英特尔XE显卡为何考虑找三星代工？自家10nm工艺太贵用不起

高性能GPU市场上，目前是AMD、NVIDIA两家玩二人转，AMD这几年份额不断丢失，只能希望今年的7nm Navi能扳回一局了。2020年的时候，GPU市场上格局有可能发生一次大变化，因为英特尔明年底也要推出高性能GPU芯片XE了，只不过目前人们对英特尔的XE GPU所知甚少。此前英特尔提到XE GPU的时候都是说会使用自家10nm工艺生产，但是前几天一则消息打破了平静，有分析称英特尔的GPU芯片有可能找三星代工而不是自己生产。为什么英特尔有地球上最好的半导体工艺，GPU还要找别人代工？这可能要跟英特尔自身特点有关了，自家工艺或许是最好的，但是成本也可能是最高的，导致自家生产的GPU缺少竞争力，英特尔要想赢得GPU市场，这个问题不能不考虑。

如果没有英特尔GPU业务的负责人Raja Koduri去三星晶圆厂一事曝光，大家对英特尔使用自家10nm工艺生产GPU是没什么疑问的。但是在三星宣布5nm EUV完成开发的时候，Raja去三星韩国晶圆厂参观就变得好玩了，所以才有了英特尔找三星代工GPU芯片的传闻，目前这个消息还没无从证实，英特尔是否与三星达成了合作协议，双方现在都不会公开，，所以这也是一个薛定谔的猜测。

加入英特尔GPU团队真的考虑使用三星工艺代工，那到底有什么理由让他们这么做呢？之前的说法指向了英特尔的10nm工艺进展问题，虽然英特尔的10nm工艺指标很牛，但是2020年的时候三星、台积电都要量产7nm EUV甚至5nm EUV工艺了，10nm工艺听上去就会被人当做落伍的象征。

Semiaccurate站长查理日前在一篇付费文章中也提到过这件事，虽然文章主要是讨论英特尔为何退出5G基带芯片市场的，不过也跟10nm工艺有关系，他给出的一个说法就是英特尔的10nm工艺太贵了，英特尔的GPU如果使用自家工艺制造，那么在成本上就没有什么竞争力，很难跟AMD、NVIDIA的芯片竞争。

考虑到查理过去一直是“I黑”，光是在10nm工艺上就爆出过英特尔公司不少黑料，早前传闻英特尔会阉割、缩水10nm为12nm工艺的也是他，不过英特尔之前辟谣过，称10nm指标没有变化，因此在这个问题上不用太当真，目前英特尔是否用其他晶圆厂代工GPU、是否使用三星、是7nm EUV还是5nm EUV工艺等问题都没有明确说法呢，现在谈论这些事还早。

不过呢，SA这个说法还是很有意思的，也有一定的可信度，因为英特尔在10nm工艺确实栽过跟头，他们的10nm工艺指标一开始确实牛气冲天，不论是晶体管密度还是新材料——钌（后端工艺使用了铜及贵金属钌两种材料，其他厂商还是铜互连技术），还是多重曝光技术，英特尔在10nm工艺上是要大干一番的，结果步子迈太大了，导致工艺难产，成本也高，除了英特尔自己之外确实没谁用得起了。

目前的一个变数就是英特尔因为高通、苹果重归于好而决定推出5G手机基带芯片市场，这意味着他们此前宣布的10nm 5G基带XMM8160基本上没希望量产了，这对10nm工艺的产能来说也是一个重要影响，因为不需要考虑苹果每年上亿部iPhone所需的基带芯片了，英特尔宝贵的10nm产能也可以用来大幅增加X86处理器或者别的芯片了，这也意味着自家10nm工艺生产英特尔GPU的可能还是有的。