在美国五大湖区，有一个水处理技术的“硅谷”

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如果你是啤酒爱好者，一定知道蓝带、米勒这些著名的啤酒品牌。这些品牌集中在同一座城市：美国威斯康星州密尔沃基。著名的哈雷摩托、米勒啤酒、NBA雄鹿队都在这个城市。

哈雷摩托、米勒啤酒、NBA雄鹿队

然而啤酒，只能说是密尔沃基曾经的最大产业了。如今，密尔沃基乃至整个威斯康星州南部，已经成为水处理产业的翘楚，甚至被称为“水处理技术的硅谷”。

先天优势带动产业转型

威斯康星与水的关系，要先从地理位置说起。这里的水资源极为丰富。威斯康星州位于美国中北部，东、北、西三面分别被密西根湖、苏必利尔湖以及密西西比河所环绕，还分布着1万5千多座大小湖泊。密尔沃基市是该州最大的城市，位于密歇根湖畔。

威斯康星地理位置

倚仗丰富的水资源，这里过去是依靠水密集型产业为基础成长起来的，比如毛皮交易、肉类加工、制革和酿酒。

如今，这些产业要么早就荡然无存，要么规模变小了，比如酿酒业。但为其提供配套服务的供应商和熟练的机械工们仍然留在这里，打造有用的东西：水表、水泵、厨卫设备—还有这座城市的未来。

根据国际水务智库——国际水务情报（Global Water Intelligence）的数据，全球水处理行业的规模估计为4,830 亿美元，而且每年会增长几个百分点。全球人口的1/5 喝不到净水，到2025年将有18 亿人生活在缺水的地方。

这对密尔沃基市来说是个重大机遇。

巴杰米特公司首席执行官缪森，与艾欧史密斯公司（A.O.Smith）首席执行官保罗· 琼斯，共同召集了80位当地企业和民间领袖，成立水资源委员会（Water Council）。

这个非营利性组织将该地区从事水处理技术研发的企业和大学团结在一起，目标很简单：支持该地区的经济增长；吸引新人才；发展技术以解决全球用水问题。缪森说：“我们打算将密尔沃基市定位成水处理技术的硅谷。”

打造水处理产业生态系统

缪森明白，如果不围绕水处理行业打造完整的生态系统，计划就不会奏效。

当地大学听取了他的建议。威斯康星大学密尔沃基分校创建了淡水科学学院，这是全美第一个淡水处理研究生课程。威斯康星大学白水分校则开设了水处理行业辅修课。

在美国国家科学基金会一项课题基金的帮助下，密尔沃基创建了一个合作研究中心，将威斯康星大学密尔沃基分校、马凯特大学和6家当地企业的研究工作联系在一起。

威斯康星大学密尔沃基分校

州政府提供资助，成立了国际水处理技术中心，这是一个水处理技术研究中心和企业孵化器，为与水处理相关的企业以及有前途的初创公司提供扶持，为水处理技术初创企业提供资金补助；研究生和企业家可以使用这里的设施，这里还有一个设备先进、配备有30年业内经验的资深人士的流体实验室。人们期望随着第一批初创企业启动并投入运营，新一批企业将层出不穷。

密尔沃基从一个垂死的工业中心，转变成一个水处理技术的圣地。这里有150 多家与水有关的企业，其中包括制造热水器的艾欧史密斯公司（A.O.Smith）、生产水表的巴杰米特公司、生产水龙头等卫浴用品的科勒公司（Kohler）、生产水过滤设备的西门子（Siemens）、生产污水过滤设备的威立雅公司（Veolia）和生产流量管理和过滤设备的滨特尔公司（Pentair）等业界巨头。

传统产业利用科技重新焕发生机

该地区拥有超过 150 家水务相关公司，全世界最大的11 家水处理公司中有 5 家坐落于此地区。威斯康星大学 - 密尔沃基淡水科学院作为密尔沃基地区的学术研究和调研中心，是北美第一家专注于淡水研究的科学机构。水资源委员会是全美唯一一家此类组织，它增加了本地区水行业的竞争力。该地区的水处理产业市场价值高达105亿美元，创造了20,000 个工作岗位，业务量占到全世界水资源业务的 4%。

密尔沃基的成功转型，吸引来了各路投资资金。城市转型成功的案例，也得到了其他面临类似问题的城市的瞩目。哈佛大学也把它作为案例进行研究。

哈佛大学教授罗莎贝丝· 莫斯· 坎特说：“密尔沃基市的例子特别引人注目，因为那不是高科技行业，而是传统行业运用科技成功地实现转型。那需要很多想象力。”

当地人都同意，转型计划之所以能奏效，是因为商界领袖发起了这场转型运动，而没有让转型被政府倡导的计划或死板的总体规划束缚住手脚。市长汤姆·巴雷特无比开心，他说：“最重要的一点是这是由私营部门推动的计划。如果一开始是由政府发起的，那么要想让私营部门参与，我们可要费天大的力气。”

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