蚂蚁王国的群体智慧

在美国自然历史博物馆中，有一些特别的琥珀，它们形成于白垩纪，距今已经1亿多年了，不可思议的是，琥珀当中竟然还有蚂蚁的尸体！这说明了在白垩纪时代，蚂蚁已经在地球上存在，而如今，存在于白垩纪的强者恐龙早已从地球上销声匿迹，只留下化石的线索，供人们研究。而蚂蚁不仅存活至今，而且越来越发展繁荣。

更令人惊叹的是，留存下来的一块琥珀当中竟然有10只蚂蚁的尸体，这无疑证明了蚂蚁是群体性社会动物。自然界竟能如此神奇：树脂将正在觅食的蚂蚁包裹起来，逐渐变硬，最后成为琥珀，历经千百万年存留至今，成为科学家探索真社会性昆虫起源的神奇标本。

不吃叶子的“切叶蚁”

在亚马孙的热带丛林有这样一种怪蚂蚁，它们并不直接吃树叶，而是将叶子从树上切成小片带到蚁穴里用来培育真菌，这就是切叶蚁。研究发现，切叶蚁群落的复杂社会性仅次于人类，它们可以用几年的时间将占地面积扩大到30～600平方米，群体数目超过80亿只。

蚁群，堪称自然界最复杂的组织之一，甚至可以与人类组织相媲美。英国BBC的纪录片《蚂蚁星球》深入探讨了蚁群的奥秘。以切叶蚁为例，它们的组织成员包括蚁后、兵蚁、中型工蚁和迷你蚁，听起来就如人类社会的结构：女王、士兵和工人。但是，在蚂蚁的社会中，是否真的存在等级制度呢？

• 蚁群中的蚁后，它的主要职责不是组织和管理团队，而是生育繁殖后代。因为蚁后是蚁群中唯一具有生殖能力的雌性，如果蚁后死亡，意味着整个蚁群失去重心，将走向灭亡。蚁后是蚁群中体型最大的一只，它的全身都会一直覆盖着照顾它的小型工蚁。每个蚁群只能有一位“王后”，每年它会产下新的蚁后，新“王后”将会离开巢穴去组建新的蚁群，而这个时期，也是蚁群产出雄蚁的唯一时期，雄蚁的作用只有一个，就是交配。

• 兵蚁，顾名思义，它的职责是保卫蚁群，包括真菌、幼蚁和蚁后。它们的体积较大，而且擅长咬人。科学家通过实验发现，兵蚁是一支组织严密的安保力量，负责在它们的食物——所培育的一个个真菌之间巡逻，分工明确，而且，在蚁后所在区域，会加大巡逻力量。

• 比兵蚁体型稍小一些的是中型工蚁，也被称为觅食蚁，负责采集叶子并运回蚁巢。体型最小的又叫迷你蚁，所占数量最多，虽然体型很小，但是并非幼蚁，而是已经发育成熟。这些小型工蚁能承担多项职责，例如培育、照看真菌，为蚁后清洁以及哺育幼蚁。

向左走，还是向右走？谁来指挥？

小小的蚂蚁，却有大大的力量。这样一个团结又有组织的集体，不禁让人深思，它们到底是如何组织协调的？谁是负责指挥下令的核心管理者？谁来决定每只蚂蚁的具体职责？实际上，这个组织并没有所谓的领导者，前面已经指出，蚁后的职责只是繁衍后代，并无管理的权力，那么，蚂蚁究竟是如何进行大规模组织运作的呢？

科学家打造了巨型饲养箱对蚁群进行了研究。通过在蚂蚁觅食的道路上设置障碍，来观察它们的行为特征。科学家在蚂蚁觅食的路上设置Y字型岔路，其中一个方向有食物，另一个方向没有食物。

两条岔路与主路相连接，当大批蚂蚁从巢穴中爬出觅食，走到主路，就会面临向左还是向右的选择。实验结果发现，虽然在开始的时候，切叶蚁选择两个方向的比例差不多各占50%，但是短短20分钟之后，所有的蚂蚁几乎都选择了走上有食物的那条路。

食物距离交叉点比较远，切叶蚁并没有那么好的视力可以远远发现食物，但它们到底是如何做到的呢？秘密就在于它们通过敏锐的嗅觉，在行进的过程中不断在彼此间进行信息分享和沟通。

外出寻找食物的蚂蚁会沿路给同伴留下化学信息素，给其他蚂蚁指引方向。它们用触角来感知这种信息素，即使微量亦能感知到。蚂蚁的同伴们会沿着信息素前进，找到食物的蚂蚁会在回巢的路上释放更多信息素，使其气味更加浓烈，而没有找到食物的路线就不再释放信息素，此前的气味也会逐渐消散，防止后来的蚂蚁再次“误入歧途”。

气味越强的路径就越能吸引其他同伴过来，积累更多信息素，这样，通过气味标记出的路径就会非常清楚，巧妙地将巢穴和食物源连接起来。

在实验当中，有食物的岔道气味浓度远比另一条道路强烈，蚂蚁来到分叉点后就自然地选择走上信息素较多的路。这说明它们能够进行自我组织，蚂蚁智慧地通过群体的力量来纠正个体的错误，巢穴中的蚁后并不会指挥它们向左走还是向右走。它们觅食的依据是身体散发出的信息素。

而切叶蚁并非唯一拥有超凡合作能力的蚂蚁，还有一些蚂蚁，也将团队合作的理念发挥到了极致。

撒哈拉沙漠中的“银色军队”

在撒哈拉沙漠中，生存着另外一种蚂蚁——银蚁，它们拥有特别的皮肤，可以发射光，它们的特殊之处在于可以忍受其他陆地动物难以忍受、可以致其死亡的高温。几乎没有动物可以在非洲正午的烈日下活下来，银蚁也只能在炙热的巢穴外呆几分钟而已，外加天敌的威胁，无疑大大增加了获取食物的难度，它们只能在其天敌躲起来的时候快速出来觅食。

BBC的另一部纪录片《自然世界：自然界中的完美搭档》展现了这样一个场景：

……一些银蚁发现了目标猎物，它们必须竭尽全力在自己被烤焦前将食物运回巢穴。它们背部细小的毛发可以反射太阳光线，但是时间有限，外部高温已经达到53度了，它们也必须使自己的身体温度达到能忍受的最高值。

目标的体积比它们大几十倍，它们一起背着食物踉跄地前进，但是时间真的不多了，怎么办呢？除非它们想出更好的办法！没有发号施令的决策者，一些银蚁开始自发地咬掉猎物的腿，另一些银蚁则咬掉了猎物的触角，这样，它们将猎物搬回洞穴的机率就大了。

最后，虽然有团队成员牺牲在烈日下，但是这个坚定、团结的团队，最终完成了它们的使命，顺利将猎物运回了巢穴……

只有靠团队合作，银蚁才有机会在沙漠中生存下来。它们像纪律严明的军队一样行事，每一只蚂蚁都清楚自己的职责，为了共同的目标而拼尽全力。

漂浮在亚马孙河上的“一团杂草”

《蚂蚁星球》中还展现了另一个漂浮在亚马孙河上的动物界一大奇迹。远远看去，像是一团杂草，但近看便会发现，这其实是一团密密麻麻的红火蚁，它是火蚁的一种，为了在亚马孙周期性的洪水中生存下来，整个蚁群聚集在一起，用身体搭成了一个巨大的救生筏，它们能够一连数月保持这种状态，直到洪水退去，土地干燥下来。

它们是如何做到的呢？实际上，每一只红火蚁天生都是防水的，水滴会直接从它们身上划过，就像身上打了蜡，当几千只红火蚁联合起来，就形成了一个不会沉没的蚁筏。

科学家通过实验发现，当它们被压进水里时，会将彼此的距离拉得更近，所以，即便是在水下承受高压，它们仍能保证水不会渗入蚁群。在放大几百倍的镜头之下，红火蚁的秘密一目了然。

它们用上颚抓住蚁群中同伴的腿，每条腿的末端长有黏性吸附垫和爪子，就像是一个有黏性的钩子，使它们能够更加灵活地与附近任意一名同伴连接起来。红火蚁的身体是一套相互咬合的零部件，因此，整个蚁群能够形成一个整体。科学家惊叹：这种力量不容小觑！因此，它们才能挺过亚马孙最严重的洪水。它们凭借这种协同合作的天赋，构筑了自然界的工程奇迹。

巧夺天工的智慧 人类组织可以借鉴什么？

蚂蚁在建筑方面也有着令人惊叹的创新智慧：密密麻麻的甬道构成复杂的网络，如人类复杂的地铁网络体系一般，工蚁们用来丢弃食物残渣的“废弃物处理场”和“尸体处理场”，还有供蚁后在紧急情况下逃生的出口。

设计这一切巧夺天工的建筑的蚂蚁是何等聪明，它能预见到所有原本分散的因素如何逐渐地聚集、归拢，而这也是人类建筑产生的奥秘所在。

《赋能——打造应对不确定性的敏捷团队》一书的著者斯坦利·麦克利斯尔特等人提到，每只蚂蚁以个体而论是没有足够智力去设计一个地下王国的，地下王国的组织架构是无数蚂蚁个体依靠本能行动聚合而成的：挖掘、觅食、收集垃圾，蚂蚁的这些行为都是通过原始的沟通方式进行——每只蚂蚁都能够识别出其他蚂蚁留下的信息所代表的含义。蚂蚁王国中无数简单低级的互动派生出错综复杂的模式和架构。

斯坦利·麦克利斯尔特等还提到，亚当·斯密所阐述的“市场是一只看不见的手”，即经济秩序并非来自集权化设计，而是来自底层买卖者自发的互动，这是“自发”最早的例子。

这一观点与阿尔弗雷德·钱德勒“管理是一只看得见的手”的观点形成鲜明对比。后者认为在过去一个世纪中，还原性的计划盛行于大多数组织中。亚当·斯密看不见的手如同没有领导者的蚂蚁王国，它阐释了“自发”的核心理念。

这也可以被运用到对现代团队组织的研究中：如果有许多高层次的互动，那么即便没有单个的设计者，一个组织内依然可以涌现出许多天才的计划方案；没有集权规划者，价格也能够稳定；没有详细的计划，也能进行错综复杂的操作。

对蚂蚁王国的探索，我们或许会发现组织的一些奥秘：去中心化、信息共享、及时沟通、充分信任、目标一致，这种自动自发的团队智慧，让蚂蚁王国走向繁荣。恐龙虽然凶猛庞大，但是仅仅依靠个体力量挣扎在生存的边缘，当灾难来临时，缺乏应对的灵活性，只能走向灭亡。当商业环境从复杂走向更加错综复杂时，每个人如果仅仅依靠个体的力量，也必将走向失败。

科层制组织在工业时代带来了巨大的生产力，但是在互联网时代，世界唯一不变的就是变化。科层制组织已经不能完全适应时代和企业的发展需求，在未来或许会走向崩溃的边缘。

敏捷性要求打破部门边界、打破官僚制度、层级制度的束缚，需要组织内部高度协同合作。组织不再是一个个封闭的机器，而是开放的体系。未来的组织将呈现高度的开放性，并具备传统组织无法比拟的优势。正如乔恩·马斯特所说：无序的环境起初看起来很可怕，但是一段时间后，你就会发现这种充满活力的环境真是令人雀跃。