没有男人味的雄蜂，下场会很惨
法国普罗旺斯的夏季，花丛中蜜蜂嘤嘤，在这祥和的美景之中，却隐藏着一位残酷的强盗。强盗的身材比蜜蜂大不了多少，似乎还比蜜蜂纤细一些，浅黄的肚子上有黑色的条纹，它就是欧洲狼蜂（Philanthus triangulum）。
身材纤细的“采花大盗”。图片：Alvesgaspar / Wikimedia Commons
你可能从来没听过这个名字，但在人们了解甚少的昆虫世界里，欧洲狼蜂已经算是小明星了。为昆虫立传的大作家法布尔（Jean-Henri Casimir Fabre）在《昆虫记》里专门用了一章描写它，动物行为学的祖师爷廷伯根（Nikolaas Tinbergen）也曾致力于研究它。
专精猎蜂的刺客
欧洲狼蜂是专职猎捕西方蜜蜂（Apis mellifera）的刺客。它借助气味锁定猎物的位置，从下风方向5～20厘米远的地方，定位飞行的蜜蜂，猛扑上来蛰针直刺要害——最前面一对腿根部的甲壳薄弱处。欧洲狼蜂的毒液中含有多种毒素，称为philanthotoxin（直译为“大头泥蜂属的毒素”），可以阻碍神经突触的兴奋传导，从而使猎物快速瘫痪。之后，它会在蜜蜂脖子再补一针，蛰食道下的神经节。一只欧洲狼蜂一天能捕捉十只蜜蜂，能对养蜂业造成相当大的损害，因此得到了英文名“beewolf”和中文名“狼蜂”。
欧洲狼蜂抓住蜜蜂，对它施行“麻醉”。图片：Team Candiru / youtube
接下来，欧洲狼蜂会做出一套暧昧又残酷的动作：面对面抱住蜜蜂，按压腹部，迫使它吐出采集的花蜜，欧洲狼蜂舔舐着蜜蜂的口器，把美味的蜜汁喝光。虽然杀蜂不眨眼，但欧洲狼蜂其实是个素食者，除了抢劫蜜蜂，它也会吸食花中的蜜。蜜蜂不是它的食物，而是它为下一代准备的干粮。瘫痪的猎物不能逃跑，幼虫随时都可以吃到鲜肉，在细腰亚目的蜂类里，这种做法并不少见。法布尔虽然看过多种蜂施行这种残忍又精明的麻醉术，但欧洲狼蜂的工作十分迅速，以至于法布尔误以为它是一刺封喉，把蜜蜂直接杀死的。
死亡之吻，欧洲狼蜂吸干蜜蜂嗉囊里储存的花蜜。图片：Team Candiru / youtube
猎杀完成后，强盗将蜜蜂带回它的大本营。欧洲狼蜂的巢建在坚硬的泥土里，主体是一个细长的洞穴，两侧排列着一个个小“房间”，它在每个房间里下一个卵，再运进1~6只不幸的蜜蜂，作为幼虫的储备粮。
忙碌的雌蜂和自弃的雄蜂
随着幼虫食量增大，母亲要不断出猎，补充新的蜜蜂，所以认路是必要技能。每次离巢，欧洲狼蜂都要在洞口绕几圈，观察周围。猎食归来后，再依赖洞口的标志物找到“家”。庭伯根曾在欧洲狼蜂的洞口摆上一圈松塔，让它进出两三次。然后把松塔圈挪到30厘米外，在中间堆一点儿土，假装成洞口的样子。于是，欧洲狼蜂不假思索地朝着假洞一头扎了进去。我们由此知道，动物的本能行为像编好的程序一样，只懂得照章办事，缺乏变通能力。
幼虫发育成熟后，结成一个细长的茧，在里面变蛹。在温暖的夏季，欧洲狼蜂的蛹只要一个月就可发育成蜂。如果出生得晚，遇上严寒的冬季，蛹会停止发育，度过9个月漫长的冬眠，直到次年夏天才破茧而出。
拖着猎物回巢的欧洲狼蜂。图片：Charlie Jackson / Wikimedia Commons
新生的雌蜂爬出洞穴，往往会遇到“严阵以待”的雄蜂。雄蜂不担任育儿工作，它们的全部任务就是授精。每只雄蜂会挑选接近雌蜂洞穴的地方，占领一小块领地，在里面不断涂抹咽后腺（postpharyngeal gland）分泌的信息素，以“男人香”吸引雌蜂。刚孵化的雌蜂进入领地，雄蜂就与它交配，这种交配方法称为“热点求偶场多配制”（hotspot lek polygyny）。
无力占据领地的弱小雄蜂，则会守在其他雄蜂的地盘周围，乘机拦截进入领地的雌蜂，以期获得交配的机会。德国雷根斯堡大学（University of Regensburg）的研究人员发现，除了“公开引诱”和“投机取巧”的雄蜂，还有第三群雄蜂，它们根本不参与“把妹”，成天在花中吸蜜。科学家推测，它们是最弱小的雄蜂，完全没有竞争力，无法传递基因，只能过着“三和大神”的生活，混过一天算一天。说起来有点惨。
特别的育儿技巧
对欧洲狼蜂的研究，至今方兴未艾，不时还会产生新发现：比如，欧洲狼蜂会使用“防霉涂料”。幼虫住在暖湿的地下，周围是吃剩的蜜蜂残骸，极易滋生真菌。保持卫生是非常重要的。
欧洲狼蜂的茧被霉菌覆盖。图片：Tobias Engl / European Journal of Entomology (2016)
欧洲狼蜂特化的触角腺，会分泌出小粒的白色物质，内含链霉菌属（Streptomyces）的细菌，涂在幼虫住的房间里。这类细菌能制造强效的抗菌和抗霉菌物质，甚至有一些抗生素，比如四环素，就是借助链霉菌属生产的。幼虫长成之后，会把墙壁上的白色物质舔到嘴里，混合到丝里做茧。开始织茧的第一周，抗霉菌物质的浓度会骤然上升，为整个化蛹期提供可靠的保护。
从洞里探出头来的欧洲狼蜂。图片：v_s_ / Wikimedia Commons
如果没有细菌的保护，大部分蛹都会被真菌夺去性命，而细菌也在欧洲狼蜂的触角腺里得到安身之所，这是一种互利共生的关系。新一代雌蜂羽化之后，链霉菌搭上它们触角腺的“便车”，跟着它们进入世代延续的生命历程。
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