韩信传（六）： 登台拜将
离开项羽之后，韩信没有向东回家乡去，而是选择了南下投奔刘邦。
其实，刘邦是后来起的名字，这时他还叫刘季。当时逐鹿天下的豪杰中，刘邦是出身最卑微的一个，然而在三年的亡秦战争中，刘邦的贡献却仅次于项羽。当初他被楚怀王任命为西征军的统帅时，所有人都认为“先入关中者王”的约定，只是一张漂浮在虚空中的画饼，他的这支部队在秦军的围攻之下，很快就会如烈日下的露水一般消失。
然而刘邦创造了奇迹，居然真的攻下了咸阳。
即使如此，鸿门宴之后，人们还是认为，刘邦的好运已经到头了。他被项羽放逐到了巴山蜀水的凄凉之地，虽然最后关头又讨要来了汉中的土地，但那又能如何？如果他想要再有所作为，首先要穿越险峻的秦岭山脉才能回到关中，然后就会面对一座更加不可逾越的大山。
那就是章邯。
项羽把秦地分为三块，封了三个王：章邯为雍王，司马欣为塞王，立董翳为翟王。
另外两人也就罢了，章邯曾经让关东多少豪杰闻风落胆。在天下人的心目中，除了项羽本人，再没有人是章邯的对手了吧？
许多人认为，被封为汉王的刘邦将在汉中终老，被巴蜀的蛮族同化，最好的结果，也不过是慢慢变得越来越像是一个野蛮人的王。总之，他已经不再是一个值得关注的人物了。
但韩信还是决定，去刘邦那里碰碰运气。也许，正因为刘邦已经被逼入绝境，才会给自己最大限度的发挥空间，而刘邦也会因为自己，再次创造奇迹。
反秦战争中，刘邦的部队曾长期与项羽并肩作战，韩信虽然不算什么大名人，但也有不少人与他认识。以项羽的执戟郎的身份来投奔，当然也不能给一个过于卑微的官职。于是韩信被任命为连敖，这是一个古老的楚国官名，春秋以来，楚国境内的族群极其复杂，需要有专人负责处理和他们之间的关系，连敖就是一个从事此类工作的职务。
汉中巴蜀也是各族杂处之地，设置连敖理所当然。当然韩信也清楚，对自己这样项羽那边投奔的人员，主事官员并不信任，所以把自己丢到了这样一个非机要的部门。
但麻烦还是很快找上门来。项羽确实在刘邦阵营中安插了不少间谍，有人不确定韩信究竟是真的逃亡，还是带有项羽交代的秘密任务。居然傻乎乎到韩信的住处来试探，韩信三言两语就确认了对方身份，正想着先把对方稳住，然后去检举揭发，正好借机接触到刘邦集团的高层，周围忽然杀出数十个手持弓弩的汉军将士。
原来，为刘邦驾车，也负责到处联络收集情报的夏侯婴，早就盯上了这批项羽的间谍，今天刚好到了收网的时候。
于是韩信稀里糊涂就被和十几个人一起推上了法场。
转眼之间，十三颗人头已经落地，刽子手来到韩信身边，手中斧钺高高举起，还带着体温的鲜血，就滴在韩信的后脖颈子上。
难道自己就这么死了？韩信热血上涌，吼道：“汉王不想争夺天下了吗？为什么斩杀壮士！”
这声呐喊惊动了夏侯婴。夏侯婴注意看韩信，高大却又白净文弱的相貌，一看就是落魄的公子王孙。夏侯婴是刘邦手下心肠最厚道的人，这时他竟也如淮阴的漂母般，起了同情之心。
夏侯婴与韩信交谈，很快确信了韩信确实和那伙间谍无关，而韩信对许多事情的见识，也让夏侯婴感到佩服。
“以王孙的才华，做个连敖确实委屈了。”夏侯婴沉吟着，“我去找萧相国，看他能给你安排个什么官职。”
“现在我不想要任何官职。”韩信说，“我有击败项王的办法，我只想见汉王一面。”
这件事多少有点冒险，毕竟韩信是项羽间谍的嫌疑刚刚洗清，而韩信刺杀淮阴令的往事，也容易引起一些联想。
但夏侯婴和萧何商量了一下，还是禀明了刘邦，让他秘密的见一见韩信。毕竟，到汉中南郑以来，整个集团的意气都很消沉，不断有人逃亡，也始终想不出什么办法有效阻止。这种情况下有个来自项羽身边的人，宣称可以击败项羽，多少让人有些兴奋。哪怕是胡言乱语，也就当寻个乐子。
刘邦显然没有打算在汉中久待，所以来南郑后，没有兴建宫室，现在还住在行辕之中。他同意这次见面，但显然也没有太当回事。见韩信时，他采用了当时最无礼貌的坐姿，双腿岔开箕踞着，手里还拿着一只巨大的酒觥。
“你这竖子……竟胡说什么要击败天下无敌的项王？”刘邦已经醉眼朦胧。
但韩信一听他的话，就知道他还非常清醒，甚至仍考虑着自己是项羽间谍的可能，所以语气里对项羽没有半点不敬。
韩信也说不清为什么，此刻他的心情竟然非常放松。韩信和项羽是同龄人，刘邦则大他二十多岁，本来论齿论爵，他需要对刘邦非常恭敬。可是刘邦表现得越无礼，韩信就也可以越随意。
“汉中、巴蜀乃烟瘴之地，汉王流落至此，可以说已经陷入了绝境。”
刘邦喝了一大口酒，一脸满不在乎的表情：“这还用你说？”
“可是臣听说，兵法有云：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’”引这句话的时候，韩信忽然有点想笑，自己的一生，也许会和这句话绑定在一起吧。
“怎么讲？”
“汉王以为，此时项王心中，最大的敌人谁？”
刘邦笑起来：“我不知道，但刘季有一个好处，就是不会高估自己，反正不是我。”
韩信也笑：“汉王果然自知者明。别的不说，要是项王还在意汉王，派到汉中来的间谍，又何至于蠢到这个地步？项王自幼由叔父项梁带大，情逾父子，而他心里认定，项梁将军是齐国的田荣害死的。”
这个刘邦当然也很清楚，项羽听说项梁死讯的时候，刘邦就在项羽身边。当时项羽哭得跪倒在地，痛哭之声，直冲天际，项羽的拳头狠狠捶地，大地仿佛将因此碎裂。
“所以现在项王最大的心愿，就是去东方找田荣报仇。但项王，还有他的亚父范增，都不是糊涂的人，一定会先解决西方的后顾之忧。”
“所以，他就把我发配到这里来了？”
韩信笑了：“汉王还说不会高估自己？”
刘邦陡然一惊，语气里却带着一丝兴奋：“是章邯！”
韩信：“对，正是章邯。多少关东豪杰，都败在了章邯手下。即使是项王，战场是虽然三败章邯，但一旦章邯开始防御……其实，要不是赵高在朝廷里与章邯为难，项王拿章邯也没有什么办法。”
刘邦脸上已经没有一丝醉态，侧耳倾听。
“章邯答应归降时，项王就许诺封他为雍王。虽然后来不得不履践诺言，但新安坑杀二十万秦军在先，把秦地割为三块，只给章邯西垂之地在后。此刻关中尚存的精兵，都不在章邯手里，而是在司马欣手里。即使如此，项王还是担忧司马欣才具平庸，不足以阻止章邯……汉王以为，项王本来只愿意给汉王巴蜀之地，最后却又把汉中给了汉王，是为了什么？”
刘邦悚然：“项王是怕章邯反他，留我在汉中，是章邯若反，我可以从旁牵制？”
“昭啊！”韩信一笑，“所以汉王不要以为，章邯横勇难敌，实际上章邯被重重掣肘。而正因为项王眼里，汉王已不足为虑，所以汉王反而大有可为。”
刘邦沉吟：“话是不错，可是……”
“韩信到汉中虽然不久，也看出来了，汉军的士气，实在有些低落。”
刘邦有点尴尬的笑笑：“这件事，韩君也有高见吗？”
“刚才所说的道理，汉王一听就明白，和一般汉军将士讲，却难免过于迂曲。”
刘邦点头，他本是操弄人心的高手，这点自然明白不过。
“惊险夸张的故事，生动日常的细节，一再重复的断言……世人所爱的，本来就是这些。有了这些，振奋人心，倒也不难。”韩信顿了一顿，“汉王若不嫌弃，就和韩信一起，给他们一个故事。”
一个谣言开始流传：沛县起兵以来，汉王最亲密的战友，久经考验的反秦战士，大汉国丞相萧何，也像那些立场不坚定的人一样，逃亡了。
几天后，谣言不攻自破，萧何频繁在各种公开场合露面，表示一切正常。但仍然有人说，谣言并不完全是谣言，几天前萧何确实离开了南郑，但不是自己逃亡，而是要追一个逃亡者回来。
那这个逃亡者是谁呢？没有人能够说清。
又过了几天，一个特大新闻爆出。来到南郑后，都没有为自己修个像样住处的汉王，开始大兴土木。但要造的不是宫室，而是一座巍峨气派的高台。
“汉王要拜一位大将军，这是拜将台！”
这个消息也不胫而走。那么，谁够资格，做汉王的大将军呢？众将都承认，反秦战争以来，自己这支队伍里，最出色的将军，其实是汉王自己。当今之世，杰出的战将都有哪些人，难免是男人们乐于讨论的话题。项羽第一，章邯第二，这都无可争议，但谁是第三？是咱们的汉王，还是项王帐下的大将英布或龙且？这就容易引发激烈的吵骂。如果是酒酣耳热之际，就要挥拳动手也说不定，非得人站出来，说几个关于齐国军队有多怯懦无能的笑话，甚至秦二世胡亥的荤段子转移话题，才能让气氛又和谐起来。
但英布已经被项羽封为九江王，而龙且一直追随在项羽身边，他们都不可能到汉中来。汉王也没有封自己做大将军的道理。
那么，这个人究竟会是谁呢？曹参、樊哙、周勃、灌婴这些刘邦手下的将军们，每个人都觉得自己似乎有点希望，又都有点底气不足。这段时间里他们彼此见面，打招呼都有些尴尬。
所以最后大将军的名字公布的时候，所有人都惊诧不已：“韩信？韩信是谁？”
当然，就有消息灵通人士，把过去和最近的关于韩信的各种传闻乱炖一气。韩信在淮阴和项羽帐下时的各种糗事，当然一定能使听众非常快乐。但重点是，有人指出，前几天丞相萧何正是去追赶韩信的，然后萧丞相以一种非常夸张的方式，逼汉王举行了这次登台拜将的典礼。
“萧丞相说，一般走掉的将军，几十个也不算事，韩信，却是‘国士无双’，听得懂这个词吗？就是溥天之下，再没有第二个这样的人才了，萧丞相就是这么捧韩信的！”
萧何的话当然极有分量。萧何的声望，在刘邦军中差不多是无人不服的。毕竟，兵马未动，粮草先行，萧何管着全军后勤，而且一直出色完成了任务。显然，和萧何过不去，就是和自己的肚子过不去。
但还是有人疑惑：“有这么夸张吗？”
“汉王最爱吃我大舅子炖的鸡，我大舅子给汉王端上刚炖得的鸡汤的时候……”说话的人咽了口口水，“亲耳听见萧丞相和汉王这么说的。萧丞相还说，咱们要是安心在汉中待着，用不着这个韩信；要想打回老家去，活捉楚霸王，非得用韩信不可！”
类似这样的议论到处传播，所以在韩信正式亮相之前，汉军将校的胃口，都已经被吊到最高。这个据说能够击败项羽的人，会是什么样子呢？
拜将的那一天，韩信没有穿铠甲，只是一袭白衣。登上拜将台的时候，韩信大袖飘飘，步履轻盈，以至于围观的将校几乎难以确定他是拾级而上而是缓缓飞起。当时是汉元年的五月，汉中的阳光已经有些炽热，许多人脸上都沁出汗珠，可是阳光照在韩信脸上，仿佛没有一点温度，只是肌肤如同透明。
要不是腰间配着那柄古剑的重量压着，这个人是要腾空飞去了吧？
这个形象，当然是精心设计的。项羽威猛如同天神，韩信在气势上无论如何不能和他竞争，那就干脆走向另一个极端。
庄子笔下，在遥远的姑射山上，有神奇的真人，肌肤若冰雪，绰约若处子，可以经历人世间的一切灾难，却不受到任何伤害。这本是愤世嫉俗的哲人的幻想，和大众不会有什么关系。可是后来燕齐海上的方士，却拿这个形象去诱惑秦始皇到海外寻访长生不死药。经过始皇帝十余年大张旗鼓的求仙运动，这个形象终于深入人心。
毕竟这是一个人们迷信超自然的力量的时代，以如此盛大的仪式上，这种形象示人，可以激活许多幻想。
典礼结束，刘邦落座，他看着韩信，脸上仍是那种满不在乎的表情：“丞相多次推荐将军，将军有什么计策，可以教导寡人吗？”言下，仍是对韩信不以为然的意思。
韩信辞谢，然后问：“汉王要向东争夺天下，对手莫非是项王吗？”
这是个毫无疑问的问题。刘邦自然回答：“是。”
韩信又问：“那汉王以为，您的仁德与悍勇，比项王如何？”
周围众将都感到紧张，这两点汉王当然不如项王，这么问，有点当面打脸的意思。这个新来的韩信，是不懂起码的人情世故吗？
好在，刘邦沉默良久，终于说：“我不如他！”
韩信向刘邦下拜：“贺喜汉王！韩信也认为汉王不如他！”
这一下，众将都笑起来。
这几句对话，其实韩信与刘邦已经对了好多遍台词。坦然承认根本无法掩饰的弱点，反而能彰显豁达大度的品格，刘邦很清楚这一点。反正，这都是“但是”前面的话，下面韩信将以项羽曾经的亲信的身份，详细展开论证项羽的缺点和刘邦的优势。
韩信侃侃而谈，韩信以前都没有意识到，自己有这么好的口才。韩信说，项羽只是匹夫之勇，妇人之仁。项羽不会用人，项羽在该慷慨的时候，总是非常吝啬。
“该给人封爵的时候，项王把已经刻好的印，攥在手里反复揉，舍不得给人家。到底下定决心一摊手，一颗大印，变成铜球了。”
这个段子引起了哄堂大笑。韩信心头闪过一丝愧疚，项羽并不是这样的人。但刘邦手下的将士，其实大多不清楚项羽和刘邦之间的恩怨究竟是怎么回事，他们简单的认为刘邦受了委屈，连带着他们也都受了委屈，没有得到自己应得的东西。结合项羽神力的刻板印象，塑造项羽吝啬的形象，是他们最喜闻乐见的。
韩信继续罗列项羽的罪行，展望追随刘邦杀出汉中后的美好前景。最后，全场气氛达到群情激愤的高潮，许多将士拔出佩刀，荷荷呼喊，“打回老家去，活捉楚霸王”的吼声，响彻天际。