伴随着索尼与微软方面的次世代主机PlayStation 5和Xbox Seires X/Xbox Seires S（下文简称为XSX/XSS）公布了售价及首发游戏阵容，也让这一世代主机圈的硝烟再度弥漫。而为了取得市场先机，微软与索尼则是八仙过海各显神通，在此前各种真真假假的爆料信息后，双方目前基本上都已经进入“明牌”阶段，因此也标志着又到了玩家需要做出选择的时候。从新主机的整体来看，虽然索尼的PS5在性能方面略差一筹，但《光环：无限》的延期，也使得微软方面在游戏阵容上也有着一定的缺憾。在这种情况下，微软选择了使用“钞能力”。就在9月21日晚间，微软方面宣布将以75亿美元的价格收购游戏发行商Bethesda（B社）和id Software的母公司ZeniMax Media。而这也成为了微软有史以来最大一笔在游戏行业的收购，预计此次收购将会在2021财年下半年完成。
虽然此次交易在规模上略小于2016年腾讯以86亿美元收购芬兰游戏开发商Supercell，但是微软收购ZeniMax Media的消息，却正好卡在了XSX/XSS开启预订的这样一个节点，因此也难怪外界认为这会瞬间让其游戏阵容厚实了很多。在完成了此次收购后，微软也将获得B社旗下例如《上古卷轴》、《德军总部》、《毁灭战士》、《雷神之锤》、《耻辱》等知名IP。在上一世代，也就是PS4与Xbox One时代，索尼凭借着更合理的定价策略以及更优质的第一方游戏，几乎是将微软的Xbox One打得找不着北。而在本世代，399美元的无光驱版PS5拿到了性价比，299美元的XSS则正对价格敏感型消费者的胃口，同为499美元的PS5与XSX则各有千秋。虽然XSX/XSS与PS5都使用了定制的AMD APU处理器，拥有相同架构的Zen2八核CPU以及支持光线追踪的RDNA2架构GPU，但是在决定GPU性能的浮点运算能力上，二者之间的区别则有点类似于NVIDIA的RTX 2080S和RTX 2070S。不过在首发游戏阵容上，微软方面就显得略显弱势了。《光环：无限》的延期，让XSX/XSS在首发期间只有《极限竞速》与《神鬼寓言》两款游戏护航，而作为对比，索尼PS5的首发游戏则可以堪称是群星璀璨，包括了《最终幻想16》、《生化危机8：村庄》、《恶魔之魂：重制版》，以及《漫威蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯》等。但在微软方面这次对ZeniMax Media的收购后，将使得其第一方游戏开发工作室数量从15个增加到23个。而ZeniMax Media旗下例如id Software、ZeniMax Online Studios、Arkane、MachineGames、Tango Gameworks、Alpha Dog、Roundhouse Studios等大批工作室以及多达2300名员工，也将会极大的补充微软这边的游戏开发能力。
事实上在主机游戏领域，独占策略堪称迅速改变了整个业态，而游戏阵容也成为了决定索尼与微软竞争态势的关键。毕竟玩家是来玩游戏体验内容的，而主机上游戏好不好玩的权重，也是明显大于主机本身的性能表现。此前，索尼之所以会在PS4与PS3时代压制微软，靠的也正是更多也更好的第一方游戏，因此外界认为这或许就是微软选择花巨资将ZeniMax Media收入囊中的关键所在。未来，索尼旗下有顽皮狗、圣莫妮卡、本德、圣迭戈、游骑兵、Sucker Punch、Polyphoni Digital这样的工作室阵容，而微软也有了343、游乐场、The Coalition、Rare、The Coalition、Obsidian，以及新加入的Bethesda和id Software等，因此也使得双方在这一阵容上几乎做到了旗鼓相当。并且在这一交易完成后，微软方面除了BioWare和拉瑞安之外，几乎拥有了美式RPG的半壁江山。作为此次收购的直接影响，Bethesda旗下的游戏将会加入到微软的XGP之中，即将上线的大作《星空之地》也同样会在XGP同步推出。不过需要注意的是，微软Xbox部门负责人菲尔·斯宾塞在接受彭博社采访时透露，目前被合同捆绑的游戏仍将遵守之前约定的独家条款，他们将尊重《幽灵线：东京》和《死亡循环》的PS5主机版限时独占承诺，并表示，“其他主机我们会按情况单独具体分析”。因此有观点认为，这或是是在暗示未来B社的游戏可能会采取在Xbox和PC发售，其他平台看情况的“独占”策略。因此未来我们可能将会看到这样的“奇景”，索尼PS5的独占游戏在打开之后，将显示“XBOX GAME STUDIOS‘的字样。然而调侃归调侃，这其实从侧面反映出微软收购ZeniMax Media可能比较仓促，不然象《幽灵线：东京》与《死亡循环》也不会出现这样“资敌”的情况。但无论如何微软方面可能确实是做了一笔好生意，在游戏行业研究公司DFC Intelligence等一批机构看来，这笔交易的成交价可以说是出乎意料的偏低。毕竟ZeniMax Media在2016年就拥有了25亿美元的净资产，其在第三方厂商中基本能够稳坐前三把交椅，有分析师甚至认为，仅仅《辐射》+《上古卷轴》这两大RPG系列就有着75亿美元的价值。而外界推测，ZeniMax Media之所以选择“卖身”微软的重要原因在于，其最近这两年旗下各子公司都可谓是流年不利，B社的《辐射76》直接“暴死”，剩下的《狂怒2》、《德军总部：新血脉》、《德军总部：cyberpilot》则个个都出现了销量雪崩的情况，只有id Software的《DOOM：永恒》还算能打。但众所周知的是，如今游戏的开发成本早已是水涨船高，导致大作的开发颇有一种不成功便成仁的赌博感。因此在经历了如此多的失败之后，ZeniMax Media也进入了低潮期，而后续的《上古卷轴6》与《星空之地》等游戏都需要大量资金的投入，因此这时选择进入微软麾下也在情理之中。
更重要的一点是，B社的加入也让微软的XGP服务进一步扩充了内容库。事实上在本世代微软的思路非常明确，是更希望用户购买XGP服务，因为从本质上来说XGP正是微软云服务的重要落地项目，XGP也代表着微软试图在XSX/XSS、PC，甚至移动端建立一个综合性游戏服务平台的想法。其实微软看重XGP的原因或许在于，服务型游戏在上一世代中期已经崭露头角，在加入内购后也展现出了强大的吸金能力。因此微软选择力推XGP这种看起来几乎是半卖半送模式的原因很简单，试图用高性价比的订阅吸引用户——服务型游戏增加用户粘度——内购氪金收割用户，而相比于辛辛苦苦卖主机，这种模式显然是更加轻松且高效的。但微软这套逻辑的起点，是需要积累足够数量的用户。而B社旗下的一系列高质量RPG游戏，以及id Software旗下《DOOM》这类射击游戏，再到EA Play在体育与FPS领域的积累，车枪球这三大欧美玩家最受欢迎的类型，以及欧美PC玩家看中的RPG游戏，可以说微软已经几乎全都有了。而微软也身体力行的诠释了什么叫作“有钱就是可以为所欲为”，虽然索尼巧妙的打了一个时间差，用定价优势后发制人。但结果微软反手就收购了B社，也直接让索尼在本世代苦心孤诣营造的游戏阵容优势几乎荡然无存。在日系厂商走向衰落，并且日本市场又几乎是任天堂占据主导地位的情况下，近年来索尼方面其实一直在向欧美市场靠拢。而现在微软手中拿到了更受欧美玩家青睐的游戏资源，再加上在次时代主机性能方面的劣势，可能将会导致PS5在前期的日子不会很好过。在市值十倍于整个索尼的微软选择使用钞能力之后，现在就轮到索尼方面出牌了。
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