刘备的全盛时期是什么时候，他的全盛时期实力又有多强大呢？

刘备有过两次全盛时刻。

在这两次全盛时刻，刘备都有很好的进一步发展机会。

然而，两次，刘备都败在同一个问题上。

第一次全盛时刻：214-215年。

214年，刘璋投降，刘备和平占领成都。

此时，刘备迎来了其第一次全盛时刻。

当时的刘备，占据西川，在荆州七郡也独占五郡。

仅就地盘而言，此时的刘备与后来汉中之战后基本相当。（多了长沙、桂阳二郡，少了汉中及上庸等东三郡）

但就人口、物力、人才、外部环境而言，这是刘备，乃至整个集团历史上最好的时刻。

1、人力。

由于刘焉、刘璋时期，西川基本稳定，大量的人口流入西川，使西川的人口爆发。

同时，在荆州，除了南郡外，南四郡在东汉时期的人口并不少。而由于诸葛亮在荆州时期正确的民族政策下，附近的山蛮也多为服从。

2、物力。

尽管几年的益州争夺战中，西川受到了一些破坏，但总体上保全较好。

刘备进入成都后，单单只是赏赐给诸葛亮、法正、张飞、关羽的金银钱锦，就比后来蜀汉灭亡时的国库所储还要多！

3、人才。

此时，关羽、张飞等冀州过来的将领正值巅峰，黄忠、魏延等荆州将领也已崛起，加之新归顺的马超，其将才鼎盛。

而诸葛亮治政，法正、黄权善谋，刘备集团的智力工作者们也处于鼎盛时刻。

4、外部环境。

在212-214年，曹操与孙权三次在淮南交战，互有胜负，难解难分。但是，因为曹操企图迁徙淮南人口，导致淮南人多渡江投奔孙权，使孙权捞到了不少好处，因此，此时孙权仍然对向北发展充满信心。

此时，尽管孙刘之间因为荆州问题有不少争执，但由于鲁肃坚持孙刘联盟，孙权倾向于通过谈判解决荆州争端，孙刘联盟之间的裂痕看起来尚有弥补可能。

另一方面，刘备此时取汉中的机会是不小的。

刘备取得西川时，曹操正与孙权在淮南角逐，夏侯渊正集中经历解决陇右问题，张鲁仍在汉中割据。

汉中，南为大巴山，北为秦岭。大巴山比秦岭要好翻越一些，因此，刘备对汉中用兵的难度比后来曹操取汉中要小得多。

如果此时刘备取汉中，不但能得汉中之地，还能得汉中之民。这样的益州，才是《隆中对》中“高祖因之以成帝业”的益州。刘备如此时取汉中，其后续的发展空间将比后来好得多。

然而，在孙刘联盟问题上的失误，使刘备的第一次全盛时期戛然而止。

第一次挫折

对于年轻的盟友孙权，刘备有些轻视。

此前，孙权要取益州，刘备表示坚决不允许侵犯汉室宗亲，并表示如果孙权要取益州，他就“批发入山”，阻挠孙权图取刘璋。

结果，一转头，刘备自己入川，把汉室宗亲的地盘夺了，狠狠地摆了孙权一道，直引得孙权怒斥“猾虏”！

刘备取得西川后，孙权来讨还荆州，指出：南郡是周瑜打下来的，借给你的。南四郡是刘备在孙权默许下占据的（赤壁之战后，虽然武陵是张飞打下的，但黄盖做过武陵太守，可见对南四郡的攻略是孙刘联合操作的），都要归还。

刘备似乎懒得就“主权”问题正式交涉，只是“拖延”：等我打下凉州，荆州全部给你！

此后，孙权降低条件，表示：南郡我先不要了，长沙、桂阳、零陵三郡你要先给我！

刘备继续拖延，不理会孙权的要求。

显然，刘备没有任何和平解决的诚意，只是完全拿空话拖延时间。

既然没有和平解决的诚意，那么，是不是应该加强部署，防止对方武力解决呢？

刘备也没有做任何相应部署，关羽军团主力悉数布置于江陵、公安，在南四郡的兵力极其薄弱。

看起来，似乎刘备眼里只有曹操。对于孙权，刘备既不愿意好好谈，也不愿意认真防。

结果，吕蒙率兵2万，袭取了长沙、桂阳、零陵三郡。

袭取经过，轻而易举！长沙、桂阳见信而降，零陵也在吕蒙一番心理战后被“骗降”了。

直到吕蒙动手，刘备才率5万军抵达公安，并令关羽争夺南三郡。

在孙刘相持之时，曹操夺取汉中的消息传来，刘备被迫与孙权和谈，双方以湘江为界，承认长沙、桂阳归属孙权，退兵。

这是刘备发展中又一次不小的挫折。

长沙、桂阳郡的地盘、人口丢了。

汉中为曹操所夺，三巴地区的“七姓夷王”也接受了曹操的任命。

此后，尽管刘备稳定了三巴，夺取了汉中，但因汉中、三巴人口多被迁徙，刘备只能“得其地不得其民”。

后来，廖立说：刘备取西川后不抓紧时间取汉中，却移兵争夺南三郡，结果错失机会，形势恶化，是一次严重失误。

应该说，刘备在对孙权的策略上，先是轻视，后又不顾全局，一味争强，导致了这次挫折。

第二次全盛期：219年

215年的挫折虽大，但尚未伤筋动骨。

荆州虽然丢了两郡，但关羽军团的基本仍在，益州虽然形势恶化，但刘备的基本力量也未受损失。

此后几年，刘备集团苦心经营，使自己赢来了第二次全盛期。

益州方向：黄权击败了投靠曹操的“七姓夷王”，夺回了三巴控制权；张飞在宕渠击败张郃，中断了张郃对三巴人口的掠夺；其后，刘备亲率大军，夺回了汉中；最后，刘封、孟达夺取了上庸等东三郡。

荆州方向：在关羽的经营下，“关羽军强盛”成为一时江东的热议话题。汉中之战刚一结束，关羽即发起襄樊之战，围困了襄阳、樊城，并全歼于禁军团，擒于禁，斩庞德，威震华夏。

就人口、物力而言，此时的刘备集团不如215年，但就形势而言，这才是刘备的鼎盛时期。

而就外部环境而言，当时的有利因素也颇多。

一方面，曹操称魏王后，代汉的趋势已经昭然若揭，各地拥汉势力发起最后的挣扎。

另一方面，由于对关陇、淮南、汉中的连续用兵，中原地区的民众劳役沉重，多有起事。

短短时间内，许都之变、侯音起事、孙狼起义、魏讽袭邺等动乱连续发生，尤其是在“水淹七军”后，各地爆发的起义已经接近了许都！

满宠劝曹仁坚守时指出：放弃樊城，则黄河以南“非国家所有”，曹操甚至也考虑要带天子迁离许都。

而从军力上看：于禁军团覆灭后，前去救援樊城的徐晃军多为新兵，而除此之外，曹操就只能从淮南等地调防备孙权的张辽等人了！

可见：当时的曹操正处于自官渡之战后最为局促的时刻。

然而，同样的错误，使刘备的这次全盛时刻再次嘎然而止。

决定性的挫折

这次决定性挫折，仍然是孙权带来的。

早在鲁肃去世前，孙权、吕蒙就已经策划向南郡发展了。

对合肥用兵连续不利，使孙权集团对向北发展失去了信心。正如吕蒙所说：现在趁机夺取徐州问题不大，但将来难以守住！应发挥我们水军优势，全取荆州，全据长江！

然而，对于孙权态度的变化，刘备集团似乎一无所知。

不仅如此，关羽对孙权集团还有极不切实际的幻想。

关羽曾责备东吴在其对襄樊用兵期间没有配合，又在俘获于禁3万人后擅取属于东吴的湘关米，最后，甚至将本就不多的江陵、公安军队调到襄樊前线！

显然，关羽仍然把孙权当成盟友！

而刘备也全然没有意识到风险。

汉中之战后，魏延守汉中，刘备已经率大军回到了西川。

经过”男子当战，女子当运“的汉中之战后，刘备确实没有足够的军力大举配合关羽作战，这点可以理解，但全然“坐观”，一点也不支援就显然是失误了！

215年时，刘备能迅速带5万人抵达公安，此时，条件没那么好，但稍微派几千、万人到公安、南郡应当还是可以的。

然而，刘备、关羽似乎忘记了4年前吕蒙袭取南三郡的前车之鉴，依然将薄弱的后方暴露在孙权、吕蒙之前。

最后，吕蒙“白衣渡江”，刘备在荆州的地盘全部丢失，关羽军团全军覆灭。

全盛之势，戛然而止。

2年后，刘备发起夷陵之战，元气大伤，使蜀汉进入“危急存亡之秋”。

刘备集团的能力是毋庸置疑的。

两次全盛之势，都是刘备君臣苦心经营的结果。

然而，两次全盛之势，却都败在同一个问题上。

两次挫折中，刘备的应对方式如出一辙：开始时完全忽视，不作任何防备，到出事后，又亡羊补牢，调集大兵，结果，使形势进一步恶化！

往者不可谏，来者尤可追。

今天我们再回顾刘备的得失，颇有“马后炮”之嫌。

然而，回顾这段历史，吸取前人的教训，对风险评估、控制、处理有新的认识，以利于实务，或有必要。