古人消防灭火的智慧
在我国新疆吐鲁番地区有一座*的“火焰山”，它因唐僧师徒死人西天取经的故事而闻名天下。《西游记》中描述：“那火焰山有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋、铁身躯，也要化成汁哩！”为了不被烧掉猴毛、保护唐僧过去，孙悟空自然而然的展开了灭火行动。大家都知道，*还是孙悟空用芭蕉扇将这大火扇灭了。说起来，孙悟空也算是从古至今*出名的“消防队员”了，不过我们也不要忘了，这火原本就是孙猴子大闹天宫的时候踢翻八卦炉点燃的。所以，孙悟空这“消防队员”当得可不是那么光彩。
神话故事虽然不能相信，但是我国人民在很久以前就已经十分重视火灾带来的危害。消防灭火自然也是非常用心的开展着。古代的时候，灭火用的陶井栏上几乎都雕刻者有两种分别叫“饮水牛”和“毕方鸟”的神兽。《山海经》中说“饮水牛”是：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”大家有机会去博物馆参观，就能在出土文物展厅中看到它的样子。据现在的一些学者考证、“饮水牛”的原型就是我国特有的以及保护动物扬子鳄。
实际上，在宋朝以前我国是没有专门的消防队的。南宋绍熙年间，大约公元1190到1194年左右，一个比较有名的人叫衰甫被派去徽州（今天的安徽）歇县做知府老爷。由于他幼年的时候家里遭遇过几次大火灾，被烧得倾家荡产、家破人亡。于是，上任伊始他就非常重视消防工作，设立了专门防火的“防虞员”和救火的“潜火军卒”，并配置消防器具。这个被认为是中国消防队的雏形，衰甫为消防事宜写给皇帝的报告也被收录进了《历代名臣奏议》。
转眼就到了公元1201年，此时已经是宋宁宗嘉泰元年。这年三月二十三日晚上，南宋首都临安（今天的杭州），御史台吏杨浩家突发大火。由于当时临安没有专职的消防队，就造成了救火力量组织迟缓，调度乏力，导致这场大火烧至御史台、军器监、储物库等官舍，一连烧了四天。据史料记载，受灾居民达五万余家，共十八万多人，死而可知者五十九人。这是南宋时期首都发生的*大一次火灾。大火熄灭后，宋宁宗非常生气，于是拿当晚喝醉酒没有及时指挥扑救的步帅夏侯烙“开刀”，将其罢官流放。
然而，即便是处理了几个官员，但南宋都城的消防问题始终没有得到很好的解决。当年冬十一月、次年七月、四年（公元1204年）三月间，临安均有大火发生，损失惨重。这不由的让当时的宁宗皇帝非常烦恼，于是如何从根源上解决问题就摆在了他手下大臣的面前。
南宋嘉定年间（公元1208年），赵与惫被派去任临安知事（今天的行政长官），他首先创建了防隅军兵二十队、潜火军兵七队，总人数达五万三千一百一十六人。这被目前学术界公认为中国乃至世界上*早的由政府组建的消防队。
与此同时，在我国浙江一带还出现了一些名为“水铺”、“义社”等由老百姓自发组织起来的民间消防队。这些由亲戚、邻居或者是族人为纽带的民间消防队，平时各自干各自的事情，一遇到火灾则按事先演练、约定的各司其职，共同扑灭大火保护自己的生命和财产安全。
说到古代消防就不得不专门谈一下我国劳动人民利用自己的智慧发明的各种灭火工具。唐朝的时候，受技术条件的限制，人们是用马或者牛的皮制成一个能装水三、四百斤的水袋子。灭火的时候，就由几个壮汉抬着它来到火灾现场，然后用一根中通的竹竿插进水袋子的袋口，通过竹竿引流向火点注水进行灭火。但是，这个办法明显缺乏灵活性，并且还必须在高处才能进行扑救。
于是、到了宋朝时候，人们又发明出了更加先进的灭火工具。这是一种用猪或者牛的膀胱通过特殊处理而成的灭火工具。用时，将其注入水并扎紧注水口，随后将其抛到火点，遇到高温这种水囊就会破裂，里面的水流出而达到灭火的效果。
到了明清时期，人们的防火意识得到了进一步加强。公元1791年，乾清宫不慎失火，当时已经是太上皇的乾隆皇帝承担了责任，并且下罪己诏说“皆朕之过，非皇帝之过”。实际上，早在明朝时候，紫禁城里为了备救火之需，在很多宫殿前面放了大水缸，名为“太平缸”。据记载当时共有三百零八口这样的大缸。
同时，对于这些大水缸的管理也是非常仔细的。夏天的时候，大水缸里的水每天都要更新，防止有异味、生蚊虫。到了冬天，大水缸则要穿“棉衣”保暖。如果天气特别冷，还要给大水缸烧炭加热，防止缸里的水结冰。
再到后来，就出现了我们比较熟悉的小型消防车“水龙”，这是一种相对比较先进的引水灭火工具。其工作原理是一压一抬手柄，装在桶里面的水受压就会通过软水管喷出来，这时只要将软水管对准着火点，就能灭火了。*先出现时候只有木头制作的“水龙”，俗称“土龙”。后来又陆续出现了铁制、铜制的，分别叫做“铁龙”和“金龙”。
实际上“水龙”是一只可以盛放好几担水的圆形大木桶，中间装着一个金属制的筒，里面安装了两个活塞。活塞的上头连着一根比桶身长出四五尺的粗木杠。筒事实上是一只用人力发动的水泵，有一接口，接上帆布水带，水带另一头装上水枪。
“水龙”全部都装有轮子，能快速移动到火灾的现场进行扑救。“水龙”救火时，十多个小伙子挑着或拎着水桶来回奔跑，到河埠头穿梭取水，倒入水龙。水龙两头，分别有两三个小伙子一上一下压着杠杆，活塞一上一下，水柱由帆布水管带到水枪发射出去。足有一二十米远。并且每个“水龙”上都挂有铜铃铛，行动起来时老远就能听到它的声音，让前面的行人好及时闪避到路边，起到了我们今天消防车警报器的作用。
如今，古代的消防工具早已经与我们渐行渐远。但是，在那种原始条件下中华民族所表现出来的独特智慧、协作精神却值得回忆和铭记。