人未老，脑先呆——面对脑力衰退我们能做些什么？
大脑的生化完整性对于中枢神经系统的正常功能至关重要。导致大脑生化损伤的因素之一是称为氧化应激的化学过程。由于对抗抗氧化反应系统的不足，自由基产生过多，就会发生氧化应激。大脑耗氧量高、脂质含量高，极易受到氧化应激的影响。因此，氧化应激引起的大脑损伤极有可能对正常的中枢神经系统功能产生负面影响。
美国康奈尔大学一项关于神经退行性疾病的研究显示，细胞活性氧的产生通常与蛋白质和DNA损伤、毒性和神经元死亡有关，并与带有线粒体的突变蛋白密切相关。罗马尼亚、德国和澳大利亚研究团队联合发表的研究中也表示，当活性氧浓度过高，神经元的抗氧化机制抵消损伤反应的能力减弱，DNA损伤和神经元死亡等影响会更加明显。
有研究发现，核因子红细胞2相关因子2(Nrf2)是一种重要的转录因子，可减少氧化应激，它是防止氧化应激的关键内源性调节剂。当检测到活性氧或活性氮时，Nrf2从细胞质转移到细胞核中，并与抗氧化反应元件(ARE)结合，从而调节抗氧化和抗炎基因的表达。所以上调Nrf2就可以减缓氧化应激，保护大脑。
2020年5月，日本冈山大学在期刊《Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases》中表示，他们的研究人员在中风模型小鼠实验中发现，留兰香可以上调Nrf2和HO-1（HO-1是具有抗氧化酶基团下游分子）。留兰香可以通过PI3K/Akt途径激活Nrf2和HO-1，从而使得抗氧化酶的增加与氧化物的减少，抑制过度的炎症以及保守的神经元和血脑屏障。
氧化应激或氧化还原状态的改变与年龄相关的大脑功能障碍有关。氧化应激的增加或大脑抗氧化能力的降低是老年人神经元退化的关键因素。上述研究表明留兰香具有一定的抗氧化能力，可能有助于治疗具有神经炎症病因的神经系统疾病。这些试验结果对以后的神经退行性疾病的临床研究来说是一个很重要的方向，有望为临床治疗带来新的突破。
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