外许多石油公司相继投资研发新型有机钼润滑油添加剂，如埃克森石油公司、英荷壳牌公司、日本旭化成株式会社均在研发新型有机钼润滑油添加剂。1999年埃克森研究与工程公司的研究人员研发出一种新型有机钼润滑油添加剂，即Mo3Sx(L)4,式中X=4～10，L=二烷基二硫代氨基甲酸盐。据称该化合物减摩、抗磨性能良好，美国INFINEUM公司立即用该添加剂调配出高级润滑油。美国乙基公司将7%的粘度指数改进剂、7.0%的无灰分散剂、1.1%的抗氧抗腐剂、1.4%的清净分散剂和有机钼化合物调配成的润滑油通过了ⅢE发动机程序，结果表明，含有机钼为115—458毫克/升的发动机油的摩擦学性能全部优于不含钼的润滑油。日本东燃株式会社的5W-2VSE级节能润滑油中含有一定的二烷基二硫代氨基甲酸钼添加剂。R.T.Vanderbilt公司的研究人员研制出了一种不含硫、磷元素的新型有机钼添加剂，即MoLYVAN855。美国阿斯兰德公司调制的API SG级高级润滑油中也添加了此类有机钼润滑油添加剂，该润滑油表现出了良好的抗磨性能，可节省燃油3.4%。从国内市场看，1992年开始该类添加剂的研发，并调配出了高性能的润滑油。
