连载小说 ||《冰园欲焰》第三十、三十一章
婉贵人一进来便跪下道：“贵妃娘娘万福金安，臣妾有一句话，要私下禀告娘娘。”
懿贵妃微微点头，青云等退了下去。
婉贵人道：“这一句话，是玫常在托我来告知娘娘的。玫常在说，她……她已有了喜脉。”
懿贵妃身子往后一坐，笑吟吟地说：“哦？这是大喜之讯啊，她倒想着特特地差你来告诉我。不过似乎应该先禀告皇上和皇后——才是吧？”
婉贵人道：“我无意中见到赵太医往娘娘宫里来，所以才先来告诉娘娘……”
懿贵妃脸上笑容不减道：“看不出，你的胆子倒是大得很。”
婉贵人道：“臣妾不敢，臣妾只是代玫常在向娘娘问一句话而已。”
懿贵妃道：“什么话她自己不敢说，倒要你来替她说？”
婉贵人道：“不是不敢，是不便。此时她实在不便来此见娘娘。这是为娘娘方便。”
懿贵妃笑道：“难为她还想得周全。有什么话你站起来说吧。”
婉贵人起身道：“玫贵人说，她的喜脉怕是不确，赵太医也讲过只是有感于时令而已。所以玫贵人请教娘娘，她这喜脉到底是有，还是没有？”
懿贵妃禁不住笑了起来道：“你这话问得更奇怪了，她有没有喜脉，本宫怎么会知道呢？”
婉贵人道：“玫贵人说，娘娘如果说有，她才敢有，才可能有。娘娘若说没有，那她就不能有，也不配有……”
懿贵妃一怒站起道：“你是拿这种不知所谓的话来消遣本宫吗？”
婉贵人面无表情地跪下道：“臣妾不敢。臣妾怎么敢消遣娘娘？我来时说过，这是为两个人的心安，只要娘娘一句话，您可以心安，玫贵人也可以心安……或者是死心。”
懿贵妃盯着婉贵人，缓缓站起走到她面前道：“你好，你很好。”
婉贵人看着她全无惧色地说：“娘娘好，臣妾们才能好，臣妾们全看娘娘的……”
懿贵妃转身踱了数步，沉吟不语。婉贵人跪在那里，动也不动。
也不知过了多久，外头有宫女高声报说：“钟萃宫管事太监吴佑海求见。”
懿贵妃自语道：“今晚我这里好热闹……”回身对婉贵人道：“你且莫急，先回去等着，本宫这里自有计较。”
婉贵人应道：“是。臣妾告退。”
稍后吴佑海进来行礼道：“奴才吴佑海，参见贵妃娘娘。”
懿贵妃笑着说：“吴公公快请起。你此时前来，可是皇后娘娘有什么吩咐吗？”
吴佑海恭恭敬敬地说：“皇后娘娘叫我带一句话给贵妃娘娘。有的人有福分，有的人没福分，不该有福分的人，不配有福分。”
这几句话宛如绕口令一般，懿妃笑而不答。吴佑海道：“就是这句话，贵妃娘娘自己斟酌，奴才告退。”
吴佑海走了之后，懿贵妃对青云说：“你去延禧宫……”
话未说完，门外有人说道：“妹妹这是要叫我么？”跟着就见安嫔走了进来。
懿贵妃道：“这可巧了，我心里闷得很，姐姐陪我出去走走可好？”
姐妹二人出了景阳宫，缓步而行，小启子在头前提灯，青云报喜等远远随在后头。懿贵妃便把先头的事对安嫔说了。
安嫔道：“我原是要来看你，见吴佑海来了，便在外头略站了一会。”
懿贵妃道：“婉贵人倒是有胆识，居然敢亲自来将我这一军，她这是为什么？”
安嫔想了想，笑问道：“那你当初冒险到西景台去看我，为的又是什么？”
懿贵妃也笑说：“她们这一对姐妹，倒有点像你我。”
安嫔道：“皇后的意思，你可想清楚了？”
懿贵妃道：“再清楚没有了。下流的事情她不屑做，所以推给我。她自己无子，下面的嫔妃一个接一个的有孩子，是石头人也不能无动于衷。她能容我，我也一向敬她，可玫贵人出身低贱，又向来无知轻狂，近来虽然收敛了些，可难保将来生了皇子后不故态复萌，到时她有儿子这块护身符，那就不好压制了，说实话不但她担心，我也担心。”
安嫔道：“她便是看透了你的担心，所以才叫吴佑海来告诉你，你如果要做什么，她实则已默许了。这是在帮你打消顾忌，试想后宫中只得太后、她还有你说话最响。太后是她母家人，都是钮祜碌氏，她们如果不作声，还不是你想怎么做，就怎么做？”
懿贵妃道：“越是想怎么做就怎么做，我倒不会做了。不象当初对付吉妃，反正只有一条路，没得选，反而易下决定。”
两人走走说说，只往僻静路上去，谁知忽然有人喝道：“是谁三更半夜在宫中乱走？”接着只见一队提灯挎刀的侍卫从旁围了过来。
青云对为首那人道：“你不生眼睛么？这是懿贵妃和安嫔娘娘，你大呼小叫什么？”
那为首的侍卫正是禁宫侍卫的一个统领老姜，听了这话，慌忙小跑近前来行礼道：“奴才们看见有灯火，不知道是二位娘娘在这里，这才出声吆喝，请娘娘恕罪。”
懿贵妃温言道：“本宫忽然觉得烦闷，想走动走动，不觉就走远了。”
姜统领道：“娘娘要走动，自然是无妨的，只是夜寒风冷，前边西景台又荒凉路滑，娘娘要多多小心。”
懿贵妃道：“本宫知道了。”
姜侍卫行礼后带着人走了。
安嫔道：“西景园，我们竟走了这么远？”
懿贵妃道：“可不是，我不知不觉已走得很远了。”
正说着，只见周年保领着小明子前来。二人走近后都跪下请安。
懿贵妃道：“周公公快快请起，地上冷。”
周年保道：“是小明子眼尖，看见二位主子来了，奴才这才冒失地过来请安。娘娘一向可好？”
懿贵嫔道：“周公公有心了，本宫一如往常罢了。”
周年保笑着说：“方才我听娘娘说心中烦闷，可是有什么事决定难下吗？”
懿贵妃道：“周公公果然老道，本宫确是有件事好生难决。”
周年保道：“娘娘既然赏脸跟奴才说起，那奴才就多一句嘴……”说着打量懿贵妃的脸色。
懿贵妃道：“周公公但说无妨。”
周年保小心地说：“以娘娘现在的身份地位，想做什么事做不到呢？之所以难以决断，只不过是过不了自己这一关罢了……”
懿贵妃道：“哦？”
周年保见她面色如常，这才接着说：“娘娘心里的这一关如果过得去，那这件事就容易，如果过不去，那可就难了……”
懿贵妃思量着他的话，竟出了神。
周年保道：“娘娘小心夜寒，还是快些回宫吧。奴才告退。”说完领着小明子转身走了。
懿贵妃问安嫔道：“姐姐你说，他的话是什么意思？”
安嫔道：“我大着胆子猜一猜——'过了心里那关’这句话，说白了就是昧了心，只要昧了心，什么事都可以做。你刚才不是说玫贵人和婉贵人像当初的我们吗？”
懿妃看她一眼道：“你言下之意我现在倒像那吉妃？”
安嫔道：“你万万不可说这不吉的话。总之你要做什么，我总是站在你这边。”
懿嫔回首看那黑沉沉的夜色里，影影绰绰的西景台，心中忽有所感，对青云道：“你去告诉玫贵人一句话……”
青云想这般时候了，只怕人家早已睡了，还传什么话？可是不敢多讲，只是答道：“是。不知娘娘要传什么话？”
懿贵人看看安嫔，长叹一声道：“你告诉她，叫她心安吧……”
（待续）
翌日就传出消息，玫贵人有喜了。这下子，后宫顿时又热闹起来。早晨在钟萃宫请安过，皇后特意挽留懿贵妃说话。
懿贵妃不等皇后开口，便先说道：“娘娘的意思，我明白。只是我竟狠不下心……”
皇后笑道：“实则我也狠不下心，昨天刚叫吴佑海传话给你，稍后想想就后悔了。上回的事虽说了结了，可我总是不放心，于是派人暗中监视她。她虽然无德，却是有福。为什么偏是她呢？若是婉贵人，我心里可是一点气也没有的，可玫贵人……我万万是不能见她那张狂样子的。”
懿贵妃轻声道：“娘娘请安心，水再大也漫不过船去。若她将来恃着是皇子之母而放肆胡来的话，不用娘娘费心，本宫一定叫她死得难看。”
皇后摇头道：“随她去吧，昨天生气时动了此念，我一夜都惴惴不安，今天必要到钦安殿去为玫贵人祈福，愿她们母子平安。”
懿贵妃站起身道：“娘娘所想实则亦是常情。试想皇上贵为天子，他儿子的生母岂能是那种不识体统，不知进退的蠢恶妇人？若真是这种妇人怀了皇上的孩子，那她也不配生下来！”
皇后点头微笑，走近数步拉着懿贵妃的手道：“这便是了，你与我一同去上香吧。”
上完了香，二人又同去玫贵人处看望。玫贵人见皇后与贵妃同来，立即便跪下磕头。
皇后温言道：“你怀了身孕，切不可再得此大礼。”小玉闻言将主子扶起来，玫贵人道：“谢皇后娘娘恩典。”说着眼圈竟红了。
懿贵妃道：“你既知道皇后娘娘恩典，以后就要好好的。记住好好的，明白吗？”
玫贵人战战兢兢地道：“谢贵妃娘娘教诲，臣妾一定铭记于心。”
在回宫的路上，皇后闲闲地道：“玫贵人的事，我终于可以放下了，不过近来皇上似乎很是烦恼，是和洋人有关吗？”
懿贵妃道：“回禀皇后娘娘，近来洋人占了广州，还扬言四国公使齐来上海……外夷狼子野心，皇上确是正为此事忧心。”
皇后叹气道：“我虽然不懂得国事，但听说洋人都是红头发绿眼睛的妖怪，想想也是吓人得紧，他的好端端的为何要来攻打我大清？”
懿贵妃道：“只因为我大清地大物博，国富民丰，所以洋人们想来做生意。”
皇后奇道：“做生意？那不是好事么？为何要动刀兵呢？”
懿贵妃心想：“皇后什么也不懂，该怎样少费口舌地跟她解释清楚呢？”沉吟了片刻道：“因为他们卖的鸦片毒害我大清子民，又使我们的白银全都流入他们的腰包，先帝道光爷就不许他们再卖鸦片，还派了林则徐到广东去查禁。结果洋人恼了，就与我大清开战，洋人船坚炮利，我们不能得胜，所以就签了约，答应了洋人许多条款，包括允许他们通商，还把香港岛割给了英吉利国……”
皇后又问：“如此便了事了，为何这回又来？”
懿贵妃咬牙道：“只因为洋人贪得无厌，还想得到更多的便宜好处，三四年前，英吉利国就提出修改道光爷跟他们订的约，还要更多的利益条件。后来另外两个外夷国——法兰西国与美利坚国也学英吉利的样，也要再改约，皇上一概都不予理会。洋人不甘心，这才派了兵来，强逼硬要！”
皇后颇眉道：“哎哟，听得我头都疼了，难怪皇上最近这般伤神。难道满朝的文武大臣们，就没有几个能帮皇上分忧的？”
懿贵妃哼了一声，刚想开口，可心中随即想到：“皇后虽然不问政事，但与朝堂上多少总有瓜葛，这莫不是来套我的话罢？”
想到此处，当即笑道：“这娘娘可问住我了，朝堂上的事，我可也不太清楚呢，再说我又能懂多少国家大事？不过是因为会写几个字，皇上忙时，便由他口述，我来代笔写在折子上而已，还不是都凭皇上吩咐？我哪来什么主见呢？”
皇后笑道：“妹妹你也别太谦了，单看皇上如此信任倚重，便知道你见识才干自然都是极好的。我问这话不是别的意思，只是你既然能为皇上分忧，那便多操心劳神些，有时受些委屈非议，也当勇往直前，别退缩才是。”
懿贵妃自然知道在宫里，好听的话往往都有危险，可这话从皇后口里说出来，份量又是不一般，当下不由诚惶诚恐地说：“皇后娘娘可是听见了什么议论，是不是有许多人说我的不是？”
皇后正色道：“妹妹不要多心。我说这话正是因为我见皇上烦恼，而自己身为皇后，却无法帮他，只能干着急而已。虽然祖宗家法有后妃不得干政一说，可我也懂得，现在朝中的大臣们贪生怕死的多，忠心事主的少，会享福的多，会打仗的少，出了事先想到的不是社稷而是自家……”
懿贵妃听了这话心中暗赞一声：“好个皇后，虽然她小着我两岁，又是出身名门，但毕竟不是一副空架子，这种见识，就不是一般后妃能有的。”
皇后接着道：“而我唯独敢断定，妹妹你是一定全心全意为着皇上的。皇上身边，便是缺少可心得意的人，所以我才支持你大胆地去做。”
懿贵妃听完这番话，当即行下礼去道：“皇后娘娘圣明贤德，我必不敢辜负娘娘这一片真心厚意。”
自此之后，懿贵妃对皇后更敬重佩服了一层，原先对她身居皇后，执掌六宫，多少有些心中不服，现在知道至少在“德”之一字上，皇后确是修为不浅，不由把以前的小觑之心全都收了。从此二人交情日深，这是后话。
咸丰八年，战事更为不利。四月间英、法、美、俄四国公使集结军舰，抵达白河口。五月，列强攻打大沽口，直隶总督兼钦差大臣谭延襄毫无斗志，弃守逃走，列强进抵天津城郊，并扬言攻打北京。懿贵妃劝皇帝调集精兵守卫京畿，不可示弱，但咸丰终是害怕，只想议和。六月，咸丰慌乱之下，派大学士桂良，吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赶往天津议和，后分别与四国签订条约，列强这才退去。
这一次的条约极为苛刻，除对英、法各赔款四百、二百万两白银外，还要允许各国公使长驻北京，同时开放许多沿海地方为通商口岸，外国人可以到内陆游历通商，洋人船只可以在长江各口岸往来等。天朝的颜面与利益，又一次尽失。
其中尤其以俄国人最狠，强将中俄两国的边界清理与查勘也列入条款。以后中国丧失大片国土，皆以此为始。
朝中的事自然让咸丰焦头烂额，不过后宫里倒有喜事，那就是玫贵人生产了。
生产那日是七月二十五，孩子来得十分突然，因为依太医估算，怎么也得到八九月间才生。
消息传到景阳宫，懿贵妃一整天都坐立不安，只得抱着载淳逗他玩解闷，同时不断使人去打探消息。玫贵人这一胎早产极为不顺，自午时到戊时也没有生下来，合宫为之紧张，只不过各人打着各人的主意，各人有各人的心思罢了。
眼看快到亥时，青云终于回来报说：“禀娘娘，玫贵人生了……”
懿贵妃从座中站起问道：“是皇子还是公主？”
青云低头道：“是一位小阿哥……”
懿贵妃重重跌坐在椅子里，口中喃喃地道：“果然如此……果然如此……”
青云小声劝道：“娘娘莫要着急，小阿哥是不足月而生，听赵太医说，十分孱弱……”
懿贵妃扬手止住她道：“我不急。我盼她的儿子平平安安，健健壮壮，这才不枉我常在钦安殿为她母子上香祈福的苦心。”实则她自己心中极是矛盾，既然放过了玫贵人，那么何必再去管她生男生女呢？可事到临头，实实在在盼她生的是一个女儿。
不过既然如此，那也无法可想，路是自己选的，既然选了，那只得走到底，岂可反复无常？想到此处，她心下倒也释然了。
怀中的载淳吮着手指，眼望额娘，忽然开口问道：“小阿……小阿哥……那是和我一样……和我一样的吗？”
懿贵妃抱着他笑道：“不一样，载淳你是皇长子，而这个刚生的小人儿虽然也是阿哥，却是你的弟弟……”
（待续）