科学家越来越乐观地认为：外星生物可能曾在土卫六上繁衍进化过？

2021-10-20 14:03:35　来源: 奇趣科学探秘

一项对在距离地球约7.46亿英里的一颗卫星表面流动的碳氢化合物河流形状的研究，使人们对那里可能存在某种奇怪形式的生命产生了期望。寻找地球外生命的科学家们一直把注意力集中在寻找遥远行星上的水——特别是地表水。

这就排除了火星和月球等没有探测到地表水的天体，但是土卫六，一颗大小约为地球一半的土星卫星，其表面确实有自由流动的液体。虽然河流和湖泊中充满了碳氢化合物而不是水，但美国宇航局的卡西尼号探测器最近的观察表明，其河流比最初认为的要深得多，这增加了土卫六可能存在某种生命形式的可能性。

或许我们在土卫六上发现的任何生命都与我们在地球上发现的生物非常不同——即使是最奇怪的生物——但科学家越来越乐观地认为：外星生物可能曾在土卫六上繁衍进化过？

土卫六比水星还大，是太阳系第二大卫星 ，土卫六最大的海洋有几百英尺深，几百英里宽。来自卡西尼号探测器的图像显示，河流三角洲可能在土卫六表面扩散有机物质。

英国伦敦大学学院马拉德空间科学实验室行星科学小组负责人安德鲁·科茨表示：“卡西尼号任务改变了我们对地球以外可能存在生命的看法。除了火星，土卫二、木卫二甚至土卫六等外行星卫星等，现在都是其他地方生命存在的头号竞争者。我们已经完全重写了关于土星的教科书。”

位于美国纽约州伊萨卡市的康奈尔大学的天文学家，则通过将土卫六表面河流的蜿蜒和曲线与地球上的河谷进行比较，得出了水道的深度。

土星的卫星土卫六或存在外星生命？因其河流比最初认为的要深得多！该研究的合著者亚历克斯·海斯认为，这些成熟的河流可能会在土卫六的表面移动沉积物，海斯说：“水道系统是土卫六沉积物运输路径的核心。”海斯认为，通道的形状“告诉你有机物质是如何围绕土卫六表面流动的，并确定物质可能集中在构造或冰火特征附近的位置。”

此外，海斯补充道，“这些物质要么被送入土卫六内部海洋的液态水中，要么与液态水混合并被输送到表面。”探索土卫六表面的第一架着陆器将是美国宇航局的蜻蜓任务——一架小型直升机，预计在21世纪30年代中期的某个时候降落在土星的冰冻卫星上。这可能是人类第一次遇到真正的外星生命形式。