苦逼美术外包进化之怪谈：等待被并购、临时公司与“包人”、挖人行规“盗亦有道”
文/游戏陀螺 猫与海
导读：
做美术苦，做美术外包更苦，做美术外包公司的CEO则更加苦上加苦。一位美术外包公司CEO向游戏陀螺讲述了从事美术外包以来的各种苦水与奇葩现象。美术外包，真的不容易。（经受访者要求，本文公司与人均为化名）
一位美术外包公司CEO的心声：“行业太苦逼，若能被并购也不错”
相比其他公司，美术外包做利润的方式可谓十分苦逼。“2013、2014年很多手游团队估值可达一两千万，拿到三四百万的融资很容易拿，但到了2015年很多都挂了，美术外包因为由始到终都融不到什么钱，所以成本很节约，很抠很苦逼，确保每个订单都有利润，虽然活得没那么滋润，但是起码不会死。”深圳的美术外包公司天空城CEO刘维透露，一家美术外包公司的营收一般情况下人力成本占五成，办公室成本两成，再加上交税等，毛利其实剩下的已经不多了，最多两成不到。
他介绍，业内做得最好的一家美术外包公司也实现了IPO，一年营收可达三千万，而天空城去年营收八百万，利润百分之十五，这八百万营收当中，还有两百万是来自于投资。对于公司的营收与发展，他表示还是可以做利润的，只是太苦逼了，“如果可以，能有几百万的全资收购，我觉得我可能都乐意接受，因为这个行业太苦逼了。”
“中国的美术外包约100家，我们能够在业界排到前30名。”据了解，天空城拿了天使轮与A轮各一百万的投资，而他们目前也在资本上在作一些考虑：“其实也有公司想收购我们，只是估值价格没谈好。如果想要独立上市比较单薄，我们比较适合并购与退出，可以和其他公司发生协同作用，帮助合作方利润率、品质提高……从投资回报上看，这几个方向是有可能的：一是VR有扩展性，二是CP或者发行跟我们联合起来，或者它们有大的产业链，我们成为它们的美术中心。”
而他也考虑过，与游戏大厂如果有资本上的协同，要么全资被并购，要么几家联合占股（约5%-10%），因为如果只与一家大厂有资本上的亲近，其他想合作的厂商就会有忌讳。
市场刚需，外包苦逼——做得好是大神，做不好是美工
刘维介绍，美术外包的价格以工作量为衡量标准，一般以天为单位为计算。“以我们公司为例，一般的情况下，做次世代一千一天，手绘则八百到九百。而这个估算工作时间的天数，还包括前期的建模：一个模型估计要多少天，先做中模，再做高模，需要雕刻，需要时间，结构复杂要更久，可能要做贴图……”他指出，每个项目的收入视工作量而不同，目前只要涉及美术建模的业务他们公司都做，业务内容以游戏、创意等相关的为主。
“一开始我们很忌讳外包这个词，要说我们是美术设计公司，或是提供美术综合解决方案的公司诸如此类云云，后面说得多了，其实也接受了……员工一般进来时开始也很忌讳说自己是美工，但后来也变得没太多所谓，因为最后还是拿作品来看”，刘维笑说，“在客户的眼中，做得好是大神，做不好是美工。”
“大厂找你，是要你做得比他更好。”刘维指出，游戏公司找外包公司来承担工作，其潜台词就是游戏公司本身自己做的话不够好或者性价比不够高，因此对美包公司的要求就非常严格乃至于更加高。也因为这样，外包公司的战斗力本身也要求非常高。
跟程序员不同，代码可以自动化，还可以反复使用，每次美术的作品或任务都需要个体的个性发挥，虽然一定程度上可以借鉴思路与素材，但总体都需要重新立项与开始，并且面对不同客户，哪怕是同一题材也需要不同的发挥。这种个性化的特殊工种需求，先天注定了美术的活非常苦，而外包则更是如此。
美术外包公司竞争激烈，制作预算连年下滑，今年在宣传上都用到了塞宾馆门缝小卡片了。
苦逼美术外包的奇葩进化
1、奇葩的行业现象：外包联合组建临时公司、大厂“包人制”
做外包是提高效率的一种方式。一些大厂会有需求：两个月之内需要数十人来做一个项目。而要完成这样的进度，要养一批人很麻烦，而且招聘慢，于是发明了一种做法：在客户主的牵头下，几家外包公司联合起来成为一个联合团队，相当于一家临时的公司，而当项目完成，这个团队与公司组织就散伙。
刘维介绍，业界甚至还出现“包人制”：工作方式很灵活，这些有外包需求的游戏公司，项目自己本身有主美与项目经理等关键人，其他岗位就实施“包人制”，不用自己招人，而是把美术外包公司的员工临时招过来，“包你几个月，薪水高一点，这种需要包人的岗位特别是做特效的需求会更多一点。”这些员工甚至有这些大厂的工卡，可以自由进出并在饭堂吃饭。
外包的诞生与发展，其实也是产业链比较成熟的一个标志。临时公司、包人制……虽然这样的现象看似奇葩，但从投入产出比来看，却又是一种性价比更高的操作与做法。
2、苦水：一边合作一边被挖人
当项目完成后，在“包人制”中这些“被包”的员工按照正常约定，应该回原来的外包公司工作，但在现实操作中，大部分包完后都留在了大厂那边，因为通过完成项目，往往就被这些大厂所挖走了——“大厂之前跟我们合作，然后就从我们这里挖人。反过来我们招聘能力要提高，要经常去招聘市场看合适的人。”刘维如此感叹。
“不准你挖我的人，讲是这么讲，但做不到。当员工真想要走，总有很多办法，比如先辞职去其他公司工作‘过场’——工作一两个星期之类。”刘维感慨，“该挖的还是被挖，所以还不如先讲好。”
好的美术外包公司就无奈地变成了进大厂的一个跳板。“在招聘的时候，不少员工来我们公司，其实是基于这样的职业规划：能不能进大厂，是个吸引力……当我们把定位为其他公司的跳板，我们似乎不够有尊严，但后来慢慢就想通了，原本一切都是顺势而为，没必要太在乎。”
3、应对：开放心态、立下“盗亦有道”的行规
他提到，有些大厂会有有编制限制，想挖有一定困难，而其他很可能被挖的，他们会跟合作厂商协商：至少包个半年或约定一个期限再挖，“这样我们性价比也比较高，也可以比较从容地通过招聘去应对填补这个过渡期，从结果上看，可能还有一定的利润空间。”游戏陀螺不禁感叹，立下这样的行规有种“盗亦有道”的意味。
“保持了这样开放的心态，与对应的应对措施，就没有什么冲突了，甚至成为了双赢——员工能进大公司很开心；这样的好处是同事与朋友越来越多，相互询问一下可以很快知道整个业界的一些大概信息，以及可以帮忙联系到对接人。
“保持人脉关系与资源，先把钱赚了，这才是比较实务的。现在的时代，不讲忠诚度，更多是联盟，个人通过平台得到自己想要的东西”，刘维认为，“长期受雇佣一家公司有点扯，现在通过自媒体也可以创业。做美术的人内心深处就是要成为大V或大神，想要禁止很难，除非能够升职、能分股份。”
经营之苦：从个体到公司、业界的问题不断，带来内部改革不断深化
从主机到端游、页游、手游，美术外包的订单不断在变化，自身也需要不断地作出改变，才能做出利润。“小型公司竞争压力也很大，所以内部要实行淘汰制，这也使得员工也时刻想着下一步的职业发展，有些同事经过锤打之后，能进到一些游戏大厂，公司变成了跳板，我们也要解决人员流动性与招聘等问题。”
1、招聘难、加班苦：促进制度与公平要有更多思考
刘维感叹：“相比2014、2015年，现在招聘比较好招，在拉勾网发个招聘一周可以收到三四十份简历，因为大家的期望值没那么高了。2014、2015年的时候手游土豪特别多，美术外包招聘特别难，在一些游戏公司，很多毕业生都当主美了，这是一个很奇怪的事情，那时反正没有人，年轻人受重用，研发公司薪水给得特别高——当然有相当一部分出来的游戏品质并不好，最后也跪了。”
“这样的薪资水平我们也很难顶，但那时的订单比较多，也比较容易接，因此也要高薪招聘新人，这导致了当时的一个现象：新员工薪水比老员工还要高……工资虽说是保密，但一起吃吃饭聊聊天不直接聊通过一些小细节还是会知道，这样有些老员工会心里不平衡，这也使得团队架构存在不稳定的危机。”
而这些的情况也使得公司需要对制度与公平有更多的思考，刘维提到：“公平很重要，不必隐藏解释什么，但需要有标准，我们后来跟主管讲好分成，比如说公司拿五，团队拿五，对每一位主管项目的利润与成本都实现透明化，比如你用两个显示屏会折旧率贵一点，会多十多钱，连这个也考虑进去，这样大家就会更加自主：你加班赚多点，不愿意赚少点。”
在采访时，他提到：“我昨天有个版本本来要出来，但通宵加班还是出不来，就放弃了……
做美术很苦，曾经有人想办法，通过调节灯光变暗或变亮，背景放音乐来提高工作效率，但是据我看到的一个研究结论是：没有用——这些都是边边角角的东西，科学管理还是要抓住最核心的部分。”
2、规模越大，利润越薄？商务与管理若没跟上，会导致亏损乃至倒闭
刘维介绍，天空城是在2012年成立，当年3个人规模做出了40万销售额；2013年扩招到18个人，做了160万销售额，2014年则接近500万；2015年达到了800万，每年增长。他对比了业内两家较大规模的美术外包公司的利润，两家都达到了数千万的年营业额，一家是利润百分之八，另一家则为百分之十，他指出：美术外包的规模越大，利润其实越薄。
“完成融钱的时候，觉得市场挺好的，当时在想：十人赚二十万，二十人赚四十万，三十人再往上加……以这样的思路去预测计算收益，直到后来扩招后出现了一系列问题，我才深刻意识到：美术不是工厂生产衣服那样简单，是非标准化的东西，做每单都有个性化要求，人要有服务能力才可以，并不是每一个招的人都能快速实现价值。并且如果订单没跟上很麻烦，其实大多数时候远没想象中那么好，很多同行就是因为这样而挂掉。”
刘维指出，美术外包这门活，人数少，规模小的时候，容易做利润。“当只人有一两个人的时候，比如可以接到十个单，那我们就挑利润率最高的来做，但当人数多起来则需要衔接，比较麻烦，利润则开始往下走……当规模起来之后利润率只有百分之五百分之十也要接，因为人力空置是要有支出与成本，不能说有单是招人，没单时把人辞了。客户的订单是一阵一阵的，其实我们宁愿最希望是稳定而长期的订单，而不是暴利短期的订单，因为人员动乱影响更大。”
他介绍，天空城人数最多时达到70个人规模，但商务与管理很难跟上，于是便导致这样的情况：约四五十人有活干，约二十人是空的，然后让干活的人来养没干活的人，后来发现利润率甚至亏本的订单也要接……“而这样的情况甚至会导致亏损，每个月亏三五万，不是很多，但一年下来五六十万没了，赚钱部门会觉得奖金少了，把利润去补支出，还不如不扩大规模，抱怨特别多。”
这样的情况还进一步演变发展：“有些人辞职，走的第一批是能力最好的；做得不好的反而在磨，不想走……后来我们不得不主动裁人，做不好薪水往下降，规模往下降，减少到四十人左右我们感觉到这时招聘能力与商务能力是相匹配的，比较平稳了。
这些苦逼的经历让刘维总结出了深刻的经验：“现在一定要商务先行，不能制作先行：招聘相对比较容易，现在不敢随便扩规模也是因为吃过这样的苦，以前觉得把人手翻一倍，利润就翻一倍，实际上一翻利润就没了。”
打不死的小强：不断改改改的美术外包，设计人才的价值需要规范与认可
刘维指出：“美术外包在中国有一个优势，那就是有着中央美院等高校，培养了较多优质人才，这些美术生的美术基本功是非常好的，上到美术这个岗位上来，差的是创意这一块。国外要求的是整体感觉舒服就可以了，给予美术发挥个性的空间。但中国的教育比较僵化死板，高考老师还会跟学生纠对错。其实美术是相通的，考虑美感、光线、透视，只要把比例做好、美就好了，没有对错……所以中国的美术接外国订单时开始时都会比较茫然，因为他们不懂得怎么去发挥。”
但刘维继而提到，接国内订单的苦却甚至有过之而无不及——“国内客户比较刻板反馈非常细，他会要求要跟原版一模一样，没得发挥。很多接国外订单公司转国内会觉得很苦逼，是因为真的没有发挥的空间，而且审核很多，主美审完主策审，经理又要审一遍，后来就发展成不要有错就好了，整个非常僵化，跟国外不一样，还会搞一个彩蛋，发挥创意。”
刘维还指出行业的一个普遍现象：“测试与反复修改但不给费用，我觉得这是对设计师的不尊重，但在这个行业普遍存在。美工做得不够好可能是一方面原因，另一方面是客户的随意，这个改一下那个改一下，但不给费用，占小便宜的心态比较重。”他希望这种扯皮的行业现象希望以后能改变，“做游戏，要高品质才能带来收益，反过来影响行业，当大家都为好东西付费，设计师的待遇才能改善，让大家更认可设计师的价值。”
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