麻省总医院发现免疫细胞在与癌细胞斗争中生存下来的关键因素

“这些信号，包括细胞因子IL-15，使CTL能够存活足够长的时间，使其有效地清除癌细胞，并在理想条件下完全排斥肿瘤。”——Thorsten Mempel博士，麻省总医院免疫学和炎症疾病中心副主任。

人体的免疫系统可以识别并攻击癌细胞，但是当这些细胞能够克服这种攻击时，患者体内就会出现恶性肿瘤。由麻省总医院的研究人员领导的研究揭示了在与癌症的斗争中免疫细胞存活所需的一些关键因素。这项发现发表在《Cell》期刊上，指出了潜在的治疗方法。

细胞毒性T淋巴细胞（CTL）是识别和摧毁癌细胞的细胞，它们首先在排泄肿瘤的淋巴结中被激活。从那里，它们进入血液，到达肿瘤并与恶性细胞作战。然而，肿瘤对CTL来说是非常不利的环境。当研究人员使用成像技术检查那里的情况时，他们发现，为了在肿瘤中生存，CTLs必须在癌细胞周围组织的血管附近的区域停留一段时间。

资深作者、麻省总医院免疫学和炎症疾病中心副主任、哈佛医学院医学教授Thorsten Mempel博士解释道: “在这些组织小环境中，它们能够与高度活化的树突状细胞群相互作用，这些树突状细胞提供 CTL 所依赖的生存信号。这些信号，包括细胞因子 IL-15，使CTL能够存活足够长的时间，使其有效地清除癌细胞，并在理想条件下完全排斥肿瘤。”

Thorsten Mempel博士 麻省总医院免疫学和炎症疾病中心副主任 哈佛医学院医学教授

Mempel和他的同事还想进一步了解CTL是如何进入这些可供其生存的组织小环境中的。他们怀疑趋化因子起着重要作用，趋化因子是指导免疫细胞迁移并帮助它们在组织内找到彼此的趋化导向因子。论文主要作者，德州大学安德森癌症中心免疫学系助理教授 Mauro Di Pilato 博士说:“我们发现，一种称为CXCL16的趋化因子在那些占据血管相关的活化树突状细胞组织小环境中特别活跃，这种趋化因子的受体叫做 CXCR6，帮助 CTL 在组织小环境中积累，因此对它们在肿瘤中的生存至关重要。”

这一详细的理解可能有助于科学家为癌症患者开发更有效的免疫疗法。在另一个平行研究中，一个研究小组已经设计了CTL以表达更多CXCR6。这种改变增强了细胞在癌症动物模型中控制肿瘤生长的能力。

关于美国麻省总医院

麻省总医院成立于1811年，是哈佛医学院最初设立且规模最大的教学医院。我们拥有全美最大的以医院为基础的研究项目，同时也是美国国立卫生研究院研究资金最大的接受者，我们的研究项目横跨医院的20多个临床部门和中心。麻省总医院可以为几乎每一个专科和次专科、内科和外科领域提供精准的诊断和治疗。我们的六个多学科护理中心以癌症、消化系统疾病、心脏病、神经内科、血管医学和创伤中心的创新而闻名世界。另外麻省儿童总医院提供全面的小儿保健服务，从初级护理到运用尖端疗法诊治复杂和罕见的疾病。麻省总医院连续多年被《美国新闻与世界报道》评为美国最顶级医院之一，也是唯一一家在所有16项专科排名中均获得名次的医院。在接受评估的近5000家医院中，麻省总医院自1990年评选举办开始便一直占据荣誉榜顶级医院之列。