气动技术的发展趋势
当今的气动技术是一门集机械、电子、真空、传感器、通信等跨学科的综合自动化控制、驱动的技术。
目前，国际上著名气动厂商在开发产品时，已经大量、熟练地运用模块化、低功耗、集成化、智能化、故障诊断、通信网络技术、识别技术、传感技术、嵌入式控制技术、系统协同等技术。国际上气动技术的发展趋势是通过全盘机电一体化，并集合机械、电子、流体力学、真空、传感器技术、压电技术、工程塑料、视觉系统、通信与信息处理等跨各学科为一体的综合自动化控制技术，提供整套自动化解决方案及系统(即插即用技术)。一批国际上领先的气动厂商，把产品和服务都衍生到电驱动产品、传感产品，以及电控制等工业自动化整套解决方案之中，并把电驱动产品(步进马达、伺服马达等)、电控系统产品(CPLC控制器、现场总线、以太网等控制)全部纳入公司的样本目录。气动技术开始走向工业自动化整套解决方案之路。例如，德国的Festo公司声称：要成为世界气动与电动自动化技术领城的最主要的供应商，要对客户所有需求都能给出正确的解决方案。而这正是现代工业化的用户所需求的。当前的用户需要供应商能快速反应，能提供整套自动化解决方案及系统产品(即插即用技术)。
气动技术发展趋势见图5。
“工业4.0”于2013年4月在德国的汉诺威工业博览会上被正式推出，其核心是通过三大集成(价值链的纵向集成、端到端的集成、价值网络实现横向集成)，要把设备、生产线、工厂、供应商、产品、客户紧密地连接在一起。将无处不在的传感器、嵌人式终端系统、智能控制系统、通信设施通过信息物理系统(CPS)形成一个智能网络，使得产品与生产设备之间、不同的生产设备之间，以及数字世界和物理世界之间能够互联，使得机器、工作部件、系统以及人类通过网络持续地保持数字信息的交流。
在电控领域，尤其是机电一体化方面，创新做得较好的典型是Festo公司。Festo公司在CPX电气终端+阀岛技术中创建了许多专用电控模块，可专门用于分散式控制的CPX-CPI模块；用于控制气动驱动器的CMAX模块；用于电驱动器多轴控制的CMXX模块；同时将检测判断功能的摄像系统SBO(IP65)连接到CPX专用模块中。通过现场总线，可对CPX模块的参数进行设定，从而改变它们的功能特性；当出现故障时，采用web网，通过E-Mai和1-SMS将报警信息发送到用户手中；由于采用了可选的诊断ASIC，实现输入/输出以及阀岛的单独通道诊断。CPX电气终端+阀岛的控制模式己完成了初级阶段纵向信息的通信与控制任务(初步集成并形成了数据链的通信)。目前采用现场总线Fieldbus和工业实时以太网Profinet，实现从控制层到现场设备层的信息无缝集成，但还未与管理层接轨等接轨，如：物流管理（MRP)，企业资源（ERP），制造管理(MESS），产品研发(PLMD/S），产品服务生命周期(PLM)，客户市场关系管理（CRM），工厂过程控制系统(FCS/PCS）。这些管理层彼此之间呈信息孤岛状态，彼此不进行实时信息交流。
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