【经典专利战系列】第二回:U盘帝国的崛起

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与其他的专利战争不同,U盘的专利战从出生开始就热热闹闹的打了20多年,期间各种无效上诉17次、大小各类侵权判决无数,获得专利许可费超3亿元,哪怕是在专利即将过期的前夕还轰轰烈烈的告了5家公司,打造了比肩任天堂的最强法务部和戴德梁行的最强物业部(狗头),并创造了中国专利割世界韭菜的先河。这就是朗科与邓国顺的专利故事。
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优盘之父的成长之路

邓国顺,优盘之父,也是今天这个故事前半段的主人公。

1967年6月,邓国顺出生在湖南常德石门县皂市镇鸡爪山村。

邓国顺是家中第二个男孩,除他之外,还有5个兄弟姐妹。

6张可爱的小嘴,随随便便就能把这个60年代家庭微薄的收入吃干抹净。

穷人的孩子没特权,邓同学小小年纪就开始帮着家里干活了,这也是那个时代的普遍情况。

所幸,邓同学天赋异禀学习成绩优异,初二那年代表学校参加湖南省奥数竞赛,拿了个一等奖。

1982年,15岁的邓同学以数学满分的成绩考入石门一中。

鸡爪山村距离石门一中有22公里,据说当时的车费是6毛钱,对于拮据的邓同学来说,这笔钱无疑是不舍得花出去的。

于是,腿,成了他三年高中生涯的主力交通工具。7、8个小时的往返路程要是放现在,在座的各位想想就浑身疼。

1985年7月,邓同学从石门一中毕业,考入广州中山大学,阴差阳错,他报考了改变了他以及全球存储格局的专业:计算机系计算数学与应用软件专业。

阴差阳错在于,邓同学的志愿是当时的班主任梁武政老师帮助决定的,这位老教师在当时也并不知道计算机系好不好,只是心想与数学肯定关系比较大,就为数学出类拔萃的邓同学“量身”选择了这个专业。

中山大学计算机科学系成立于1979年,是国内最早招收计算机专业本科生的单位之一。

4年的勤工俭学时间很快过去,毕业之际,邓同学左手拿着广州万宝冰箱厂的录用通知(当时的热门企业),右手举着中国科学院计算机中心的研究生录取通知书,开始犯了难。

面对万宝当时一个月400元的“高薪”诱惑,也不知道邓同学经历了如何痛苦和谨慎的抉择过程,最终揣上录取通知书毅然北上。

邓同学在中科院软件研究所的导师是著名计算机专家孙家昶,这期间,他也见到了倪光南等各位大牛。

1992年,获得硕士学位之后,邓同学顺风顺水的进入了联想集团,成为软件中心的工程师。第二年的春天,新加坡第二大多媒体公司Aztech到北京招聘研究人员,邓同学经过层层筛选最终入围,并作为访问学者,到新加坡边工作边学习。

3年时间,月薪从400块变成了10000块,邓同学的第一次“自主”抉择收获颇丰。

在Aztech工作一段时间后,他进入了一家创业型的小公司Digital Resourses。公司的客户之一是飞利浦亚太地区公司,于是,乙方跳槽到甲方的职场常事理所当然的发生了。

Aztech工作期间,邓同学认识了老乡湘潭人成晓华,他是中国科学院自动化所硕士、硬件工程师,两人相谈甚欢,也为日后的合作打下了基础。

去过新加坡的同学应该知道,这座花园城市地处热点,是典型的赤道多雨气候,高温潮湿是这里的基本常态。

这种气候情况就催生出了一个常见现象:我们的邓同学隔三差五的就被娇气柔弱的软盘折磨一下。

容量小、携带不便这些缺点先不说,不耐温、不耐潮、不能变形、动不动就坏的公主病让邓同学整丢了不少重要资料,那个烦心劲我想各位社畜都懂。

于是,邓同学做出了第二个重要的人生选择。1999年初,左手揣着30万身家,右手拉着老同事成晓华来到深圳,化身邓老板在罗湖水产大厦租了一间办公室开始搞起了“科研”,誓要做出一款能把这烦心的破软盘干的死死的移动存储设备。

同年,深圳市朗科(Netac)科技有限公司注册成立。

1999年8月23日,朗科向国家商标局申请了日后大名鼎鼎的'优盘'商标。

1999年11月,在经历了半年的辛苦研发后,终于鼓捣出了4个“用于数据处理系统的快闪电子式外存储装置”,这串文字与“优盘”二字配套,成为了日后无数企业的噩梦。

时间不分前后,《用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及装置》( 史称“99专利”)几乎同时提出申请,商业帝国的根基就此打下,时间定格在1999年11月14日。

1999年10月,首届中国国际高新技术成果交易会开展,邓老板胸前挂着“优盘”,脸上挂着忐忑与期待,迈入了会场。

凭借着优秀的产品特性与对手“软盘”的衬托,“优盘”在交易会上惊艳四方,新加坡上市公司Trek承接了优盘的代工业务,并投资300万元作为启动资金。

2000年3月参加德国CeBIT展,引起轰动。

7月,邓老板在太平洋电脑网上打出了首个广告。

10月13日,朗科向美国专利商标局提交US6829672专利申请,这也预示着朗科准备进军全球市场的野心。

12月,优盘牌闪存盘被IBM公司列为其无线应用解决方案唯一推荐存储产品。

帝国大厦终于建成。

故事的主人公,到这里也悄悄发生了转换。

2

朗科的专利战争之路

上回讲到,1999年11月14日,朗科向果汁局提起申请,也多亏了这一步,才让他们在日后的专利战中无往不利。

因为在朗科生产“优盘”的同时,以色列M-Systems(艾豪,后被Sandisk闪迪收购)、邓老板的前东家Trek等都在争抢着“优盘他爹”这个头衔,毕竟有了这个头衔就预示着巨大的市场成功。

艾豪甚至宣称他们早在1999年4月就已经在美国申请了优盘的专利…

但是,法律都是讲证据的嘛...

2002年7月24日,果汁局正式批准了朗科《用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置》(ZL99117225.6)的专利申请。这基本就意味着,在中国,你已经是“爹”了。

专利在手,朗科就开始对国内同行开展打击:北京华旗资讯数码(大名鼎鼎的爱国者)、宏碁、索尼(无锡)、美光(lexar)、京东、阿里…

当然了,其间也有点小插曲,就是专利刚授权下来之后,朗科人民的老朋友以色列艾豪M-Systems马不停蹄的就向果汁局提出了无效复审,当然,驳回了。

2004年12月7日,朗科闪存盘基础发明专利(US6829672B1号)在美国获得授权,权利范围覆盖闪存盘及闪存式MP3等领域;

2006年11月,朗科在韩国正式获得闪存盘基础性发明专利授权;

而2006年12月,朗科在美国再次获得了一项闪存盘基础性发明专利。

这几个基础性专利一下来,算是坐实了朗科世界“优盘之父”的地位,朗科开始向资本主义磨刀霍霍了:

索尼、金士顿、东芝、必恩威(PNY)、Sandisk(对,就是他)等在内的12家公司挨个排队跟朗科签订了专利许可协议,仅2006年至2014年间,该专利就为朗科带来了总计约1.7亿元的许可费收入。

整个闪存界的各家门口都回响着“我,朗科,打钱!”的叫嚣。

这种割所有同行韭菜的行为必然招致很大的不满,十几年间,一次次专利无效被同行提起,又被朗科一次次摁回去,毕竟涉案的专利是闪存领域和移动存储领域的基础专利,同行的产品很难避开这一专利技术,朗科的腰板的确是可以挺的梆硬。

虽然在2010年3月,朗科杀人诛心的“优盘”商标被撤销了,但是经过了这么多年各厂家为了避开“优盘”而改用“U盘”的铺垫,这对朗科来说也算没什么大的损失了。

3

不是结局的结局

我们的主人公朗科从此就过上了“躺着赚钱”的日子,捎带着上了个市,又割了一波韭菜,这就是后话了…

然而,2019年11月14日,驰名中外的99专利到期,一个20年的轮回结束。

朗科在一场又一场的战争中活了下来,他几乎始终都是那个胜利者,而战争永远只是获取短暂胜利的手段,而良性的发展,才是国家繁荣壮大的保障。


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