刘立夫｜荀子：后人很难超越的礼学大师
荀子：后人很难超越的礼学大师
常说中国是“礼仪之邦”，其实更贴切的表达应该是“礼义之邦”。礼仪就是礼数而已，世界上哪个国家、哪个民族没有礼数？东瀛国的礼数最繁琐，一见面就不停地低头哈腰，口中念念有词：“初次见面，请多关照。”即使这样，也没有人叫此国为礼义之邦。据说日人的礼数多学唐朝，但中国的字典里几乎找不到这类的打招呼的礼数。礼义就不同，指的是礼数背后的文化系统，而且是一整套的国家治理系统。中国自从出现国家，就确立了“以礼治国”的原则，按《左传》的说法，礼是用来“经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”。
究竟什么是礼？很少有人说清楚。孔子是推崇以礼治国的，《论语》中“礼”字出现了74次，仅次于“仁”字，但孔子自始至终没有给出一个明确定义，孔子只说了“不学礼，无以立”、“道（导）之以德，齐之以礼”、“克己复礼”之类大而泛之的话。孔子觉得周礼最好，但孔子年轻时向老子“问礼”的时候，老子根本就看不起周礼，还给孔子训斥一顿。
中国历史上第一个把礼讲清楚的人应该是荀子。荀子的学问归根结底就是两个字“礼治”，以礼治国。他为此专门写出《礼论》一文，系统地论述了礼治的根源、本质和运作方法。后来的《大戴礼记》、《小戴礼记》都引用过荀子的话，说明荀子确实是中国第一位礼学大师，他奠定了中国礼治思想的基础，后人很难超越。
但是，仔细阅读荀子的《礼论》，就会发现，以礼治国其实是被逼无奈。《礼记》最重要的思想，可以称为“六字诀”，那叫“定尊卑，别贵贱”，可以说就是“名教”，让人觉得不平等，现代人可能觉得不适应。
（一）礼制是用来控制人的欲望的
礼，说白了，就是人类生活的规则。动物生活有规则吗？有，那是“丛林法则”。人类是高等动物，比丛林法则复杂，这就是礼。礼是怎么来的？如果按照孟子的说法，人性皆善，大家都去做“圣人”，礼就没有必要。荀子不这么看，他发现，人性皆恶，所以必须讲规矩。很多人误解了荀子，一说到人性皆恶，就想到大家都是坏蛋。其实，荀子说性恶，是说人人都有欲望：
生而有欲；欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。
这是荀子性恶论的要点。性恶论的“恶”其实就是人欲，欲望与生俱来，而且欲壑难填，是没有边界的，如果听之任之，人群就你争我夺，这个社会肯定会乱套。那怎么办？靠圣人来定规则。
先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷于物，物必不屈于欲。
这段话很重要。荀子说，为了避免社会混乱，先王于是制定了“礼义以分之”，即用恰当的制度（礼义），按照“名分”的标准，来满足人群的欲望和需求。这已经明确告诉你，礼是平等的，不可能每个人都一样。不能搞什么“等贵贱，均贫富”的那一套理想。现代人比较接受“多劳多得，按需分配”，谁的贡献大，分配就越多。但是，“贡献”怎么评估？荀子告诉你，按等级来确定。
（二）礼制就是确立尊卑贵贱的不同待遇
怎样划等级？荀子说，先划出三个等级，也就是“礼之三本”：
礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？三者偏亡，焉无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖，而隆君师。
天地是第一等级，没有天地，人从哪里来？先祖是第二等级，没有先祖，我们这些子孙从哪里来？君主是第三等级，没有君主社会怎么管理？所以，荀子以为，礼治最基本的内容，就是祭祀天地，尊奉先祖，推崇君主，三样缺一不可。
有了这三个等级，祭祀之礼就有章可循。君主、诸侯、大夫、士只能按要求来祭祀，比如，郊外祭天是天子的权限，诸侯只能社祭，大夫、士只能祭祀路神。还有，君主祭祀七代祖先，诸侯祭祀五代祖先，拥有五十里封地的大夫可以祭祀三代的祖先，拥有三十里封地的士可以祭祀两代的祖先，普通百姓不能建立祖庙祭祀祖先（原文如此）。如此等等，可以以此类推。但不管怎样，一定要做到贵贱有别，长幼有序，绝对不能乱套。
荀子说，天子出行，场面最为隆重，不隆重不足以显示一统天下的威严。天子乘坐宽阔的大辂车，用蒲席来舒适身体，用香草来满足嗅觉，用涂金的横木满足视觉。车队慢行，演奏《武》、《象》之乐；车队快行，演奏《韶》、《护》之乐。还有，天子龙旗上挂有九根飘带，显示天子的神气，车轮上的卧犀、蹲虎，鲛鱼皮制做的马肚带，丝织的车帘，车耳上龙图，显示天子威势。还有，天子配备的马匹必须训练有素而且非常驯服，以保护天子的安全。以此类推。这就叫等级不同，待遇有别。
（三）礼制必须严谨地对待生死大事
礼是很多种类的，所谓“经礼三百，曲礼三千”。后人又区分五种类别的礼仪，即祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼，涉及社会生活的方方面面。荀子认为，这一切都围绕生死大事展开。
礼者，谨于治生死者也。生，人之始也，死，人之终也，终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。
人来到世上，都会经历生存与死亡，生是始，死是终，要始终如一，敬始慎终，才是君子之道，也是礼义的具体规定。有人认为生最重要，死了就一了百了，这是厚生薄死，是“奸人之道”，是邪恶之人才有的心态，对待父母、上司绝对不可这样。荀子认为，一生只有一次，活着的时候，侍奉不忠厚恭敬，这叫做粗野；死去后，丧葬不忠厚恭敬，这叫做轻薄。所以，在丧礼中最能看出“忠臣孝子”的孝心和“忠诚度”。至于丧礼的规格，也必须讲究，比如天子的棺椁有七层，诸侯五层，大夫三层，士二层，普通百姓的棺材一层，如此等等。
荀子的《礼记》还有其他论述，但他基本的观点，就是强调礼是国家正常运转的根本保证。无礼则国乱，有礼则国治。荀子的礼论大致有三个要点：第一，礼治的本质是为了约束人群的欲望；第二，礼治的要害在于确立尊卑贵贱的不同待遇；第三，礼仪制度始终围绕生死大事而展开。荀子是个理论家，他说的礼治思想实际上是对战国以前中国传统国家治理实践的总结，过去的政治家如周公本来就这么做了，但没有上升到理论高度，荀子把它总结出来，本质上是强调权力、地位、财富、名声等等的分配必须讲究尊卑贵贱、等级差异。他说得很直接，很露骨。