1938年才回国，从来没有上过战场，他为何评为开国中将

在新中国的军衔中，除了元帅、大将和上将，就属开国中将了。开国中将的分量当然也是很重的。新中国总共才评出了177位开国中将，像王近山、秦基伟、周希汉等这么战功赫赫的猛将才是开国中将。

然而有一位将军，非常特殊。他既没有参加过南昌起义，也没有参加过秋收起义，当然也没有参加过万里长征。土地革命战争时期，他根本就不在国内。他在哪里呢？苏联。

此人就是常乾坤，好霸气而又生疏的名字，估计大家都没有听说过吧。可是常乾坤也是很厉害的，他是山西垣曲人，毕业于黄埔三期。

从黄埔军校毕业，常乾坤就被派往苏联留学了，他学的空军。这一去就是12年。常乾坤先后在苏联各种航空院校学习，系统而全面地学习了空军理论，成为航空领域的专家。

等到他毕业后，常乾坤获得了航空工程师和空中领航员的技术职称。身在苏联，却常乾坤一直惦记着祖国，听到红军长征胜利的消息，他很激动，想早点回国，为中国革命尽点力。

但是，因为种种原因，常乾坤直到1938年才回到祖国，先在新疆，后回延安。大家都知道，那个时候正处于抗日战争时期，条件很艰苦，不具备大规模办航空学校和空军的条件，但是常乾坤克服重重困难，还是培养了一些航空人才。

1945年，抗日战争胜利后，常乾坤被派往东北，组建航空学校。他为此殚精竭虑，做了大量工作。因为战事紧张，飞行员吃不上大米，常乾坤就组织人员去打鱼、开荒，改善生活。

1949年，新中国的空军正式成立，司令员是谁呀？这个已经是众所周知的了，原东北野战军参谋长、第十四兵团司令员刘亚楼。而常乾坤被任命位空军副司令员兼训练部部长。1951年，常乾坤担任中朝联合空军副司令员，负责抢修机场和准备战略物资。

当时彭德怀还给常乾坤下了死命令，如果如期完成任务，第一个获得勋章的是你，如果完不成，第一个杀头的也是你。常乾坤率领技术人员，不畏艰苦，日夜抢修，如期完成了机场的抢修工作，保证了志愿军空军扬威朝鲜战场。

1955年大授衔，空军司令员刘亚楼和副司令员刘震都是开国上将，还有三位空军副司令员被授予开国中将军衔，其中就有常乾坤。这三位空军副司令员中，王秉璋和徐深吉都是战功赫赫的著名战将。只有常乾坤基本没有上过战场。

但是因为空军是一个特殊的军种，拥有特殊的作用，而常乾坤是这个领域的技术专家，所以也被授予中将军衔。1973年，为新中国空军事业呕心沥血一生的常乾坤病逝，享年69岁。