狮子座（黄道十二星座）

　　狮子座（拉丁语：Leo，天文符号：♌）是春季夜空中一个壮丽的大星座，也是12个黄道带星座之一，位于室女座与巨蟹座之间。   狮子座面积约947平方度，占全天面积的2.3%，在全天88个星座中，面积排行第十二位。狮子座中亮于5.5等的恒星有52颗，最亮星为轩辕十四（狮子座α），视星等为1.35。每年3月1日子夜狮子座中心经过上中天。

　　命名由来

　　狮子座的设立已经数千年的历史。普遍认同的说法是在4000多年前的古埃及，每年仲夏节太阳移到狮子座天区时，尼罗河的河谷就有大量狮子从沙漠中聚集乘凉喝水，狮子座因此得名。在古希腊天文学家托勒密列出的48星座中，狮子座包括了狮子座和后发座天区。在古代，后发座天区被联想成狮子尾巴上的毛。1602年丹麦天文学家第谷在他的星表中最先将狮子座和后发座分开。

　　基础观测

　　纬度位于北纬82°到南纬57°之间的地区有机会看到狮子座的全部。狮子座每年3月1日午夜上中天，对于北半球中纬度的观测者来说，从隆冬到春末的夜晚都可以观测狮子座，但最佳观测月份为4月。

　　狮子座位于室女座与巨蟹座之间，北面是大熊座和小狮座，南边是长蛇座、六分仪座和巨爵座，西面是后发座。

　　狮子座是一个明亮的星座，在春季星空中很容易辨认。其中，轩辕十四（狮子座α）、轩辕十三（狮子座η）、轩辕十二（狮子座γ）、轩辕十一（狮子座ζ）、轩辕十（狮子座μ）及轩辕九（狮子座ε）由南向北组成了“镰刀”（或反写的问号）结构，它们代表了狮子的头、颈及鬃毛部份。

　　五帝座一（狮子座β）与牧夫座的大角星及室女座的角宿一组成一个等边三角形，称为“春季大三角”。这三颗恒星和猎犬座的常陈一又组成春季大钻石。

　　以前代表狮子尾毛的一组星群已经成为了独立的星座——后发座。 座中包含了距离本太阳系7.7光年的Wolf 359星，它是距离地球最近的恒星之一。

　　神话传说

　　相传狮子座的由来与赫拉克勒斯有关。

　　赫拉克勒斯是宙斯与凡人的私生子，他天生具有无比的神力，天后赫拉也因此妒火中烧。在赫拉克勒斯还是婴儿的时候，就放了两条巨蛇在摇篮里，希望咬死赫拉克勒斯，没想到赫拉克勒斯笑嘻嘻的握死了它们，从小赫拉克勒斯就被奉为“人类最伟大的英雄”。

　　赫拉当然不会因为一次失败就放弃杀死赫拉克勒斯，她故意让赫拉克勒斯发疯后打自己的妻子，赫拉克勒斯醒了以后十分懊悔伤心，决定要以苦行来洗清自己的罪孽，他来到麦锡尼请求国王派给他任务，谁知道国王受赫拉的指使，果然赐给他十二项难如登天的任务，必须在十二天内完成，其中之一是要杀死一头食人狮。

　　这头狮子平时住在森林里，赫拉克勒斯进入森林中找寻他，只是森林中一片寂静，所有的动物，小鸟、鹿、松鼠都被狮子吃得干干净净，赫拉克勒斯找累了就打起嗑睡来。就在此刻，食人狮从一个有双重洞口的山洞中昂首而出，克勒斯睁眼一看，食人狮有一般狮子的五倍大，身上沾满了动物的鲜血，更增添了几分恐怖。克勒斯先用神箭射他，再用木棒打他，都没有用，食人狮刀枪不入，最后赫拉克勒斯和狮子肉搏，过程十分惨烈，但最后还是用蛮力勒死了狮子。

　　食人狮虽然死了，但赫拉将食人狮丢到空中，变成了狮子座。

　　主要恒星

　　轩辕十四（狮子座α），狮子座最亮的恒星，是一颗蓝白色恒星，视星等1.35，光度在全夜空中排第二十一位，距离84光年。轩辕十四位于黄道之上，偶尔会因和白道相交而出现月掩轩辕十四的天文现象。五帝座一(狮子座β)，视星等2.14等的白色恒星，也是一颗盾牌座δ型变星，距离43光年。轩辕十二(狮子座γ)，四合星，子星γ1的亮度为2.28等，子星γ2的亮度为3.53等，两颗星运转周期为619年。另外还有两颗黯淡的伴星。太微右垣三(狮子座ι)，目视双星，两颗子星的星等为4.0和6.7等，复合星等3.94。少微二(狮子座54)，双星，两颗子星的星等为4.5和6.3等，复合星等4.3。轩辕十六(狮子座ρ)，天鹅座α型变星，视星等在3.83-3.90间变化。绝对星等为-5.7等，亮度为太阳的15000倍。狮子座R，米拉变星，亮度极大时视星等为4.4，极小时为11.3，变光周期309.95日。Wolf 359，红矮星，视星等为13.45等，距离太阳系7.7光年，是离地球最近的恒星之一。格利泽436，红矮星，距离地球33光年，已发现一个行星格利泽436b。

　　狮子座亮于6.5等的恒星列表：

拜耳命名法	中国星官	英文名字	英文含意	视星等
狮子座α	轩辕十四	Regulus	小皇帝	1.35
狮子座β	五帝座一	Denebola	狮子的尾巴	2.14
狮子座γ	轩辕十二	Algieba	前额	1.98
狮子座δ	太微右垣五/西上相	Zosma	束带	2.56
狮子座ε	轩辕九	Algenubi	狮头的南面	2.98
狮子座ζ	轩辕十一	Adhafera	狮子的鬃毛	3.44
狮子座η	轩辕十三	Al Jabhah	前额	3.52
狮子座θ	太微右垣四/西次相	Chertan	肋骨	3.34
狮子座ι	太微右垣三/西次将	-	-	3.94
狮子座κ	轩辕七	Al Asad	狮子的鼻口	3.94
狮子座λ	轩辕八	Alterf	狮子的视野	4.32
狮子座μ	轩辕十	Rasalas	狮头	3.88
狮子座ν	明堂二	-	-	5.26
狮子座ξ	酒旗二	-	-	4.97
狮子座ο	轩辕十五	Subra	-	3.52
狮子座π	轩辕十七/御女	-	-	4.68
狮子座ρ	轩辕十六	Shir	-	3.84
狮子座σ	太微右垣二/西上将	-	-	4.05
狮子座τ	明堂一	-	-	4.95
狮子座φ	明堂增六	-	-	4.45
狮子座χ	灵台一	-	-	4.62
狮子座ψ	酒旗一	-	-	5.36
狮子座ω	酒旗三	-	-	5.40
狮子座15	轩辕六	-	-	5.66
狮子座46	长垣一	-	-	5.45
狮子座48	长垣四	-	-	5.09
狮子座51	少微四	-	-	5.52
狮子座52	长垣二	-	-	5.51
狮子座53	长垣三	-	-	5.34
狮子座54	少微二	-	-	4.32
狮子座58	灵台三	-	-	4.86
狮子座59	灵台二	-	-	5.00
狮子座67	少微一	-	-	5.72
狮子座72	虎贲	-	-	4.58
狮子座87	明堂三	-	-	4.79
狮子座92	从官	-	-	5.28
狮子座93	太子	-	-	4.52
狮子座95	五帝座四	-	-	5.55
HD 83069	轩辕五	-	-	5.57
HD 102103	五帝座三	-	-	6.53
HD 102660	五帝座二	-	-	6.04
HD 102910	五帝座五	-	-	6.37

　　深空天体

　　狮子座位于后发座的银河系北极方向附近，所以可以看到大量的河外星系。狮子座所含的星系很多都适合业余爱好者观察，其中包含5个梅西耶天体（M65、M66、M95、M96、M105），此外还有5个亮于11等的星系（NGC 2093、NGC 3384、NGC 3521、NGC 3607、NGC 3628），都可藉由中小型望远镜在较为黑暗的夜空中看到。

　　狮子座中有个著名的景观叫做“三重星系”，即M65、M66和NGC 3628。3个星系的亮度分别为10.3等、9.7等和10.3等，彼此之间的视距离均不足1度。在整个天球上，能像狮子座三重星系这样，将三个如此明亮的星系囊括在目镜同一视场中的情况，可谓绝无仅有。

　　M95（10.5等）和M96（10.1等）都是明亮的螺旋星系，且相互之间视距离亦不到1度。这两个星系是1781年由皮埃尔·梅襄发现，并报告给了他的好友兼搭档查尔斯·梅西耶。由此，它们被收录到梅西耶天体名录。

　　流星雨：

　　每年11月中旬，尤其是17、18两日的夜晚，在狮子座反写问号的ζ星附近，会有大量的流星出现，这就是著名的狮子座流星雨。 至少从公元902年开始11月中的流星雨现象，会伴随着坦普尔-塔特尔彗星回归，有一个大约33年大发生的周期。早在公元931年，我国五代时期就已记录了它极盛时的情景。到了1833年的最盛期，流星就像烟火一样在ζ星附近爆发，每小时有上万颗。以致第二天晚上有位农夫赶紧跑到屋外，看看天上的星星是不是都掉光了。

　　狮子座流星雨在1866年时还很盛，但1899年时却少多了，到1932年和1965年时只看到不多的几颗。2001年，狮子座流星雨出现大爆发，这也是最近一次的该流星雨大爆发。