埋藏在北海深处的冰川期景观被科学家们精确成像

数千到数百万年前冰河时代遗留在景观上的隐藏疤痕，现在以壮观的细节被拍摄成像。

上图：地震数据显示的隧道山谷之一。

通过使用一种名为反射地震学的技术，一组科学家拍摄了埋在北海海底数百米以下的冰川下河流所形成的巨大裂缝。这些被称为“隧道谷”的特征，可以帮助我们理解冰冻地貌是如何随着气候变暖而变化的。

英国南极调查局的地球物理学家詹姆斯·柯克姆表示：“一个多世纪以来，这些渠道的起源一直悬而未决。这一发现将帮助我们更好地了解南极洲和格陵兰岛当今冰川的持续消退。就像我们可以在沙子上留下脚印一样，冰川在其流经的土地上留下了印记。我们最新的前沿数据为我们提供了冰川消退的重要标志。”

上图：显示了埋藏在北海之下的渠道的位置，叠加显示了21000年前的冰盖界限。

反射地震学，顾名思义，依赖于在地下传播的振动来生成深度分布的密度剖面。这有点像我们利用地震来绘制我们整个星球内部的密度图，但目标更明确，规模更小。

在这种情况下，气炮集群被拖过北海的一个区域。当这些声波团在传播时，水听器就会捕捉到它们在海床下不同密度结构上的反射。研究人员随后清理并分析了高分辨率的3D数据，构建了古代景观的分层地图。

即使埋在300米（984英尺）的沉积物下，这种设备也能捕捉到只有4米大小的特征。这意味着获得的数据是迄今为止关于北海下方隧道山谷的最详细数据。

上图：地震数据显示的隧道山谷之一。

数据显示，有19条横切渠道，宽度在300至3000米之间，具有起伏的河谷底线。 根据这些通道的形态，研究人员将它们解释为由融水在古代冰盖下流走而形成的隧道山谷。

由于高度的细节，这些通道揭示了有关冰盖在形成时如何与通道相互作用的信息。 由于目前在地球两极发现的冰盖正在因气候变暖而融化，更好地了解这一过程可以帮助我们弄清楚格陵兰岛和南极洲未来会发生什么。

英国南极调查局的地球物理学家表示：“虽然我们已经知道北海巨大的冰川通道已有一段时间了，但这是我们第一次对其中的精细地貌进行成像。”

上图：隧道山谷与现代冰川特征的比较。

科学家们表示，这些微妙的特征告诉了我们水是如何穿过通道（在冰下），甚至冰是如何简单地停滞和融化的。实际上，今天我们很难观察到大冰盖下面发生了什么，特别是流动的水和沉积物是如何影响冰流的，这些都是对冰行为的重要控制。

因此，利用这些古老的渠道来了解冰将如何在变暖的气候中，对变化的条件做出反应是非常相关和及时的。

该团队表示，未来的研究应该涉及浅层钻探，以对隧道山谷施加更好的时间限制，以及收集更广泛的地震数据。

这些更细粒度的细节将使我们能够更好地模拟古代冰原的水文系统，并将这些知识应用到我们目前的情况中。

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