地学的哥白尼殉职格陵兰

魏格纳(A.L.Wegener)(1880-1930)，科学史上的一位巨人，德国伟大的天文学家、气象学家和地球物理学家，是一位格陵兰问题专家。他曾4次赴这个北极岛屿考察，并于第4次考察中殉职于冰天雪地的格陵兰。 像所有卓越的科学家一样，魏格纳以他短促的一生给我们留下很多东西。大陆漂移假说就是那许多财宝中最伟大的丰碑。

大陆漂移说宛如激昂的旋律，喷发出铿锵的音响。是它，拉开了现代地理革命的序幕。 魏格纳和某些前人一样，对南美洲和非洲海岸线的对应性产生了很深的印象。因为南美东海岸的突出部分与非洲西海岸凹入部分相吻合。看起来好像是西半球和东半球正在慢慢地漂离。至少根据19世纪进行的经度测量，格陵兰和欧洲大陆在1个世纪内远离了1.6千米，巴黎和华盛顿平均每年远离了4米多，圣迭戈和上海的距离平均每年接近2米。

于是1912年魏格纳提出大陆原是一个被连续的海洋（泛大洋）或整海包围着的整体（泛大陆）。这个巨大的花岗岩体破裂成几个大块，并慢慢分开，漂浮在玄武岩底盘的海洋上，经过几亿年演变成为现在这个样子。魏格纳用这一假说解释各种不同类型冰川的变化原因，这当然是因为两极与大陆的相对位置发生了变化的缘故。他还用这种假说解释物种的相似性，例如人们在世界上彼此远离的大陆上发现了相关的物种等。

1915年，魏格纳得到巴西与非洲很早以前连在一起的古生物学证据，这增强了他进一步探索这个问题的信心。他说：“就像我们把一张撕破的报纸按参差不齐的断边拼接起来一样，如果看到其间印刷文字行列恰好齐合，就不能不承认这两片破报纸原来是一张报纸”。这似乎是一种十分合理的和令人信服的理论。然而也出现了反证。因为后来人们发现格陵兰地理位置的明显移动是基于错误的测量。20世纪较精确的测量结果表明这块土地根本没有移动。

尽管如此，有关大陆架结构的新证据，海洋中部裂隙的性质以及南极两栖动物化石的发现都使“大陆漂移说”更加吸引地质学家们寻找新的证据。 魏格纳为获得第一手资料，1929年、1930年重赴格陵兰探险，1930年，为了重复测量格陵兰的经度，以便进一步论证大陆漂移，魏格纳第四次奔赴人迹罕至的冰原。他把20名队员分成三组，分别对岛的东部、中部和西部进行考察。两名探险队员被留在格陵兰中部爱斯密特临时基地作极夜观测。但是，暴风雪一再耽搁为他们运送给养的日期。 9月21日，魏格纳不顾一切，冒着零下65℃的酷寒， 乘雪橇由海岸基地向海拔3000米高的中部进发，艰难跋涉400公里，终于到达爱斯密特。可是，就在他回返的途中，不幸的事情发生了。10月30日，在与暴风雪顽强斗争之后，魏格纳心力交竭，壮裂地殉职于极地冰原。时值他50岁生日的前一天。

作为追求真理的科学勇士，魏格纳一生曾四次去极地探险考察，在他第二次来到这里时，就深深领略过格陵兰的酷寒，挨过长达三个月的黑暗。 科学是实践与思考的成果，真理是勤奋苦战的收获。魏格纳在最后一次探险时，给好友的信中说：“无论发生什么事，必须首先考虑不要让事业受到损失。这是我们神圣的职责。是它把我们结合在一起，在任何情况下都必须继续下去，哪怕是要付出最大的牺牲。如果你喜欢，这就是我在探险时的‘宗教信仰’”。 魏格纳这位全球构造理论的先躯，被誉为“地学的哥白尼”而名垂千古。