历时21年,超70款游戏,这个IP凭借什么一次次峰回路转?

从砖块机到《数码宝贝:相遇》,“数码宝贝”的故事一说就是21年。文/张译中“ 无限大な梦のあとの 何もない世の中じゃ几乎所有的《数码宝贝》迷都会唱《Butter-fly》中的这一句歌词,这首由光叔献唱的主题曲蕴含的不仅是一个动漫的缩影,也是许多90后《数码宝贝》粉们的童年回忆(葡萄君家里还有一个亚古兽的玩具)。2001年,《数码宝贝》动画第一部引进了中国,热血的战斗以及感人的剧情都让这部动漫获得了极高的评价。17年过去了,现在这部作品在豆瓣的评分仍高达9.0。当时因为各种原因,《数码宝贝》的2、3部都没能成功引进大陆,但这也没能阻挡小时候央求父母去盗版光碟商店买续作的热情。

说回《数码宝贝》的原点,其实许多人的记忆都停留在动画TV中,太一和他们的小伙伴身上。但实际上,这个拥有众多数码宝贝的故事都来自一个小小的数码暴龙机(游戏名:《数码怪兽》Digital Monster),没错,就是下面这个玩具。

左是原型机“拓麻歌子”,右是“数码暴龙机”而谁也没想到“数码宝贝”世界的故事一说就是21年,游戏从1997年的数码暴龙机《数码怪兽》到2018年手机端的《数码宝贝:相遇》,数量已超70款。这个生命力持久、衍生作品众多的IP,在近几年仍然时常有着不错的话题热度。所以今天葡萄君就来从《数码宝贝》的70多款游戏中挑选几部具有代表性的作品,来扒一扒这个21年IP跌宕起伏的历史。起源:“砖块兽”的错误进化葡萄君小时候也偷偷存钱买过一台宠物养成机——“拓麻歌子”,在没有说明书的情况下,瞎按着几个键来给自己的像素宠物吃东西,下课的时候和同学聚在一起看彼此的宠物。这种会吃饭、会睡觉的宠物在中小学生之间一时间传播开来,当然这个游戏在日本流行的更早一些。

图为15周年数码暴龙机的亚古兽1997年万代南梦宫公司(以下简称为:万代)在看到“拓麻歌子”在日本带领的宠物机热潮后,便联合Wiz以“给男生玩的‘拓麻歌子’”为噱头,推出了携带机类游戏《数码怪兽》。

图为20周年初代机复刻活动这个加入了“战斗”系统的宠物机(因为形似砖块,还被称为砖块机)一经推出便受到了众多中小学男生的追捧,万代甚至为这个像素宠物级举办了“数码宝贝之王”的大会。《数码怪兽》的火热让世嘉迅速出手,于1997年宣布将《数码怪兽》移植到世嘉土星平台(简称:SS),并被命名为《数码怪兽 Ver.S》(Digital Monster Ver.S: Digimon Tamers)。

此次移植,万代在原有数码宝贝种类的基础上,增加了甲由兽、天女兽等更多数码宝贝,让种类数量达到了14体,并首次公布了“数码宝贝”的世界观:数码宝贝训练师们要与自己的数码宝贝一起,打败企图破坏数码世界的黑客们。当时的“数码宝贝”像极了1996年的“口袋妖怪”,《口袋妖怪》由任天堂在Gameboy上发布后也颇受欢迎,次年该作便被改编成了动画。拥有同样嗅觉的万代,迅速在1999年1月开始在V-JUMP上连载“数码宝贝”漫画,并于同年三月开始上映该系列第一部TV动画《数码宝贝:大冒险》。

伴随着万代对这个IP的一步步经营,“数码宝贝”从一个像素掌机迅速成长为了拥有庞大世界观的数码世界,而万代也趁热打铁,在PS平台同步推出了被携带机玩家誉为神作的《数码宝贝世界》(Digimon World)。

《数码宝贝世界》沿承了前作的世界观,收纳的数码宝贝数量也达到了64体。这款游戏作为该系列的首款RPG游戏,其核心玩法还原了“砖块机”时代的养成要素,并极大地丰富了游戏剧情。训练师一边完成各种任务,一边对自己的数码宝贝进行训练、战斗、喂食、睡眠、唤醒等等操作,而数码宝贝也会随着训练师相应的操作而发生相应的数值变化。

当时,该作与同类养成游戏最大的区别在于“时间系统”以及“繁荣度”的加入。前者在玩家进行游戏的过程中,游戏会随着时钟的变化出现昼夜交叉的变化;后者则是当玩家将数码兽从文件岛带回初始之街后,通过增加初始之街的繁荣度进而解锁更多的新地图。该作发售后仅一年时间,日本地区的销量突破了25万份,其后游戏在全世界累计取得了超160万份销量的成绩,也创造了“数码宝贝”系列游戏销量最高的记录。可惜好景不长,当时万代为了给游戏造势一心扑在了动画的制作上,反而让整个系列从“游戏”错误进化到了“动画”上。“世界”系列二三代产品的销售情况表现惨淡,两部作品的销量均未达到第一部作品的一半。

或许是因为GameSpot等外媒对第一代产品玩法的评价不是太好,使得万代研发二三代的时候套用了当时流行的《口袋妖怪》(Pokémon)等级系统以及迷宫RPG的元素。从最终的结果来看,系统的替换让玩家对“数码宝贝”系列新作的体验变得很糟糕,这个策划也致使两作均以失败告终。

复兴:“传说”时代的短暂救赎在2000年到2006年这段时间,频出的新作均未带给这个IP如初代《数码宝贝世界》那样的影响力,直到《数码宝贝传说》(Digimon Story)的发售,为万代重新点燃了这个系列游戏沉寂了6年的火苗。

2006年6月15日登录NDS的《数码宝贝传说》在玩法上与前作发生了巨大的不同,首先传统的进化系统得到了改变,数码宝贝可以进行反复的进化与退化,玩家甚至可以在反复操作中进化到一些稀有进化体。

其次,该作也取消了代表着“数码宝贝”血统的传统养成系统,取而代之的是名为“数码农场”的模式,玩家可以在该系统中对数码宝贝进行训练、进退化等多项操作。由于万代对系统的全面革新,以及TV动画第五部的上映热度,《数码宝贝传说》为该公司带来了21.8万的销量成绩。新系统的更新让万代重燃了用户对这个IP下游戏的热情,之后陆续发售了《数码宝贝传说:日光/月光》(Digimon Story: Sunburst/Moonlight)等三款“传说”系列作品。

可惜的是,“传说”系列并没有如愿成为万代旗下的常青树。该系列的二、三、四代作品的玩法都没有做出更吸引人的内容,同样的内容重复三、四遍难免会让用户疲乏。致使二代销量达到18.5万后,三代、四代均不足10万。重振:“传说”的崛起与“初代”的复原2010年,“数码宝贝”经历了“传说”系列的复兴与衰败后,动画也渐渐销声匿迹。正当许多用户慢慢忘了数码宝贝的时候,万代又倔强地把这个IP提了出来。

在《数码怪兽》发布的15周年之际,万代于2012年7月19日在PSP平台上发布了《数码宝贝世界:复原》(Digimon World Re:Digitize)。时隔7年再发“世界”系列产品,万代并没有做出什么创新,相反,这款游戏完全复刻了初代《数码宝贝世界》无等级的养成玩法,仅增加了究极体进化、二周目新故事等细节内容。

《数码宝贝世界:复原》的故事剧情和游戏节奏得到了很好的安排,让许多“数码宝贝”老玩家都给其不错的评价。从结果来看,此次回归初代的玩法让本作的销量在日本地区突破了21万份。

2012年《数码宝贝世界:复原》的成功,让万代看到这个IP仍然有着巨大的潜力,使万代再次拾起曾让“数码宝贝”游戏复生的“传说”系列。2015年3月12日,“传说”系列的第五部作品——《数码宝贝传说:赛博侦探》(Digimon Story: Cyber Sleuth)正式上线,并同样取得了不错的成绩。

单在日本地区,《数码宝贝传说:赛博侦探》的销量达到了13万份。尽管13万并不是值得吹嘘的数据,但依然证明了这个IP有着很大的号召力。《数码宝贝世界:复原》与《数码宝贝传说:赛博侦探》两款作品重新提升了这个IP的热度后,万代便又紧罗密布地启动了《数码宝贝tri》、《数码宝贝7》的拍摄计划,并陆续发布了“世界”系列与“传说”系列的新作。

随着“数码宝贝”热度的增长,国内正版授权的缺失使得盗版“数码宝贝”在国内泛滥成灾,盗版产品不断地消费着用户对IP的初心与情怀,因此国内用户对正版游戏的呼声和期待也在逐渐增高。2017年11月23日陌陌游戏与万代共同宣布,将共同开发一款围绕该IP制作的“数码宝贝”3d社交手游,并定名为《数码宝贝:相遇》。作为第一款“数码宝贝”在中国的正版手游,该作开启预约之初,其官网的预约量便突破17万人。

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