灵帝刘宏悲惨的一家--高处不胜寒
汉灵帝刘宏与汉桓帝刘志的血缘关系还是比较近的，因为他们同为汉章帝第6子、河间王刘开的后代。刘开有个儿子刘淑被封为解渎亭侯，他既是灵帝的祖父，又是桓帝的亲叔叔。刘淑死后，其子刘苌继承爵位，刘苌再把解渎亭侯传给了儿子刘宏。刘志死的时候，刘宏才12岁；第二年（公元168年）正月，13岁的刘宏被迎到洛阳来继位，这就是汉灵帝。
汉灵帝刘宏（157年，一作156年～189年5月13日）
灵帝幼年丧父，做了皇帝以后，先是追谥父亲刘苌为“孝仁皇”，墓园为“慎陵”，尊母亲董氏为“慎园贵人”。大将军窦武被杀害后，灵帝将母亲迎到洛阳，尊称为“孝仁皇后”。初到京城的几年，董氏还比较安分，不过因为她是皇帝的母亲，人们已经尊称她为“董太后”了。及至熹平元年（公元172年）窦太后一死，她成了唯一的皇太后，就开始干预起朝政来：让儿子卖官鬻爵，所得金钱大部分流进她的私囊。于是，在桓帝时就已经很严重的卖官鬻爵现象，到灵帝时更是变本加厉，竟然公开标出卖官的价格：年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱。这一卖，董太后赚了个“盈满堂室”，堂堂皇太后，简直变成了富家婆！为了保卫财富与权势，她又让侄儿董重当上了骠骑将军，领兵千余人，专门保护董氏家族的既得利益。
灵帝的第一个皇后姓宋，属于汉章帝那宋氏姐妹、大小“宋贵人”的家族。正因为拥有这个“传统优势”，她于建宁三年（公元170年）选入宫廷当了“贵人”，第二年就被立为皇后。不幸几年之后，远在渤海的一桩冤案却彻底改变了她的命运。原来，桓帝有个弟弟，名叫刘悝，被封为渤海王。这刘悝并非良善之辈，他骄奢淫逸，专门结交不逞之徒，不断破坏朝廷法令。有人向桓帝提出警告，希望他管束一下这个弟弟，桓帝根本不予理睬。延熹八年（公元165年），刘悝果然阴谋叛乱。事发后，桓帝又拒绝将他废黜，而是贬他为“瘿陶王”，并给他留下一个县的食邑。刘悝自然不甘心，想通过中常侍王甫向皇帝说说情，让自己恢复渤海王之位，并答应事成之后酬谢王甫五千万钱。哪知没过多久，桓帝驾崩，临终之前念及手足之情，遗诏仍然让刘悝当渤海王。刘悝知道这并非王甫的“功劳”，哪肯将这么大一笔巨款再付给他呢？王甫冷不丁吞下了一只“苍蝇”，恶心得连连呕吐，暗暗发誓道：好你个渤海王，你既吝惜钱财，我就让你连身家性命也保不住！于是伙同曹节，处处暗中访求刘悝的过失。过了几年，他们终于发现，刘悝与两个宦官——中常侍郑讽与和黄门董腾过从甚密，王甫与曹节就一起诬陷说：“郑讽、董腾等人阴谋迎立刘悝为帝，大逆不道。”当初刘宏刚刚被立为皇帝时，就有一股流言，说是刘悝心中懊恨：我是大行皇帝的嫡亲弟弟，为什么不立我为帝？王甫的诬陷正好触动了灵帝最大的禁忌，灵帝焉能不怒，立即下令严查重处。郑讽与董腾自然难逃一死，刘悝也被逼自杀，而刘悝的正妃与姬妾11人，儿女70人——估计还包括孙儿孙女，王宫中的歌女乐女24人，全部死于狱中；王国的傅、相以下的官员，都以“没能辅佐渤海王忠于朝廷”的罪名被全部杀光。王甫、曹节等12人则因破获了一桩“叛国巨案”，都被封为列侯。可是王甫与曹节心中都明白，他们不但没有取得完全的胜利，还埋下了祸根：因为刘悝的王妃宋氏，就是宋皇后的姑妈；倘若宋皇后为了替姑妈姑父一家报仇，在皇帝跟前吹点枕边风，咱们的处境可就很危险了！幸亏这位宋皇后本来就不被灵帝宠爱，或者被宠爱的日子已经过去了，灵帝又宠上了新的目标。那些受到宠爱的嫔妃们看在眼里，喜在心头，便联成一气向灵帝进谗言，诬陷宋皇后。估计嫔妃们的诬陷还停留在初级阶段，只是些生活琐事，尚不足以致其死命；深谋远虑、高瞻远瞩、已经被封为列侯的中常侍王甫就不同了，他与太中大夫程阿配合，共同诬陷宋皇后“挟左道祝诅”，这个罪名与汉家王朝屡屡出现的“巫蛊”一案差不多，汉灵帝既忒忌讳，又深信不疑。在这种情况下，对世态炎凉与宫廷惨酷深有理解的宋皇后早已绝望，她根本就不替自己辩白，而是主动地前往名叫“暴室”的宫中监狱投案，不久就忧死于狱中，她的父亲不其乡侯宋酆（音fēng）以及宋家兄弟们也都被杀。倒是一些地位较低的常侍、小黄门怜悯宋皇后无辜，大家凑了一点钱，将她及宋氏父子都收殓了，葬于宋氏旧茔皋门亭内。这是光和元年（公元178年）的事。其时，宋皇后入宫已经8年，估计二十四五岁。若干年后，灵帝梦见桓帝愤怒地斥责他道：“宋皇后有什么罪过，你却听信谗言，送了她的命？渤海王已经受过一次贬谪，为什么又害死他？如今他俩已经向天帝申诉，天帝赫然震怒，你将会受到严惩，只怕难以获救了！”灵帝被吓醒了，第二天，他将先帝托梦的事告诉了羽林左监许永，并问：“这是什么征兆？还能够祈禳么？”许永答道：“宋皇后与陛下共同继承宗庙，又身为天下万国之母，并没有什么过失，陛下却听信谗言，不但使她本人无辜殒命，还祸及家族。渤海王刘悝是先帝同一父母的弟弟，也是在没有确切证据的情况下蒙冤而死。天道明察，鬼神难欺，陛下只有为他们平反并隆重地改葬，让宋家被流放的家人返回故乡，再从皇族中选择子弟继承渤海王的祭祀，说不定还能够弥补先前的过错吧。”大概灵帝一则不愿公开认错，二则也不敢得罪大权在握的宦官，终于没能听从许永的建议。当然，没过多久他自己也到了大限，一命呜呼。
灵帝的第二个皇后姓何，她入宫后因生下皇子刘辩，被封为“贵人”；宋皇后死后两年，灵帝又立她为皇后。何皇后好强而又妒忌，再加上深得灵帝宠幸，后宫嫔妃宫女们没有不惧怕她的。嫔妃中有个王美人，是赵国人，其祖父王苞曾任五官中郎将。王美人不但丰姿绝色，而且聪明过人，能写会算，以良家女子的身份被选入宫廷后，也为灵帝所宠爱。当光和三年（公元180年）何氏被立为皇后时，王美人正有孕在身，她深知何皇后饶不了自己，腹中的这个胎儿不但会危自己的性命，只怕还会使父母兄弟受到牵连，便经常服用打胎药，企图打掉孩子。谁知“胎安不动”，第二年便无奈地生下另一个皇子，这就是后来的汉献帝刘协。这还了得，何皇后醋意大发，没过几天就将何美人毒死了。灵帝勃然大怒，准备废掉何氏，众多的宦官替何皇后苦苦求情，并声称愿意拿出巨款来替何娘娘赎罪——估计有先见之明的何皇后早已与宦官们相处得十分融洽，才有恃无恐地对王美人下了毒手。灵帝最信任宦官，才没有再追究。不过他生怕儿子也遭何皇后毒手，就将刘协交给母亲董太后抚养，于是人们便称刘协为“董侯”。灵帝既怜悯刘协幼失慈母，又叹惜王美人的凄惨结局，亲自作了《追德赋》、《令仪颂》等，以寄托自己的伤痛、思念之情。
中平六年（公元189年）四月，在位21年，活了34岁的汉灵帝刘宏病逝。他留下两个活着的儿子和一个女儿。女儿没留下名字，只知道她于光和三年（公元180年）被封为“万年公主”，没注明嫁人，父亲去世时她如果还活着，大约也十一二岁了吧。活着的两个儿子中，皇子刘辩是哥哥，14岁，又是何皇后所生，应该是嫡子，不过他显然不是皇长子，因为史书上明确记载，刘辩出生之前，灵帝已经“数失皇子”，所以刘辩生下来后，灵帝不敢将他留在危机四伏的皇宫之中，而是交给道术之士史子眇抚养，于是刘辩又被称为“史侯”。《后汉书·孝献帝纪》中又说刘协是“灵帝中子也”，也就是明确地告诉人们，刘协之后，灵帝还有没能养活的儿子。这样一来，有人估算，灵帝的儿子少说也有10来个；至于准确与否，已经不得而知了。灵帝生前，文武百官多次请求他早日确定皇太子，可是灵帝却处于两难之中：一方面，他觉得刘辩举止轻佻，没有做皇帝的那种威势与气质；而对王美人所生的刘协则十分喜爱，再加上老娘董太后虽然是刘协的奶奶，实际上却是他的养母，也经常在儿子面前絮絮叨叨，希望他立刘协为皇太子。可是另一方面，一则灵帝仍然宠爱着何皇后，二则何皇后的哥哥何进担任大将军，手握重权，三则刘辩毕竟是皇后所生，与刘协嫡庶有别，具有天然的优势，所以一直拿不定主意。直到弥留之际，灵帝才将刘协托付给宦官蹇硕，希望蹇硕立其为帝。蹇硕位居上军校尉，握有部分兵权；然而他深知，不除掉大将军何进，9岁的刘协是坐不稳皇位的，于是布下圈套，准备以商讨大事的名义将何进骗进宫中杀掉，再拥立刘协。谁知蹇硕有个部属与何进是好朋友，他借出宫迎接大将军的机会将信息传递给了何进。何进大吃一惊，立即拨马返回自己控制的营区，并作了防止政变的军事部署。在这种情况下，蹇硕立刘协为帝的企图已不可能实现，于是，刘辩登基，被后人称为“少帝”，何皇后则被尊为太后，与国舅何进共同执掌了大权。皇弟刘协先被封为渤海王，后又改封为陈留王。蹇硕心中害怕，与中常侍赵忠等谋划着要除掉何进；哪知赵忠等审时度势，倒向了何进一边。结果，蹇硕失势，很快就被何进以“图谋不轨”的名义杀掉了。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之73）