被夸奖的都是弟弟妹妹：后出生的孩子真的更聪明吗？
文 | Monana
来源 | 华东师大心理健康教育与咨询中心（微信公众号ID：xlzxecnu）
原文标题：“为什么被夸奖的永远都是弟弟妹妹”：后出生的孩子真的更聪明吗？
2016年，“全面二孩”政策开始推行，已经上初中的小敏被父母告知，她将要拥有一个妹妹。在这个小生命刚刚出生的时候，小敏的心中充满了对她的喜爱，但是随着妹妹的长大，事情开始有了变化。妹妹会说话了，开始搂着爸爸妈妈的脖子撒娇，即便做了错事也能应付过去。说话像个小大人的她，常常逗得大家哈哈大笑。每次熟人碰面，妈妈总是笑盈盈地说：“我家二丫头可聪明了，敏敏像她这么大的时候还什么都不懂呢。”一旁的小敏听了，心里很不是滋味。
小敏的故事并不罕见，在某些二孩家庭中，最引人注目的常常是年幼的孩子，父母也总是夸赞他们更聪明。甚至有种非常不靠谱的说法——孩子出生的时候会继承父母的智慧，因此越晚出生的孩子就越聪明。这显然是有悖科学知识的，但是为什么长辈们会持这样的观点呢？难道后出生的孩子真的就比先出生的孩子聪明吗？
恰恰相反。2015年发表在PNAS（美国国家科学院院刊）上的一篇文章表明，对于有多个孩子的家庭，孩子在智力测验上的得分随出生顺序略微下降。也就是说，长子反而是智力水平更高的那一个。
科学研究结果好像与日常生活中的现象发生了冲突，这是为什么呢？
首先，我们需要认识到，长辈们口中的“聪明”，或许并不能和“智力水平高”划等号。智力一般指接受和运用知识的能力，包括记忆、观察、想象、思考和判断，而聪明的含义似乎更广一些。比如，长辈们夸一个孩子聪明，可能更多地是称赞他很机灵、会说话等，这种能力与测验测出的智力有所不同。
虽然出生在同一个家庭，拥有同样的父母，长子和幼子的成长环境也不尽相同——孩子的出生顺序在一定程度上决定了父母对他们的期望和要求。这就导致了，长子和幼子可能会发展出某些特定的人格特征。
南宋词人辛弃疾曾在《清平乐·村居》中描绘过这样一个生活场景，“大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”两个哥哥为农活而忙碌，最受疼爱的老幺则在优哉游哉地剥着莲蓬，一个机灵活泼的孩童形象跃然纸上。的确，在大众的一般认知中，长子更具责任感、更加稳重保守，幼子往往更加活泼随性。这一观点也得到了国内外文献的支持。比如，幼子的外向性程度更高（吴小玲，1984），焦虑水平更低（李玲，2011），更富同理心、更受欢迎、更高自尊、在社会互动中表现更加突出（Forer, 1976），他们也更加开放、愿意探索新的经历（Salmon，2007）。
综合以上这些特点，我们可以看出，幼子似乎更加“社会化”，他们活泼开朗、善于交际、敢于尝试。拥有这些特点的孩子，未必拥有高智商和高成就，但他们恰恰符合长辈们对“聪明孩子”的定义。
那么为什么幼子会发展出这些特点呢？可能是因为，作为家中最小的孩子，他们不仅仅有来自父母的庇护，还有来自哥哥姐姐的照顾（尤其当长子与幼子年龄差距较大时）。他们从家庭中获得的支持更多，无论是精神上还是物质上，因此在成长过程中有更少的顾虑和更多的安全感。
除了人格方面的原因，幼子的“早熟”也是他们看起来更加聪明的原因，这里的早熟主要指心理发展层面。我们经常会听长辈们说，现在的孩子越来越聪明了。的确，随着经济和文化的发展，孩子们享受的教育资源越来越丰富。
根据皮亚杰的理论，儿童的心理发展受到社会经验（通过社会互动而获得的知识）和自然经验（与外界物理环境接触而获得的知识）的影响。当第二个孩子出生时，父母有了更先进的育儿观念，幼儿园的教学质量也有所提高。因此，他们会拥有更丰富的社会经验——更好的语言环境和教育环境；同时还有更丰富的自然经验——设计科学的益智玩具和游戏等。这些因素，使得幼子的心理发展较同时期的哥哥姐姐更加成熟。
此外，长子的榜样形象也对幼子的心理成熟起到了推动作用。研究表明，由于长子的年龄较大、地位较高，对于幼子来说，哥哥姐姐通常起到显著的榜样作用(Mischel, 1966)。而且，孩子之间的关系越亲密，榜样作用越显著；两个孩子属于同一性别，榜样作用也会更显著。根据班杜拉的观察学习理论（Observational Learning Theory），当孩子看到榜样受到嘉奖或惩罚时，他们就会更加关注榜样的言行举止。幼子通过观察长子和他们得到的反馈，明白了什么是被赞赏的，什么是不被允许的。他们据此来调整自己的言行举止，因而显得比以往同时期没有榜样可参照的长子更加聪明。
值得注意的是，父母对孩子的主观评价方式会受到心理因素的影响。比如，一位陪伴长子度过青春期的母亲，在预测第二个孩子的青春期状况时，认为他会出现更少的情绪和行为问题（Whiteman & Buchanan, 2002）。这是因为父母在养育幼子时更富经验、自我效能感更强（陈斌斌 & 施泽艺，2017）。也就是说，父母会更加相信自己可以很好地养育第二个孩子。这种心理让他们误认为，是第二个孩子更加聪明、更加容易照料。
现在，让我们回到文章开头的那个问题，总结一下，为什么父母总是夸赞年幼的孩子更加聪明呢？
首先，相较于长子的沉稳负责，幼子往往更加活泼开朗、善于交际、敢于尝试，这些特点本身比较讨喜，也更符合大人们对聪明的定义。其次，丰富的成长环境，以及对哥哥姐姐的观察学习，导致了后出生的孩子在心理上成熟更快，表现得像个“小大人”。父母往往会把幼子和过去同一阶段的长子相比较，难免会得出“老二更加聪明”这一结论，但这并不代表后出生的孩子真的拥有更高的智力水平。最后，父母在养育二胎时更富经验、更有信心，这也会提升他们对幼子的评价。
在多子女家庭中，总是对某个孩子给予关注和夸赞，这也属于区别对待。研究表明，区别对待（Differential Treatment）对孩子的影响远远超过教养方式本身的影响（McGuire, Dunn & Plomin, 1995）。可能更小的孩子确实更加活泼讨喜，但是父母要尽量避免在子女间进行比较，不要把对某个孩子的夸赞放在嘴边，更不要在夸赞的同时去否定另一个孩子。
作为父母，若能看到并接纳每个孩子的不同之处，并做到“一碗水端平”，不仅有利于子女各自的健康成长，还可以促进他们形成良好的同胞关系，从而对整个家庭的氛围产生深远的影响。
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小丘说
所以说，接纳和包容、公平和爱护才是多子女家庭教育中最需要注意的事情嘛，至于长子和幼子们到底哪个更聪明一点，从来都不是最重要的~