香严寺八记之一：沧桑石牌坊

香严寺山门外的空旷场地内，有一石牌坊。古朴凝重，庄严肃穆。品读石牌坊，便能品出香严寺的古韵，读出香严寺的沧桑。

牌坊，又称“牌楼”。起源于我国早期都市的里坊制度。中国古代，石牌坊随处可见。街道、园林建石牌坊，衙暑、寺庙建石牌坊，贞节烈女死后，亦建石牌坊。石牌坊多为单排立柱式建筑，通常建于建筑群的导入部分，起标识、导引、纪念和划分空间作用。香严寺石牌坊建于明代嘉靖已亥年孟春，为大明唐府重建。三间四柱式建筑，东西宽11.5米，高5.54米。中间正面题刻“敕赐显通禅寺”六个苍劲有力的大字。四根石柱，有棱有角，结实坚固。顶端雕刻为宝珠式。石柱根部有抱鼓石。其上刻有行云流水。整个石牌坊，虽为单排，但有石柱支撑，抱鼓石鼎助，巍然屹立。

    “敕赐显通禅寺”六字，为明朝附马都尉沐昕亲笔书写。香严寺兴建于唐朝肃宗年间。由慧忠国师奏请，与武当山同时兴建。元末时期，朝政腐败，农民起义，风起云涌，香严寺遭受战争之乱，寺院被烧，财物被抢，只剩下遗址。明朝永乐年间，皇帝朱棣派人对武当山进行大规模修建。隆平侯张信、驸马都尉沐昕顺路游览了香严寺，看到香严寺破败不堪，便上奏朝廷，请求修复，得到恩准。1413年开始动工，1421年竣工，历时九年。明成化二十三年(1487), 明宪宗朱见深敕赐香严寺”显通”之名,是为石牌坊上“敕赐显通禅寺”六字，距今已400余年。

香严寺石牌坊的颜色为青灰色。初看，认为是水泥铸造而成。其实，石牌坊的原料取材于香严寺后山上的沉积岩。这种岩石坚固，耐腐蚀。一座单柱式的高大建筑，经历了400余年的风风雨雨，还依然如故。“破四旧立四新”时期，有人想把石牌坊拆掉。他们把绳索拴在柱上，20余人没把此柱拉倒，只好作罢。

    石牌坊是香严寺威武庄严的象征。旧时，石牌坊旁边，立有一石碑，上书“官民人等，到此俱下车马”。无论是平民百姓，还是达官贵人，到了石牌坊，即到了佛教圣地香严寺，均要下马下轿，步行入寺。香严寺虽历经沧桑，但随着国家宗教政策的落实，千年古刹香严寺得以恢复修建。石牌坊已成为游客观光的第一道风景线。

一道石牌坊，半部寺文化。石牌坊，记载着香严寺的古老与沧桑……

2005年12月19日刊发于《南阳日报》

作者简介：田野，河南省作家协会会员，河南省五四文艺奖获得者，南阳市五个一文艺工程奖获得者，淅川县文联副主席，淅川县作协副主席兼秘书长，在全国各大报刊杂志刊发作品3000余篇，《读者》、《意林》签约作家。出版有散文集《放歌走丹江》、《坐禅谷禅韵》；长篇小说《泪落水中化血痕》；参与主编《魅力淅川》丛书（六卷），撰写的《北京，不渴》微电影剧本拍摄后荣获国家林业部“十佳影片”。

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