清代奇案：奸夫害本夫，命案离奇难解，知县巧识微，童颜老妪助阵
清朝咸丰年间，江南安庆府怀宁县有一赵姓富翁，人皆呼为“赵百万”。赵百万膝下有一女，名叫玉婵，长得风姿卓越，国色天香。
当时，百姓们无不称羡赵家富可敌国、金玉满堂。可在赵百万心中，自家虽然积下了金山银海般财富，却唯独有件心事耿耿于怀、从不曾向人吐露：那便是赵家数代，只在金银堆里打滚儿，却向来无人博取过功名。因此，赵百万便总是自感门楣不高、像个二流富户。如今，赵百万见玉婵出落得如花似玉，便有了将其嫁入官宦世家的念头，以期为赵家门庭贴金。
殊不知，这玉婵人小鬼大，从小与舅舅家的表哥杜龙彼此倾心，便偷偷约下了“非君不嫁，非卿不娶”誓言。杜父知道杜龙心事后，也曾登门为子求婚，玉婵母亲倒是同意亲事，无奈赵百万想攀官宦高枝儿，因此坚决不允。
亲事被老父一口回绝，玉婵整日茶饭不思、愁容满面。过了数月，玉婵见家中走马灯似的，来了主薄、县学教谕等家的求亲之人，又听父亲身旁丫环说，老爷似已拣中县学教谕公子为婿，只待互换庚帖后、算命先生验看八字相合便下聘礼。
玉婵听罢心急如焚，便与自己心腹丫环秋月商议道：“我这满心满腹，便只有杜家哥哥一人，任凭什么主薄、县学公子，抑或是王公贵族，也是断不肯嫁的！如今老爷却执意要将我许配官宦子弟，怎生计处？”秋月虽比玉婵年轻两岁，却临事果决，颇有主张。她听罢小姐之言，略加思索后说道：“前段时间，杜老爷曾亲自上门求了几次亲，但老爷不顾舅爷情面，死活不允。如今再想姻缘得配，我看恐怕今生无望了！若小姐真心恋他，嫁给官宦子弟又如何？不过暗里偷会杜龙罢了！”
玉婵闻言顿时脸颊飞红，唾骂道：“这会儿我连死的心都有，情急才找你商议，想不到你竟说出这等浑话！我是好人家儿女，嫁了人岂能作出此等事体？”秋月叹了口气，无奈说道：“表哥你放不下，老爷又偏偏不允，除此还能有何办法？”玉婵道：“大不了我老死闺阁，终身不嫁便是了。”
秋月摇摇头说道：“这话太过天真，到时候怎由得你不嫁？我看莫不如趁聘礼未定之际，你便捷足先登、私配与杜公子，或可留一线转机。”玉婵闻言不解，追问道：“怎个捷足先登、私配之法？”秋月道：“便是知会杜公子一声，然后你与他多带川资路费，逃往他州外府将'生米煮成熟饭’，待老爷找到你们时，恐怕外孙子都抱上了，就是神仙也难拆散你们不是？”
玉婵闻言，推了一把秋月说道：“什么生米、熟饭的，也亏你说得出口。不过，为今之计，似乎也只有这一条道理可走！”于是，玉婵修书一封，便派秋月往杜龙处送信。过了半日，秋月返回禀告玉婵道：“杜公子见信也是心急如焚，相约明日五更时分，便来后门接你！”
玉婵听了秋月话语，这才放下心来。当晚，两人彻夜未眠，秋月翻箱倒柜，将金银珠宝、头面首饰和一应穿戴俱包在两个包裹之中。将近五更，秋月先下楼打开后门一看，果见杜龙夹着包裹在门外树荫下等候。秋月返身接了玉婵，出得门来将包裹递与杜龙，又是一番叮咛嘱咐，主仆二人才洒泪分别。
第二天傍晚，赵百万才知女儿出走，将秋月一番毒打后，终究未得实情。第三天一早，赵百万便让妻子回娘家探听虚实，结婚杜家也果然不见了杜龙。到了此时，赵百万才知玉婵与杜龙私奔，便派人四下里寻找。两个多月后，终于在桐城县找到了玉婵、杜龙两人。
两人私奔数月，早已是“生米煮成了熟饭”，赵百万颜面扫地，却也是无可如何。好在两家原本是至亲，杜氏在丈夫、哥哥跟前巧妙周旋，终于谈拢了二人，随后便挑选良辰吉日，为玉婵、杜龙补办了婚礼。自此后，玉婵遂了心愿，赵百万又将四个绸缎店铺送于姑爷，杜龙便有了万贯家私。
按说，玉婵对丈夫一片痴情，岳父又陪送了万贯家财，两家还是亲上加亲，杜龙对妻子理应情深意重才对，哪知这杜龙竟空具一副俊美外表，却是个得陇望蜀、喜新厌旧之辈。与玉婵成婚两载，便厚着脸皮将秋月讨做二房，之后竟又接连娶了两房妾室。玉婵稍有哭闹，杜龙便骂她只会私奔，天生不守妇道，从此竟冷下脸来，数月不登玉婵房门。玉婵到此境地，真是欲哭无泪，却又不敢向父母诉苦，只恨自己当初错付了杜龙。杜龙见玉婵忍气吞声、自艾自怨，越发由着性子胡闹。
且说杜龙身边有个小厮，名唤长贵，长得粗壮俊朗，为人狡黠且能说会道。玉婵与杜龙有什么事，都经常交给长贵传话、办理，是以长贵经常出入内宅，与玉婵相熟。自打杜龙变了心肠，玉婵想见丈夫一面都难，便经常向长贵打探杜龙动向。这一来长贵善表忠心，二来也是玉婵孤寂难耐，两人一来二去间竟有了枕榻之欢。
玉婵与长贵有了苟且之事，便渐渐淡化了盼望丈夫回心转意念头，整个心思又用到了英俊仆人身上。长贵凭空得了美艳主母，杜龙又对他极为信任，因此两边讨好、两边欺瞒，数年间便得了无数赏赐。
话说这天傍晚，长贵正与玉婵偷欢，杜龙与账房先生陈二查看店铺归来，顿时惊散了这对儿“露水鸳鸯”。杜龙命厨房置酒布菜，长贵刚逃回下房佯装小憩，陈二便称主人喊他过去喝酒。长贵不敢怠慢，连忙起身来陪杜龙饮酒，三人推杯换盏喝了起来。
杜龙白天查账，见四个店铺每日进益颇多，因此格外高兴。不过，在东门绸缎庄查账时，杜龙见账簿上有七八处涂改痕迹，便知有人中饱私囊。但东门绸缎庄正是陈二负责记账，因此杜龙不便发作。此时酒酣面热之际，杜龙便想趁机敲打一下陈二，好让他悬崖勒马、断了贪念。
于是，杜龙端杯在手，笑盈盈望着长贵，其实却是说给陈二听的，他敲敲打打说道：“我这当掌柜的，四个店铺少说也有百十号人，哪个弄虚作假，谁在背后捣鬼？我还不是一清二楚！若是心盲眼瞎，岂不是连掌印夫人都能被别人偷了去？”
杜龙一句话惊倒了两人：陈二心知主人知晓假账之事，不过是看自己年老留些情面，未曾点破而已；而长贵闻言更是心胆俱裂，以为自己与夫人丑行暴露，杜龙这是在旁敲侧击。因此，酒桌上杜龙摇头晃脑，陈二、长贵却战战兢兢，如赴鸿门宴、如饮断头酒一般。
当晚酒席一散，长贵卷起铺盖便逃回乡下藏匿了起来。杜龙不知何故走了长贵，遍寻不着也就作罢。时隔半载，长贵见没什么动静，便又潜回县城投靠到张乡绅家做了伙计。一有空闲，长贵便改换容妆前去私会玉婵。时日一久，长贵便动了除掉杜龙，鸠占鹊巢之念，只是一直没有下手机会而已。
话说这一天，店铺伙计要到安庆府进货，杜龙早想到府城大邦之地寻花问柳，便雇了两个镖师，带了三百两纹银亲往安庆府而来。沿途之上，杜龙逢山看山、遇水看水，好不热闹。这一日傍晚，三人来至葛平镇“四海”客栈投宿。第二天一早，客栈伙计给杜龙房中送水时，发现客人倒在血泊之中，顿时惊叫连连。
客栈掌柜一见出了命案，赶紧吩咐伙计守住大门，一个客人也不准走脱，自己便赶往县衙报官。偏巧，县令王清江巡视地方未归，推官周聪不敢延误，便率领衙役、仵作等人赶往“四海”客栈察看究竟。
到了客栈案发房间，周推官见房中惨不忍睹、遍地血污，一中年男子仰面倒在血泊之中，颈部中刀而死。随后，周推官命衙役分头盘查住店之人。不一会儿，两个衙役将一个满脸横肉的精壮汉子，押至周推官面前，声称在此人身上搜出了一把带血钢刀。
周推官讯问男子作何营生、为何到此？男子自称叫马武，乃是怀宁镖师，他与另一镖师姜洋一道，都是受雇于杜龙的保镖之人。周推官从衙役手中接过钢刀，但见刀身血迹斑斑，刀鞘里也是血污狼藉。周推官讯问马武钢刀为何带血？马武一头雾水，只称昨晚贪杯解乏，酒后便昏沉睡去，刀虽一直携带在身，却属实不知血从何来。
周推官哪里肯信？命客栈辟出一处单独所在，便让衙役在里边动起了大刑。马武初时还能忍受，及至从中午用刑到了晚上，马武昏迷数次，终究挺刑不过，便招认自己图财杀死了杜龙，因官兵及时赶到，故此未曾走脱。
周推官审得了口供，自以为断案如神，替县令办成了一桩铁案。他正要押解嫌犯返回县衙，不想县令王清江竟带人匆忙赶到了客栈。原来，王县令巡访，申时便返回了府衙，他一听“四海”客栈出了命案，便赶紧又望葛平镇而来。
王县令赶至客栈，听完周推官讲述定案经过，却是大不以为然。王县令心想：凶手杀人后焉有将带血凶器携在身边，不做任何擦拭、掩饰的道理？况且，马武又是习武之人，明知店家前往官府报案，他怎么会不逃走，而是坐以待毙呢？
王县令深信真凶必然另有其人，便命衙役将住店的十七人集中于院外，他连夜逐个房屋搜查可疑之处。当走进客栈东首第一个房间时，王县令便见一个满头白发的老妪正独自坐着房中。这老妪虽然满头白发，面色却像孩童一样红润，眼神清澈、精神矍铄。
王县令开口询问，才知老妪已年逾七旬，自幼出身书香门第，早年嫁于桐城县丞为妻，回乡祭祖路过此地，才住到了“四海”客栈。因她年事已高行动不便，故此衙役清房时将其留在了屋内。
王县令见屋中并无可疑之处便想转身离开，不想童颜老妪竟走上前来，低声说道：“凶手草菅人命，实在是罪大恶极、人神共愤，老身不才或可助君一臂之力！”王县令闻言不解其意，满脸狐疑说道：“不知老妈，以何助我？”童颜老妪说道：“衙役们遍搜屋舍，而屋中仅有老身一个旁观者，想来凶手必会找空与我交谈，以探听虚实！”
王县令闻言恍如大悟，忙向老妪躬身施礼，并连声说道“有劳老妈妈助我”！于是，王县令连续三日都将住客清理到屋外，而屋中仅留老妪一人，又故意将众衙役撤至院外，营造出监管松懈的假象。果然，一个中年男子多次去找老妪攀谈，试探、询问衙役们都做了些什么。
王县令见时机已到，便命衙役将男子擒获，一番严刑审讯之下，尽得实情。原来，这个男子正是长贵。他跟踪杜龙数日后，便提前住进了“四海”客栈。案发当晚，长贵窥见马武、姜洋房中饮酒醉卧后，便偷偷潜入屋中。
长贵解下马武钢刀后，来至杜龙房中拔刀将其杀死。之后，长贵还刀入鞘，又悄悄返回马武房中，将钢刀放在他的身边后离去。喝得醉醺醺的马武，对此一无所知，竟险些蒙受不白之冤。
最终，王县令将长贵斩首示众，玉婵虽不知情，却有私通之实，因此杖责四十大板后逐出公堂；马武被无罪释放；而童颜老妪破案有功，赠纹银十两、彩缎四十匹。至此，一桩清代奇案，就此侦破！
案后微评：常言道，“受人滴水之恩，当以涌泉相报”，当初玉婵情比金坚，对杜龙之情、之恩，不可谓不厚也。然杜龙却以怨报德，弃之如敝履，难道这会是修福之道吗？而长贵与玉婵私通，进而又思鸠占鹊巢，似乎更有杜龙神韵，岂不是天理昭彰、报应不爽吗？