火星上的闪电

火星上的闪电

当地球上出现尘暴和风暴时，就有可能形成闪电。那么，火星上如果发生尘暴，是否也会有闪电形成呢？美国科学家们证实，这个答案是肯定的。

2006年6月8日，美国科学家找到火星尘暴中能够形成闪电的相关证据。当天火星上发生了一次尘暴，科学家们利用一架射电望远镜上的新型探测器，捕获到了闪电发出的辐射信号，首次探测到了火星闪电。

这种新型探测器是密歇根州大学安娜堡分校的克里斯托弗·拉夫率先研制出来的，是用于地球轨道气象卫星研究的。虽然科学家们一直都相信火星上也会有闪电，但是探测器所捕捉到的闪电信号之强烈还是令他们感到吃惊。

当时望远镜探测到的尘暴规模巨大，波及范围达到22英里(约合35千米)，这场闪电相应地也持续了几个小时之久。但是，拉夫发现火星上的闪电与地球上发生雷暴时出现的闪电并不完全相同，火星上的闪电更接近于地球上的无雷声闪电，像一道划破了云层的闪光。

拉夫认为，虽然6月8日的闪电源于一场巨大的火星风暴，但是“一些较小的尘暴也会发生”，由此，他得出了“火星上经常出现闪电”的结论。由于电流能够孕育更为复杂的分子，所以，拉夫觉得闪电能够影响火星过去或现在可能存在的生命，生命甚至有可能因闪电的发生而出现。

火星闪电的发现，使人们开始担心那些跋涉在火星表面的探测器以及未来的机器人或者人类探险家的安全。但事实上这些闪电并不会形成多大的威胁，就像地球上的闪电不会对地球人的安全造成巨大影响一样，只有在火星探测器所在地区云层内发生放电现象，才可能导致安全威胁。不过，闪电引发的某些化学反应却是应该注意的，因为它们可能会影响火星大气层及表面的化学性质，产生一系列腐蚀性化合物，这些物质将会影响探测设备和仪器的正常使用。所以，科学家们在今后的探测仪器设计中应该综合考虑此类因素，进一步改进技术手段。