他本是史上最出色的间谍之一，却在《封神演义》里落得粉身碎骨
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间, 胶鬲举于鱼盐之中......”相信很多读过高中的人都曾经背诵过圣人孟子的这段话，而且都从中得出了一个深刻的道理——“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤......”
作为从底层出身而后坚韧不拔、成就大事的成功人士中的一员，胶鬲历来被后世称颂不已。后人也常常以“胶鬲之困”指士人不在位而处于困难之境。
昔日泰州祭祀“盐宗”的庙里供奉着三位盐宗，胶鬲就是其中之一。其他的两位，一是海盐生产的创始人夙沙氏，一是食盐专营的创始人管仲。
能和管仲相提并论，可见胶鬲的能量。
在著名的神话小说《封神演义》中，也曾经出现过胶鬲的身影。
他被当做一个直言敢谏的典型，一出场就因为劝谏纣王制造虿盆而死于非命。
起因是妲己在害死了姜皇后后，还对姜后的下人心怀忌惮，于是想出了一个狠毒无比的法子来惩治这帮宫人。
妲己奏纣王曰：“将摘星楼下方圆开二十四丈，阔深五丈，陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之内；将作弊宫人跣剥乾净，送下坑中：此毒蛇，此刑名曰：'虿盆。’”
所谓“最毒妇人心”，莫过于此。如此刑法，何止让人痛不欲生，简直求生不能，求死不得。
身为上大夫的胶鬲听说后，心中十分不忍，于是上前谏言，结果说着说着越来越激动，音调也越来越高，唾沫星子差点溅到了纣王脸上，结果惹怒了纣王，于是下令将他也剥尽衣服，送入虿盆。
事已至此，胶鬲绝望至极，只好“先下手为强”，奋不顾身从摘星楼跳下，结果跌了个脑浆迸裂，死于非命。
可纣王还不依不饶，竟然命令手下将其尸体一同送入虿盆喂了蛇。
惨惨世界，成何体统！成汤不灭，天理不容！
后来，姜子牙归国封神之时，怜其忠义，将其封为奏书星。
这样看来，《封神演义》里面的胶鬲还真是一个对纣王忠心耿耿（虽然纣王并不领情）、为国为民的好大夫。
但是，真实历史中的胶鬲形象，其实跟这个大相径庭。
他确实忠心耿耿，但忠的对象根本不是纣王；他确实为国为民，但“为”的方式也不是以“文死谏”的方式来博取清名。
虽然身在商朝为官，但对他有知遇之恩的人不是纣王，而是文王。
他不但不像《封神演义》里所说的那样为了成汤的天下而陪葬，反而是亲自将成汤天下断送的“千古罪人”。
《国语·晋语》就曾经指出：“妲己有宠，于是乎与胶鬲比而亡殷。”把他与妲己并列，视为亡殷的罪人。可见胶鬲在扶周灭纣中所起的作用。
由此可见，我们通常所说的“红颜祸水”论，可以歇歇了。纣王坐拥“铁桶般的江山”，仅靠妲己一己之力是无法将其灭亡的。
关于胶鬲的“间谍”往事，《吕氏春秋·贵因》中有着详细的记载。
殷使胶鬲候周师，武王见之。胶鬲曰：“西伯将何之？无欺我也。”武王曰：“不子欺，将之殷也。”胶鬲曰：“朅至？”武王曰：“将以甲子至殷郊，子以是报矣。”胶鬲行。天雨，日夜不休，武王疾行不辍。军师皆谏曰：“卒病，请休之。”武王曰：“吾已令胶鬲以甲子之期报其主矣。今甲子不至，是令胶鬲不信也。胶鬲不信也，其主必杀之。吾疾行以救胶鬲之死也。”武王果以甲子至殷郊。殷已先陈矣。至殷，因战，大克之。此武王之义也。人为人之所欲，己为人之所恶，先陈何益？适令武王不耕而获。
这段话大致意思就是：殷商派胶鬲刺探周国军队的情况，武王会见了他。
胶鬲说：“您要到哪去?不要骗我。”
武王说：“不骗你，我要到殷去。”
胶鬲说：“哪天到?”
武王说：“甲子日就将到达殷都郊外。你拿这话去禀报吧！”于是胶鬲走了。
没想到两人刚约定完，天就下起雨来，日夜不停。武王只好日夜行军，加速前行。
同行士兵都累了，军官们都劝谏说：“士兵们很疲惫，让他们休息休息吧。”
武王说：“我已经让胶鬲把甲子日到达殷都郊外禀报给他的君主了，如果甲子日不能到达，这就是让腔鬲没有信用。腔鬲没有信用，他的君主一定会杀死他。我加速行军是为了救胶鬲的命啊。”
武王果然在甲子日到达了殷都的郊外，殷商已经先摆好阵势了。
......
通过这段话我们可以看出，胶鬲本人跟武王相交不浅，甚至武王为了让胶鬲不失信于纣王，宁肯冒着大雨让全军前进，也要做到不耽误行程。可见在武王心目中，胶鬲的命有多重要。
可是，胶鬲既然是武王的人，又为什么要把武王大军的行踪报告商纣王那边呢？
如果据实相告，那商军就占领了先机，武王又如何能够取胜？
我们似乎有理由猜测，胶鬲其实是一个双面间谍。
而且在这场战争中，胶鬲被委以了重任。他有点儿“骑虎难下”，即他必须把武王大军的到达日期准确告诉自己的上司，以此来获得保命的机会。
这也和开头的“殷使胶鬲候周师”相呼应。
应该说，武王对于自己跟纣王的这场战争有着十足的把握和自信，即使被知道了行军时间也毫不担心。
更诡异的是，在暴露了行踪的情况下，武王还能大获全胜。可见他们已经事先做好了一系列的战略部署。
很多人将武王成功的原因归功于“王道”，其实不然。
因为扶周灭纣的大功臣姜尚，根本不是一个简单的角色，也不是靠什么天神相助来获得成功的。
司马迁在《史记》中记载：“周姬昌之脱羑里，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。”
由此可见，真实的姜太公其实是一个阴谋家而非修仙之人。
而胶鬲，就是姜太公寄放在纣王身边的一枚棋子。
身为贩盐商人的胶鬲，自然知道什么是“奇货可居”，知道什么时候是“卖货”的最佳时机。
此外，在《吕氏春秋·诚廉》中，也有关于武王派周公密会胶鬲的记载。
武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲于次四内，而与之盟曰：“加富三等，就官一列。”为三书同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。
这段话的大概意思是，武王即位后，对胶鬲许诺以高官厚禄，并且歃血为盟，保证各自遵守诺言。因此，胶鬲如果不是生命遇到了危险，是不会出卖武王的。
本以为的君臣知遇，事实上不过是一场利益交换。
好在武王言而有信，没有陷胶鬲与不义；胶鬲信而有智，没有让武王失望。
在《吕氏春秋·诚廉》中，当伯夷、叔齐听说了武王的这些小把戏之后，非常失望（因为他们原本是准备去投靠西岐的），没想到武王居然是这样一个人，于是宁肯饿死在首阳山上，也不愿食周之粟。
据说孟子在读了《尚书》中的《武成》一篇时，发出了疑问：“仁人无敌于天下，以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？”意思是仁者无敌于天下，所以武王之师应该是兵不血刃就将纣王打败了。何至于“流血漂杵”呢？
事实可能恰恰和孟子想得相反，武王伐纣应该就是像伯夷、叔齐所说的那样，“割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也”。