为什么说，鬣狗不是狗

斑鬣狗，学名Crocuta crocuta，虽然名字里带“狗”，它并不是犬科动物，更不是狗。而是獴科的亲戚。民国时期的《动物学大辞典》曾将其翻译为“斑[犭衰](shuāi)”

因为现在的输入法都没有收录这个字，所以这个汉字逐渐被废弃了，现在已经打不出来了，所以如今只能翻译为“鬣狗”。

斑鬣狗，体长：115～160厘米；尾长：21～31.5厘米；肩高：雌性73.5～88.5厘米，雄性70～87厘米。体重：雌性56～86千克，雄性49～79千克。比多数大型犬还要大一些。外形可以近似看作尾巴缩短、腿变长的巨型獴。

不过长腿、短尾巴这些特征让斑鬣狗外表看起来反而有点像狗，因此才有了“鬣狗”这个名字。

斑鬣狗虽然外表有点像狗，斑鬣狗并不属于犬科，而是属于鬣狗科(Hyaenidae)。

而鬣狗科也不是犬科的亲戚，而是獴科和马岛獴(食蚁狸科)的亲戚。

【鬣狗与犬科的区别】

①、大部分犬科动物也没有那么像鬣狗科动物，犬科动物有着更加细长的口鼻部。

②、犬科的牙齿基本上没怎么退化，而鬣狗科则退化掉了几对牙齿

③、犬科动物的舌头上没有倒刺，但鬣狗科的舌头则像猫科和獴科那样长满倒刺

④、斑鬣狗拥有巨大的臼齿和前臼齿，以及强大的咬合力，咬碎骨头的能力远强于狗

【鬣狗与獴】

那么鬣狗科又为什么是獴科的亲戚呢？

鬣狗的听泡(auditory bullae)内部由一中隔分隔为两室，这个特征和灵猫科、猫科、獴科动物一致，但犬科动物却没有这个特征。而在猫科、灵猫科、獴科之中，谁和鬣狗科最接近呢？科学家们最终依靠基因测序技术找到了答案

獴科、马岛獴(食蚁狸科)和鬣狗科三者共同组成“獴总科”，然后和獴总科最接近的是灵猫科和猫科，然后是双斑狸科，以上这几个科组成“猫型亚目”。

而犬科属于“犬型亚目”，与猫型亚目共同组成“食肉目”，与鬣狗科的关系比獴科和猫科远很多。

而根据这个关系，结合化石情况，我们可以大致还原鬣狗家族的起源和进化：

鬣狗科和猫科、獴科、灵猫科、犬科、鼬科等动物都属于食肉目，所有的食肉目动物都起源于一个4千多万年前的共同祖先，目前发现的这一时期生活在北美洲的细齿兽类(Miacoidea)[2]很接近这个共同祖先。

细齿兽类生活在树上，身长30厘米上下，身手灵活，是一种小型树栖捕食者，爪子可以伸缩，善于攀爬，尾巴很长很灵活，可以保持平衡。

随后，大约4200万年前的始新世中期，地球气候开始变得寒冷而干燥，大片森林消失，有些食肉目动物被迫来到地面，而还有一些依然留在森林中，于是食肉目就分化为猫型亚目和犬型亚目两大分支。

其中，来到地面的一支成为犬型亚目的祖先，它们的尾巴变短变直，而腿也逐渐变长，同时失去了可伸缩的爪子。

而留在树上的一支成为猫型亚目的祖先，猫型亚目的基础形态应该很像现在的灵猫科

之后，有些分支缩短了自己的口鼻部，但仍然保留了可伸缩的爪子，比如猫科

也有些分支后来也来到了地面，因此失去了可伸缩的爪子，这就是獴总科

由于不再树栖，它们也像犬型亚目一样尾巴变直，腰背部灵活性下降。

由于它们凶悍的战斗力和顽强的生命力，也逐渐发展壮大，分化出许多种类，獴总科中的一支又进化出了巨大的体型、善于奔跑的长腿，以及更短的尾巴，更加适应地面的生活，最终进化成了鬣狗科。

鬣狗科和犬科都属于食肉目，都起源于4千多万年前的共同祖先，所以本来就有一些共同点，而后来都来到地面生活，为了适应开阔的地面，所以腿都变长，尾巴都缩短，爪子都不再能伸缩，像这种为了适应相同的环境，而进化出相似特征的现象，叫做“趋同演化”。