奸臣严嵩居然还有这个绝活？
01
中国古代出了许多奸相，他们身居高位却把持朝政，弄权误国。有的甚至结党营私、陷害忠良、卖国求荣，给国家和百姓带来极大的灾难。比如秦代指鹿为马的赵高，唐代口蜜腹剑的李林甫，还有宋代的蔡京﹑秦桧和贾似道之流。
我们要说的是明代的严嵩。有一出京剧传统剧目《打严嵩》，说的是明嘉靖年间，御史邹应龙不满奸相专权纳贿，残害忠良，巧妙地设计痛打怒骂了严嵩一顿，使他备受羞辱而又无法申辩的故事。此剧曾经多位京剧名家上演，备受欢迎经久不衰。可见严嵩有多遭世人恨。
严嵩号介溪，是江西分宜人。也算是出身于书香门第，他的父亲一心想通过科举走上仕途，却一直屡试不中。无奈之下把希望放在了儿子身上。于是便对幼年的严嵩加以悉心栽培教导。
严嵩也不辜负其父的厚望，在科举之路上可算是一帆风顺。他5岁便在家祠接受启蒙教育，10岁通过县试取得秀才功名，19岁中举。25岁时考中了进士，成绩高居二甲第二名。其父梦寐以求的心愿，严嵩轻易便完成了。
严嵩随后被选为庶吉士，授予翰林院编修。眼见大好仕途，前景一片光明，不料他却得了一场大病，只得被迫退去官职回到原籍。这一耽误就是10年之久。
赋闲在家的严嵩才气和名声在外，几年后，与分宜相邻的袁州知府姚汀请他担任总纂，修撰府志。严嵩在两年间完成了这部《正德袁州府志》。
02
严嵩退官回原籍的这段时期，是明武宗朱厚照在位。朱厚照即位时才十五岁，他宠信重用自己当太子的时候，在东宫随侍过他的，以刘瑾为首的8个太监。人称“八虎”的太监们横行无忌，作威作福。最终罪行毕露，明武宗下诏将擅政专权的刘瑾凌迟处死。
刘瑾及其党羽被消灭，给严嵩带来登上历史舞台的机会。严嵩被召回京城恢复官职。此后十多年间，他先后在北京和南京的翰林院任职。
1521年，明武宗驾崩，因为他没有子嗣，由堂弟朱厚熜继承了皇位，是为明世宗。朱厚熜即位之初，尚且励精图治，开创了嘉靖中兴的局面。后来却沉迷于道教，一心想着长生不老之术。乃至多年不上朝，朝中事务皆交由朝臣处理。
礼部尚书夏言当过谏官，敢于直言上书。明世宗继位后，夏言出过许多有用的主意，深得明世宗的宠信。严嵩见势，便拼命巴结攀附这个江西同乡，称夏言为前辈。后来夏言兼任武英殿大学士，进入内阁参与政务决策，不久又接任内阁首辅。
夏言在进入内阁时推荐严嵩接替自己原来的官职，把他看作自己的门客一般。严嵩表面上顺从，心里却对此十分不满，不过这倒也不妨碍他借机不断得到升迁。嘉靖十一年，严嵩升任南京礼部尚书，后来改任南京吏部尚书。
几年后，严嵩在赴北京朝觐的时候，被明世宗留了下来，任命他为礼部尚书兼翰林院学士。从此严嵩来到皇帝身边，有了经常接触的机会。
朱厚熜对于礼仪制度特别讲究，在他刚即位当皇帝时，就与朝臣们为迎接的礼仪发生过争执。后来他更是不希望以过继给孝宗皇帝朱祐樘当养子的身份来继位，要求追封自己的亲生父亲为皇帝，而与全体大臣发生激烈的对立，甚至爆发了逮捕100多名大臣的事件。
所以礼部尚书相比其他大臣，有着特别重要的地位，往往也是进入内阁的阶梯。夏言也正是在这个位置上进入内阁的。
03
严嵩处事圆滑，善于见风使舵，当然不会放过谄媚皇帝的机会。朱厚熜经常忙于同辅臣及礼部尚书等制定礼乐，有时一天召见好几次，甚至忙到深夜。严嵩住在城西约四里，为此也不辞辛苦，常常是独自骑马而归。
那年有人上疏，请将朱厚熜的亲生父亲朱祐杬追尊庙号，供入太庙。朝中大臣都认为此举违反礼制而加以阻止。
严嵩起初也是持反对意见的。后来见皇帝发怒，严嵩马上倒戈。他一改之前的说法，积极地筹划准备此事的礼仪。就这样原本没有当皇帝资格的兴献王朱祐杬，死后当上了睿宗皇帝。位于湖北省钟祥的亲王墓也就改成了明显陵，成了独居中南的一座明代帝陵。
朱厚熜迷恋上道教后，常常要做法事。严嵩投其所好，不惜劳民伤财，花费巨大的人力和财力，兴造斋宫秘殿，以讨得皇帝的欢心。
道教做法事时，有献奏章祝文给上天的仪式。这种写在青藤纸上的文字要求形式工整而且文字华丽，又叫青词。明世宗对青词很讲究。
严嵩为了讨好皇帝，便在这方面废寝忘食下功夫，被人们嘲讽为“青词宰相”。后来，甚至在蒙古骑兵攻打京城的庚戌之变时，他不顾敌军在城郊大肆杀掠，对前来汇报抗敌之策的大臣避而不见，专心写他的青词。
随着夏言逐渐失去明世宗的信任，严嵩愈发得到皇帝的宠信。夏言担心自己被罢官，将严嵩叫去商量。严嵩却早已没有了同乡之情，反而悄悄找人谋划告发这个当初提携自己的前辈。夏言得知非常恼恨，针锋相对地示意谏官弹劾严嵩。两人就此反目为仇。
严嵩到皇帝面前告御状，跪在地上声泪俱下诉说夏言如何欺辱自己。明世宗听了严嵩的揭发，大为恼怒，对夏言更加不满。后来夏言被革去首辅之职赋闲，严嵩却得以兼任武英殿大学士入阁。
此后夏言与严嵩斗法多年，最终被严嵩置于死地。1544年，鞑靼入侵河套地区，陕西总督曾铣主张发兵收复，得到夏言的支持并向朝廷举荐。严嵩却勾结皇帝的近侍，称这是轻易挑起边境纠纷。还指使边防将领仇鸾诬陷曾铣隐瞒失败﹑克扣军饷和贿赂夏言等罪名。
严嵩更是在皇帝面前污蔑曾铣和夏言两人主张夺回河套是别有用心，还告状说夏言毁谤皇帝。明世宗相信了他的话。这年九月，严嵩升任首辅。而几年后曾铣和夏言先后被杀。
04
严嵩从此擅专朝政多年。他提拔儿子严世蕃协助掌权。严世蕃并未通过科举考试，而是以严嵩的权势，入国子监读书后步入仕途，竟然官至工部侍郎。
严嵩父子把持朝政，权倾天下。他们勾结一批亲信贪赃枉法，肆无忌惮的卖官鬻爵。按照官职的高低和是否美差开出不同价格，就连武官也不例外。有被罢职的总兵官李凤鸣出了两千两银子，就被任命为蓟州总兵。
严嵩父子敛财无数，严世蕃甚至在家中宝库内狂妄地大笑说：朝廷也没有我富！
裕王朱载垕是太子的人选，明世宗对他却不太亲近。严氏父子也就不把他放在眼中，三年都没给他发放岁赐。后来裕王送给严世蕃一千五百两银子，才拿到户部补发的银子。严世蕃公然向人夸耀：“天子的儿子尚且要送给我银子，谁敢不给我送？”
严嵩父子的恶行遭到天下怨恨，许多官员向明世宗揭发他们的罪恶。可是在皇帝的袒护下，这些人不是被罢官就是被治罪。
锦衣卫小官沈炼为人刚直，嫉恶如仇。他上疏弹劾严嵩专擅国事、贪污纳贿、嫉贤妒能等十条罪状。朱厚熜不但未治罪严嵩，反而说沈炼诋毁大臣，处以杖刑后罢官。几年后，严世蕃指使党羽诬陷沈炼参与白莲教谋反，将沈炼与两个儿子一起斩杀。
兵部员外郎杨继盛上疏弹劾严嵩犯有五奸十大罪，老奸巨猾的严嵩看见其上奏文书中有“召问二王”（裕王朱载垕、景王朱载圳）的话语，深知朱厚熜最忌讳大臣私下和藩王结交，生怕被自己儿子逼宫。于是便诬陷杨继盛与二王串通，导致杨继盛被捕入狱，两年后被处决。
05
有意思的是，严嵩父子因为皇帝崇尚道教而得宠兴起，却又因为道士而遭到灭顶之灾。当时，有个名叫蓝道行的山东道士来到京城，很快便以善于占卜而闻名。大学士徐阶将蓝道行介绍给笃信道教的朱厚熜，在宫中预卜祸福，深得皇帝信任。
一天，蓝道行在扶乩时声称“今日有奸臣奏事”，此时刚好严嵩路过。从此，朱厚熜对严嵩父子开始产生厌恶。其实这是蓝道行故意而为，后来他遭严家的报复，被严嵩的孙子严鸿亟迫害致死。
多行不义必自毙。1565年，严嵩的政敌，内阁次辅徐阶见严嵩父子已经在皇帝面前失宠，便不再隐忍。他指使门生邹应龙以勾结倭寇和江洋大盗﹑训练私人武装﹑图谋不轨等罪名，告发严嵩父子。朱厚熜下令逮捕严世蕃，并勒令严嵩退休，徐阶则取代严嵩成为首辅。
结果严世蕃被问罪斩首，严嵩被没收家产，削官还乡，两年后病死。这个长期权倾朝野，祸国殃民的大奸臣怎么也不会想到，自己落到如此凄惨的下场。
所谓卿本佳人，奈何做贼。作为翰林出身的严嵩，文学水平自然不差。他留下200多万字的著作，其中诗作就有1300多首。
严嵩的书法也是可圈可点，杭州西湖岳飞墓旁的“满江红”碑文，居然是他的书作。曲阜孔府大门上的“圣府”二字，天津蓟县独乐寺山门上匾额等均出自严嵩的手笔。北京历史悠久的老字号六必居酱园的那块字迹方严浑阔的匾，更是严嵩榜书的代表作
本文作者：眠眠，旅加华人，