【洞庭作家】张卫国/牧牛 / 开普饭

牧牛

作者：张卫国

每当我站在家乡金窝江边，远眺碧波清浪的汨罗江，俯瞰沿江两岸靓丽秀美的风光带和优雅壮观的湿地公园，端详着那些悠闲散步的人们及嬉戏打闹的孩童，总会勾起我儿时在此地曾经牧牛之情趣……

发源于江西修水县黄龙山的汨罗江，流经平江县境193公里，地处中游的家乡父老把她称之为：金窝江！她是祖辈世代繁衍生息的母亲河，随着上游集雨面扩大，来水不断增加，河床也日见扩张；甚为壮观，滔滔的江水由东向西流过家乡且在浏家滩形成了一个弓形的回水湾，随着江水夹带的泥沙日积月累沉淀，每当枯水季节，回水湾便裸露出一个绿草如茵的天然大沙滩，也成了我们儿时牧牛的理想场所。

在上世纪六十年代下期，正是我小学就读的时候，每当夏秋两季，农忙以后，学业之遐，我总与鸣放、勤根、撑君、宏贵等儿时的玩伴，兴高采烈地给生产队牧牛，每天三分工分的报酬，大家都甚感满足，乐在其中！

清晨，太阳还未升起，当出工的哨声响过之后，我和牧牛的伙伴们都揉着朦胧的眼睛，披着薄薄的晨雾，在小鸟歌声的催促下，不约如同从生产队的牛栏里牵出大小五头耕牛，一字排开，涉水过河，来到了浏家滩的河边大草坪，开始了一天的牧牛时光，当避开了大人们的目光，也忘记了长辈们：“黄牛骑断腰，水牛骑退膘“的规劝，众伙伴都纷纷爬上牛背在大草坪先进行一场骑牛越野赛，事先约定：谁先跌下牛背谁就是这一天的牛尾巴，胆小力微，不争气的我，往往总是第一个跌下。

牛疲了，人也累了，伙伴们便把牵牛的缰绳缠绕在牛角之上，任牛儿信马由缰，在沙滩草坪上自由自在地奔跑，打斗，吃草，喝水；牛儿们一旦摆脱人的束缚，获得了自由，就会像一个玩童，憨态尽显，调皮一点的耕牛一放缰绳，就会放开蹄子疯狂地奔跑，看到前方的牛伴，像是好久不见的朋友，老远就迎着对方跑去，这儿嗅嗅，那儿闻闻，亲热得不得了；“黑皮牯”和“水莎婆”很有可能是生产队的耕牛中最要好的异性朋友，它们相约跑到草坪临河的尽头，相互嗅嗅闻闻，间或会昂起牛头，咧大嘴巴，开心傻笑，或在对方身上蹭来蹭去，牛尾在不停地摇摆，好像在暗示它们相互吸引，爱恋喜欢的情愫……

脱彊的牛儿安静下来，贪婪地吃着青草，我与儿时的小伙伴们便脱下汗衫，赤裸上身，时而在清澈的河水中游泳，时而河边水草里摸鱼，时而在浅滩石缝中抓蟹，口渴肚饥的时候，便派出一人到河岸县农科所的果园里偷摘不太成熟的柑橘，骑牛比赛败下阵来的我便成了当然人选，我把汗衫一头扎紧做成口袋，麻着胆子，小心谨慎爬着钻进果园那带刺的篱笆，偷摘了满满一袋青色蜜橘，还顺手拔出果园中的萝卜，像一个得胜归来的战士，来到伙伴们中间，刚摘的蜜橘一定要在河水里剥皮并吃完，因为残留在手上的黄色果汁和余香，有时很难逃过守园老倌的追查。

当村落里中午饮烟袅袅，我们便在河边用石头垒出土灶，捡来枯枝干草，自带铝锅，切碎萝卜，洗净小鱼小虾，炖上一锅河鲜煮萝卜，虽说没有很多油盐，但吃起来依然香甜可口，嘴上的泥土，手上的草屑全然不顾，你争我夺，津津有味，开心极了！

牛儿吃饱了，人也玩夠了，太阳也快落山了，我们便跨上牛背，哼着流行的语录歌曲，和着牛哞声声，迎着晚霞，走在回家的路上……

牧牛！是我儿时童趣的一朵小小浪花，那时生活虽然清贫，但内心却非常快乐。岁月匆匆，时光荏苒，年少那段牧牛时光，简单而又真切，但在我的人生旅途，却留下了最美的童真和最难抹去的记忆，作为特定时代印记，至今都难以忘却。