刘勇强：仙鹤下蛋（新人文小品小说）
彭渊材将屋后的荒地修葺成一个花园，凿池盖亭，栽花锄草，精心打理，乐此不疲。
看看又是深秋，那日他正在读书，忽听老仆叫道：“先生，园中不知飞来一只什么鸟。”
彭渊材出去看时，只见一只硕大的鸟，顶丹胫碧，毛羽莹洁，颈纤而修，身耸而正，悠然自得地在松树下剔翎。他兴奋地说：“这是鹤！是仙鹤！正是栽下梧桐树,自有凤凰来。没想到小园刚修好，就招来了仙鹤。”
彭渊材兴致上来，便将小园命名为仙鹤园。
彭渊材之所以兴奋是有原因的。听老仆说过，他出生之前，他母亲梦见了一只大鸟扑入怀中，他父亲问：“什么大鸟？”
他母亲说：“梦里的事，哪里说得清。”
他父亲追问道：“这须不比平常，关乎吾儿前程。你再仔细想想，到底是什么样的鸟？”
他母亲说：“也许是只鸡。每天喂的那只大白鸡，说不定就是它入梦了。”
他父亲“嗐”了一声道：“怎么会是鸡？那也值得一梦？”
他母亲说：“再不然就是凤凰。床架上画了只凤凰，每晚夜里上床都能看见。”
他父亲说：“凤凰倒也说得过，但我问过大夫，他说八成是儿子。若是凤凰，岂不是女儿了？”
他母亲被纠缠不过，说：“你说什么就是什么吧。”
他父亲：“我猜啊，白毛有翅，必是只仙鹤。”
于是，邻舍们都知道彭夫人生产前，梦见了一只仙鹤。传到几十里外，更有说彭家村有个女人生了只仙鹤的。
彭父认定渊材与仙鹤有缘，从小教他读书，除了四书，还让他把浮邱伯的《相鹤经》背得烂熟：
鹤者，阳鸟也，而游于阴，因金气、依火精以自养。金数九，火数七，六十三年小变，百六十年大变，千六百年形定。生三年顶赤，七年飞薄云汉，又七年夜十二时鸣，六十年大毛落，茸毛生，乃洁白如雪，泥水不能污，百六年雌雄相视而孕，一千六百年饮而不食，胎化产，为仙人之骐骥也……
村里一位致仕的尚书见彭渊材器宇不凡，有一日随口说了句：“汗血名驹，起足已存千里志。”
彭渊材应声答道：“圆吭仙鹤，抬头便彻九皋声。”
老尚书觉得孺子可教，便把小女儿许配给了他。
彭渊材那时少不更事，记得鹤是“雌雄相视而孕”，从不敢正视老尚书的千金。
后来，彭渊材在京师漂了十余年,虽结交了许多贵人，到底没有自己挣得功名。
老尚书后来想，彭家当日总把鹤挂在嘴边，渊材以仙鹤对名驹，其实也算不得什么，倒不如劝亲家把他叫回来。
其实，彭渊材也想回去，他修建花园，并不是为了长住，而是听了西府茶楼辛掌柜的建议。
彭渊材收到老父催他回去的信，心想除了收藏的欧阳修《五代史》草稿一部、文与可墨竹一幅这些东西，根本没什么可以应付老父信中所说的“汝到家，解吾倒悬，使父母妻儿脱冻馁之厄”的。他以为房子或许还可以卖几两银子，但辛掌柜说：“你这老屋能值几何？地方又偏，除非是带个小花园的，方有那班附庸风雅的愿意掏些钱买了小住。”
彭渊材这才修了个花园。花园本来也没有什么出奇的，仙鹤从天而降，却大不一样了。辛掌柜说：“这哪里是白鹤，分明白的是银，红的是宝，你的老屋转眼便能买出大价钱了。”
彭渊材说：“我倒不在乎银子，仙鹤光临，蓬荜生辉，我竟舍不得卖了。”
那日，彭渊材又到园中散步，只见仙鹤在芭蕉下睡着了，忽然有些担心，万一仙鹤呆得闷了，从来处来，到去处去，此地空余仙鹤园，岂不竹篮打水一场空。他决定择日办一个仙鹤会，为老屋小园造造声势。
请柬发出去后，彭渊材吩咐老仆人每天务必给仙鹤吃得饱饱的，要让仙鹤觉得这里就是物外仙乡。
仙鹤会前两天，彭渊材又在抄写《相鹤经》：
……夫声闻于天，故顶赤，食于水，故喙长，轻于前，故毛丰而肉疏，修颈以纳新，故天寿不可量。所以体无青黄二色，土木之气内养，故不表于外也。是以行必依洲渚，止不集林木，盖羽族之清崇也……
忽听老仆人在外叫道：“先生，仙鹤昨天晚上下了一个蛋。”
彭渊材出来骂道：“胡说！鹤是仙禽。只有家禽凡鸟才是卵生。仙鹤与人一样，是胎生的。”骂着，随老仆到园中，果见山石后，草丛中，有一个梨样大的蛋。他说：“这必是隔壁老汪家那只不长进的鹅跑来下的。”
老仆说：“鹅蛋小的见过，比这要白净，恐怕还是鹤下的。”
彭渊材急红了脸，诃斥道：“大胆！越发信嘴儿胡唚起来了！竟敢毁谤仙鹤！”
仙鹤会那日，彭渊材早早地和老仆人一起，把仙鹤的羽毛梳洗的干干净净，仙鹤果然显得分外精神。
众人来到时，为了不惊扰仙鹤，就坐在几丈外的小亭中一边喝茶饮酒，一边观赏听曲。一个歌女唱道：
瘦仙人，穷活计。不养丹砂，不肯参同契。两顿家餐三觉睡。闭著门儿，不管人闲事。又经年，知几岁。老屋穿空，幸有天遮蔽。不饮香醑常似醉。白鹤飞来，笑我颠颠地。
一个客人夸道：“好个白鹤飞来，笑我颠颠地！渊材兄若扶杖站立仙鹤旁，端的就是一幅绝好的松鹤高士图。”
另一个客人赞道：“惟我清闲无一事，独随野鹤步苍苔，某也觉得渊材兄举止言谈，近来越发超然如野鹤闲云了。”
正说笑着，却见仙鹤展开小腿，慢慢伏在地下，许久不动，众人都感到惊讶，彭渊材操起手杖投过去。仙鹤嘎然一声惊起，一个白花花的大蛋滚落在草丛间。
众人见仙鹤下蛋，更加讶异，一个客人说道：“渊材兄，《相鹤经》不是说仙鹤是胎生吗？只怕这还是只寻常野鹤。”
另一个客人说：“野鹤也是鹤，我却想起一个典故来。当日丁晋公为相时，声称是化鹤的丁令威之裔，又好言仙鹤，人称'鹤相’。寇莱公判陕府，一日，坐山亭中，有几十只乌鸦飞鸣而过，莱公笑道：'要是丁谓看见，一定说这是黑鹤’。今日我等所见，总强过乌鸦。”
又一个客人说：“渊材常说平生有五恨，恨什么鲥鱼多骨、金橘大酸、海棠无香之类的，如今可补一恨，恨仙鹤下蛋。”
彭渊材听了众人戏笑，十分懊恼，气咻咻地说：“凡鸟偏从末世来，如今风气不好，鹤亦败道！”
众人纷纷劝道：“渊材兄不必太诅丧，什么是生？什么是道？原本说不清。”“峨嵋山道观有一幅楹联写得好：'胎生卵生湿生化生，生生不已；天道地道人道鬼道，道道无穷。’”“无非都是生，有生即有道。”
彭渊材好歹在野鹤飞走前，卖掉了仙鹤园，回到老家，时常感叹：
鹤今何在兮？而我瞿瞿为此行！
老尚书见彭渊材垂头丧气，全无当年风流潇洒，谈吐有致的神采，便说：“人必清于鹤而后可以相鹤矣，似你脸上一团愁闷气色，如何得与仙鹤结缘？”
老仆人知彭渊材满腹委屈，不敢分辩，私下里问他：“先生看了那么多书，色色都知道，怎么就不知道鹤也会下蛋？”
彭渊材叹了口气说：“我是为刘禹锡所误。他曾经养了两只鹤，因故送人，过了很久，又见到鹤时，那鹤竟然与他对过眼神，好像还认得一样。他便说那鹤处处符合《相鹤经》，又有白乐天作证，如何不信？看来从今以后，除了佛、老子、孔子的话，都不轻信的，必要一一勘验。”
老仆说：“先生如何知道佛老孔子的话就一定对？”
彭渊材听了，心下一惊，只不作声。
2021年8月20日于奇子轩
本篇素材如下：
宋释惠洪《冷斋夜话》卷九：渊材迂阔好怪，尝畜两鹤，客至，指以夸曰：“此仙禽也。凡禽卵生，而此胎生。”语未卒，园丁报曰：“此鹤夜产一卵，大如梨。”渊材面发赤，诃曰：“敢谤鹤也。”卒去，鹤辄两展其胫伏地，渊材讶之，以杖惊使起，忽诞一卵。渊材嗟咨曰：“鹤亦败道，吾乃为刘禹锡《佳话》所误。自今除佛、老子、孔子之语，余皆勘验。”予曰：“渊材自信之力，然读《相鹤经》未熟耳。”又尝曰：“吾平生无所恨，所恨者五事耳。”人问其故。渊材敛目不言，久之曰：“吾论不入时听，恐汝曹轻易之。”问者力请说，乃答曰：“第一恨鲥鱼多骨，第二恨金橘大酸，第三恨莼菜性冷，第四恨海棠无香，第五恨曾子固不能作诗。”闻者大笑，而渊材瞠目曰：“诸子果轻易吾论也。”
《冷斋夜话》卷八：渊材游京师贵人之门十余年，贵人皆前席。其家在筠之新昌，其贫至饘粥不给，父以书召其归，曰：“汝到家，吾倒悬解矣。”渊材于是南归，跨一驴，以一黥挟以布橐，橐、黥背斜绊其腋。一邑聚观，亲旧相庆三日，议曰：“布橐中必金珠也。”予雅知其迂阔，疑之，乃问亲旧，闻渊材还，相庆曰：“君官爵虽未入手，必使父母妻儿脱冻馁之厄。橐中所有，可早出以慰之。”渊材喜见须眉，曰：“吾富可埒国也，汝可拭目以观。”乃开橐，有李廷珪墨一丸，文与可墨竹一枝，欧公《五代史》橐草一巨编，余无所有。
（清裘君弘《西江诗话》卷三云：……《夜话》前云吾叔渊材，后二则云刘渊材………彭与刘一人乎？二人乎？俱不可知。姑阙之，以俟博览之君子。）
宋魏泰《东轩笔录》卷二丁晋公为玉清昭应宫使，每遇醮祭，即奏有仙鹤盘舞于殿庑之上。及记真宗东封事，亦言宿奉高宫之夕，有仙鹤飞于宫上。及升中展事，而仙鹤迎舞前导者，塞望不知其数。又天书每降，必奏有仙鹤前导。是时寇莱公判陕府，一日，坐山亭中，有乌鸦数十，飞鸣而过，莱公笑顾属僚曰：“使丁谓见之，当目为玄鹤矣。”又以其令威之裔，而好言仙鹤，故但呼为“鹤相”。
拙作所写其他情事，笔记野史往往也有类似记载，如金埴《不下带编》卷三载高邮夏翁建宅垂成，倏有仙鹤排空，下集于庭。举室惊奇。翁数之则一十有八，适符瀛洲学士之数，即命名曰“十八鹤草堂”。
梦鹤而生事，如杜甫《八哀诗·故右仆射相国张九龄》中有“相国生南纪……仙鹤下人间”句，《钱注杜诗》卷七在“仙鹤”下称：“九龄家传：九龄母梦九鹤自天而下，飞集于庭，遂生九龄。”又据刘禹锡《鹤叹》小引曰：“友人白乐天，去年罢吴郡，挈双鹤雏以归，余相遇于扬子津，闲玩终日，翔舞调态，一符相书，信华亭之尤物也。今年春，乐天为秘书监，不以鹤随，置之洛阳第。一旦，予入门，问讯其家人，鹤轩然来睨，如记相识，徘徊俯仰，似含情顾慕填膺而不能言者，因作《鹤叹》以赠乐天。”
文句亦兼有所据。《相鹤经》版本甚多，本篇所引据《王文公文集》卷三十三《杂著》。名驹、仙鹤之对出自梁章钜《巧对录》卷四试对择婿；“瘦仙人”为朱敦儒所作［苏幕遮］；“惟我清闲无一事”一联，出自钱泳《履园丛话》丛话二十；峨嵋山道观联出自《子不语》卷七《仙鹤扛车》；“鹤今何在兮”二句出自《东周列国志》第二十三回；“顶丹胫碧”数句及“人必清于鹤而后可以相鹤矣”出自宋林洪《山家清事·相鹤诀》。如此等等，不一而足。