湖北建始朝阳观 | 佛教的大慈大爱和道教的道法自然融为一体

湖北建始县，建县于三国吴永安三年，即公元260年。据说，是恩施州八县最早建县，且一直保留县名的县府。

县城一公里外有一座凤冠山。这座山形似一只向阳欲飞的凤凰，山颠有一庙宇，名为“朝阳观”，寓“丹凤朝阳”之意，观外一天然水池曰“天池”，故朝阳观又名“天池寺”。

稍微有点名气的山，山上必有寺庙，烟气袅袅、香火不断，这座山便有了灵气。朝阳观海拔720米，在众多名山中实在是不起眼，但因为距县城很近，在山上极目远眺，俯瞰县城，万瓦麟萃，心旷神怡。

住在县城的宾馆，也能听到朝阳观传来的晨钟暮鼓。

朝阳观的特别之处在于，它虽然名为“观”，其实是一个道佛合一的寺庙，既供奉佛家的佛祖释迦牟尼、观世音、十八罗汉，又供奉道家的祖师真武大帝、吕祖（吕洞宾）等。据导游介绍，这座寺庙始建于明代中叶，清代道光年间维修，历史上道教、佛教曾先后兴盛于此，住过和尚，也住过道士，甚至还住过尼姑，寺、观、庵合一。

道教、佛教同在一个寺庙里，这样的和谐相处比较罕见。

凤冠山属典型的丹霞地貌，大自然的鬼斧神工，使朝阳观拔地而起，像一巨大盆景呈现在人们面前，成为武陵山区一颗灿烂夺目的明珠，人们把它比人间仙境“小蓬莱”。

朝阳观四面峭壁如削，挺拔魏峨，钟灵毓秀，风景如画。上有蓬莱仙境，天池明境；下有雄狮夜吼；北有虎榜天开、石耸巫纱，岩景白印；东有虎头昂翠；西有凤尾拖青，另有石涧大桥，号称朝阳观十景。

四亿年前的造山运动，赐给建始这样一个迷人的洞天福地。春天里桃红李白，鸟语花香，彩蝶起舞，紫燕群飞；夏天里牡丹花开，梧桐滴翠，绿荫蔽日，荷花浮水；秋天里群鸟比翼，白云翻飞，桂花飘香，硕果累累；冬天里松竹傲雪，瑞雪纷飞，银装素裹，梅望春归，不管游人何时到来，都会陶醉其间。

多少年来，无计其数的文人墨客在朝阳观赋诗题词，从现存的有关朝阳观的古诗中，可以的历史上朝阳观的辉煌和兴旺。洞壁有古人题刻，有黄庭坚的题诗，云：“古木萧萧洞口风，昔人曾此出樊笼。崖前况有涓涓水、好涤尘襟效放翁”。黄庭坚游朝阳观时乃弟为巫山县令，巫山与建始邻县。

当游人沿着密林中的青石板幽径登完936步台阶来到朝阳观观楼，品位“963”这个数字，就会对“道生天地——顺应自然道家思想“ 道生一、一生二、二生三、三生物”，以及“人法地、地法天、天法道、道法自然”的哲学理念有所体悟。

自然景观和文化创意结合在一起是朝阳观的一大特色，在朝阳观游玩，会明白很多人生哲理。在茶楼里品“廉美味香”的香茶，感悟“精行俭德”的修身之道。在二十四孝堂，看中国古代二十四孝子的故事就会明白“百善孝为先，万恶淫为首”的道理。游三清洞，看洗心泉，就会明白“洗心”二字的含义——对国家民族要忠心，对家人对社会要有爱心，搞工作事业要有恒心。

朝阳观标志性建筑——观楼，仿土家先民建筑风格，借柱出挑，借挑出柱，借柱出屋檐，形成九脊重檐式。雄伟壮观，美丽大方，屹立在朝阳观山脊，好像古代关隘的城楼，上下两层郭式扶拦，井然有序，层次分明。早上旭日东升，灿烂的阳光照得“朝阳观”三个镀金大字金光闪闪；夜晚，霓虹闪烁，好像天上的玉宇琼楼，人间的金銮宝殿。

苍松翠柏环抱中的天池寺，坐东朝西，庄严神圣。近看因小见大，幽深递进；远看气势恢弘，造型别致。正殿上方悬浮正楷“天池寺”，青石门框上镌刻着对联“天高任鸟飞，池深任鱼跃。”横额“寺内皆空”盈联赫然夺目，意境深远，耐人寻味。

寺内雪松傲立，幽静肃穆，香火袅袅升腾，经声如歌如颂。佛教的大慈大爱和道教的道法自然两种宗教文化在善男信女和游人的心灵构成和谐的理念，使人的心灵得到净化和升华。

天池寺北边的庙龄古柏枝繁叶茂，六百年来一直在注视着人间万象，守护着建始这一方水土，而南边的天池明镜，清澈见底，使人爽心悦目，精神倍增。

伫立在朝阳观楼，极目远眺，“水流双涧合，云起万山连”。烟墩逶迤，宝塔高耸，南山坡雄狮静卧，船儿岛蓄势待航。仰望蓝天白云，感叹大自然的神奇；欣赏建始的奇山秀水，感谢造物者的恩赐。

凤冠山的东北面，有湖北“三杰”之一石瑛先生书题的“醒狮洞”。此处还有“石洞飞泉”和“石洞天桥”等三景。游人曾作有“碧水淙淙，流向天然石洞，青山郁郁，掩映人间天桥”的联句，山脚下广润河中有漩水涟漪，波光粼粼的“狮子滩”（狮滩夜吼）和形象逼真的“船儿岛”；在狮子滩上游，还有单孔跨越的“铁索桥”。

凤冠山的东南面，有四十八个太极图形，绿水蜿蜒洄旋的马栏溪。“虎头昂翠”即在马栏溪的西北山头。

凤冠山的正北面，有重要历史遗迹和清幽谧静的“三清洞”及“虎榜天开”、“崖悬白印”和“石耸乌纱”、“黑岩洞”诸景。

凤冠山的西面，有大寨山上绝壁千仞的寨子洞；有绵延数里的“凤尾拖青”；有可容万人的巨型“穿洞子”。

西北面人石坡脚下，有“好善乐施”的“鱼仙女洞”，淘米水色的“米水河”和天然石体构成的“印盒山”。这里景色别具一格，是朝阳观风景区尾部的最佳胜地。

朝阳观除修缮了明代中叶建成的朝阳观、天池寺佛祖殿、观音殿、祖师殿等标志性建筑，恢复了古景点"天池明镜" 外，还建起了九脊重檐观楼、茶楼、二十四孝堂、叶挺将军缅怀堂、土家族摆手堂、树皮馆、转阁楼等具有民族风情的特色建筑及咪咪动物园。

1941年底，蒋介石为使“皖南事变”中被俘的新四军军长叶挺“归附”，指示湖北省政府主席兼第六战区长官司令长陈诚，将叶挺从重庆红炉厂监狱转押陈诚驻守的湖北省战时省会恩施“休养”，到1945年秋离开，叶挺被软禁恩施长达两年时间。

建始是巴石公路上的第二座城市，当时的国民党湖北省会迁驻恩施，与其相邻的建始县也住屯部分学校与党政机构，其中包括朝阳观监狱。传说中的监狱依朝阳观下边的山岩天然洞穴（三清洞）而建，押送叶挺的车队一路上穿风披雪，小心前进，到建始已至黑夜，郭忏下令在建始歇息，为防意外，叶挺被“请进”朝阳观监狱。

想象将军上山的时候，行至半山，蓦地，策杖而立，伟岸如山。回首山下，小城雾霭正浓，绕城而过的广润河，汇入八百里清江。“清江水，浪滔滔，壮士登山歌且啸......”当年，鄂西地下特委书记何功伟的诗，想象中便是雄姿英发、潇洒俊逸的叶挺将军上山时的情景。